Une étudiante diplômée de l’Université israélienne de Princeton qui a été kidnappée en Irak en 2023, tout en menant des recherches, il a été libéré et retournera en Israël mercredi, selon le président américain Donald Trump et sa famille.
Elizabeth Tsurkov a été prise en otage à Bagdad le 21 mars 2023, tout en faisant des recherches pour son doctorat sur le sectarisme dans la région.
En juillet 2023, le gouvernement israélien a annoncé qu’elle était détenue par Kataib Hezbollah, une puissante milice chiite irakienne soutenue par l’Iran. Séparé du Hezbollah basé au Liban, il a été désigné par les États-Unis en tant qu’organisation terroriste en 2009.
La sœur de Tsurkov, Emma, citoyen américain et directrice de la recherche quantitative de la Ligue anti-De-De-De-De-Defamation, a applaudi sa libération et a crédité Adam Boehler, l’envoyé des otages de Trump qui a également négocié la libération des otages à Gaza, en Russie et ailleurs depuis son début de travail plus tôt cette année.
« Nous sommes ravis de la famille d’Elizabeth et en particulier de sa sœur Emma Tsurkov, notre collègue de l’ADL, qui s’est battu sans relâche pour sa libération et remercie l’administration pour tout ce qu’ils ont fait pour garantir sa libération », a écrit l’ADL dans un article sur Facebook. « Quel soulagement de connaître Elizabeth est enfin libre. »
Deux responsables de la milice irakienne, qui ont parlé à l’Associated Press de manière anonyme, ont confirmé que la libération de Tsurkov était à la suite de négociations et non par une opération militaire pour la libérer. Il n’était pas immédiatement clair quoi, le cas échéant, Kataib Hezbollah avait reçu en échange de sa libération.
Trump a écrit sur Truth Social que Tsurkov avait été «torturé pendant plusieurs mois» et a utilisé sa libération comme une occasion pour faire pression sur le Hamas, qui tient 48 otages israéliens à Gaza, pour libérer les captifs qu’il détient.
«Je me battrai toujours pour la justice et je n’abandonnerai jamais.» Trump a écrit. « Hamas, relâchez les otages maintenant! »
La mère de Tsurkov, Irina, a déclaré à Army Radio qu’elle ressentait «une joie folle, un bonheur» que sa fille rentrait à la maison et qu’elle «espère que toutes les familles de nos otages obtiennent la même nouvelle». Elle a remercié Trump pour ses efforts.
Tsurkov, 38 ans, a été libéré mardi à l’ambassade américaine de Bagdad. Mercredi, elle devrait être transportée par avion en Israël et sera emmenée à l’hôpital Sheba à Ramat Gan où elle subira un processus d’évaluation et de réadaptation étendu similaire à celui conçu pour les otages israéliens qui ont été libérés de Gaza, ont rapporté les médias israéliens.