WASHINGTON – Un chef israélien belliciste, démangeant pour un prétexte pour étendre la guerre contre les groupes palestiniens, saisit la fusillade d’un diplomate israélien dans un capital étranger.
C’est ainsi que la première guerre du Liban d’Israël est devenue, en 1982. Israël était en train de frotter les contraintes d’un cessez-le-feu de Reagan à l’administration avec l’organisation de libération de la Palestine l’année précédente.
Une attaque de tir du 3 juin 1982 contre l’envoyé d’Israël à Londres, Shlomo Argov, a fourni le prétexte demandé par le ministre israélien de la Défense, Ariel Sharon. Dans la soirée du 5 juin, le cabinet israélien s’est réuni et a ordonné l’invasion du Liban.
Le scénario fait écho dans le moment actuel: le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu vient d’élargir la guerre contre le Hamas à Gaza, contre les inclinations d’un président républicain qui veut que la guerre prenne fin.
Et mercredi soir, un homme armé prétendant agir au nom des Palestiniens aurait abattu un jeune couple qui était des membres du personnel de l’ambassade d’Israélien à Washington.
Il y a des différences: Argov a survécu à la fusillade. Netanyahu a condamné avec force l’attaque de mercredi, mais, contrairement au ministre de l’époque, Menachem, il n’a pas cité comme prétexte pour intensifier davantage la guerre contre le Hamas.
Pourtant, il y a des parallèles: comme Begin, Netanyahu avait des raisons de croire que le remplacement d’un président démocrate par un républicain Hawkish supprimerait les contraintes d’Israël.
Mais tout comme le début a été déçu de la main lourde du président Ronald Reagan pour empêcher Israël d’agir contre ses ennemis, Netanyahu a également été aveuglé par les manœuvres du président Donald Trump pour restaurer la paix au Moyen-Orient – parfois sans implication israélienne.
Et comme Sharon, que Cajoled commence à lancer la guerre, Netanyahu a publiquement frotté les demandes américaines de cessez-le-feu. Il a posé ses conditions lors d’une conférence de presse mercredi soir en Israël, quelques heures avant la fusillade: l’éradication du Hamas, la suppression de toute sa direction de la bande de Gaza – et la mise en œuvre du «plan Trump» pour encourager les Palestiniens à quitter volontairement Gaza.
« Tout le monde nous appelant à mettre fin aux combats avant que ces objectifs ne soient atteints, appelle essentiellement à laisser le Hamas au pouvoir », a déclaré Netanyahu. Il a émergé ses demandes de comport avec celles de Trump, mais il a fait le discours quelques jours après que les rapports ont émergé que l’un des meilleurs négociateurs de Trump, Steve Witkoff, faisait pression sur Israël pour cesser le feu.
Le cessez-le-feu que les envoyés de Reagan ont négocié en juillet 1981, des mois après l’entrée en fonction de Reagan, avait également quitté Begin et Sharon insatisfait. L’OLP, alors basé au Liban, a vu le cessez-le-feu comme appliquer strictement à la frontière israélienne-Leban. L’administration Reagan a perçu les termes du cessez-le-feu comme terminant toute action contre Israël originaire du Liban.
Israël pensait que le cessez-le-feu devrait s’appliquer à toute action effectuée au nom des Palestiniens n’importe où, et croyait que l’activité terroriste de l’année entre juillet 1981 et juin 1982 – y compris les attaques en Italie, Paris, Anvers et enfin, à Argov à Londres – ont été des violations.
Peu importait qu’Abu Nidal, le nom de Guerre de l’homme dont les agents ont mené l’attaque contre Argov, était l’ennemi mortel du chef de l’OLP Yasser Arafat. «Abu Nidal, Abu Shmidal», Begin aurait été bouché lorsqu’il a reçu l’argument selon lequel l’attaque d’Argov ne constituait pas une violation du cessez-le-feu.
À l’heure actuelle, le prétendu tireur de Washington n’a aucun lien connu avec le Hamas et semble avoir émergé des groupes pro-palestiniens américains lointains.
La guerre du Liban s’est techniquement terminée sous la pression des États-Unis en septembre 1982, après une milice chrétienne qui a parfois coordonné avec Israël des centaines de Palestiniens dans un camp de réfugiés, mais en réalité, il a mijoté jusqu’à l’été 2000, lorsque Israël a retiré ses troupes d’une occupation dans le sud du pays.
Argov s’est remis de la blessure par balle à sa tête. Un an et un mois après que les agents d’Abu Nidal ont tenté de le tuer, il a publié une interview avec un point de mise à emporter surprenant: l’attaque contre lui ne justifiait pas la guerre du Liban.
« Notre nation a émergé de cette guerre plus faible qu’auparavant », a-t-il déclaré. «Israël doit toujours éviter le brochage dans des aventures militaires déraisonnables… nos soldats devraient toujours avoir le droit [to know] qu’ils ne seront pas envoyés à la guerre à moins que la guerre ne soit la seule option de survie. »
Les troubles et le chaos semées par l’occupation d’Israël ont contribué à donner naissance au Hezbollah, le groupe terroriste libanais soutenu par l’Iran. Une décennie plus tard, Israël a assassiné le chef du Hezbollah Abbas Al-Mussawi.
Un groupe aligné par le Hezbollah a comploté sa vengeance sur une autre mission diplomatique: l’attaque du 17 mars 1992 contre l’ambassade d’Israël à Buenos Aires, qui a tué 29 personnes et blessé des centaines.
Argov est décédé en 2003, à l’âge de 74 ans.
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