(JTA) — Des dizaines d’étudiants ont déployé des drapeaux et des banderoles palestiniennes lors de la principale cérémonie d’ouverture de l’Université du Michigan.
Un étudiant a organisé une manifestation provocatrice lors d’une cérémonie à l’Université Northeastern, levant les mains tachées de peinture rouge comme symbole de la violence à Gaza. Et une étudiante palestinienne a utilisé son discours pour fustiger la guerre menée par Israël contre le Hamas à l'Université de Tolède.
Telles ont été les perturbations survenues lors du premier grand week-end de cérémonies de remise des diplômes, qui se sont déroulées au milieu d’un vaste mouvement de protestation pro-palestinien sur les campus universitaires des États-Unis. Dans chaque cas, les cérémonies de remise des diplômes se sont déroulées comme prévu.
Mais les quelques interruptions dramatiques mais brèves qui ont eu lieu au cours du week-end offrent des exemples concrets du type de manifestations auxquelles les écoles pourraient s'attendre au cours des prochaines semaines, alors que des milliers de collèges et d'universités organisent leurs exercices annuels de rentrée.
Des manifestations pro-israéliennes étaient également visibles sur de nombreux campus, avec certains étudiants décorant leur casquette du drapeau israélien et, à l’Université du Michigan, un avion traînant une banderole pro-israélienne au-dessus de la cérémonie.
Plusieurs écoles, dont l'Université de Columbia, ont cité les débuts prochains comme une raison pour éliminer les campements de protestation pro-palestiniens, affirmant que les étudiants et les familles méritent une cérémonie sans interruption. L'une d'elles, l'Université de Californie du Sud, a annulé sa cérémonie principale. Cette décision est intervenue après avoir choisi une major de promotion pro-palestinienne, puis lui avoir interdit de s’exprimer suite à ce qu’elle a qualifié de pression de la part de critiques juifs.
Les écoles avaient prévu d'éventuelles interruptions, en formant des bénévoles sur la façon de rediriger les manifestants et en réitérant les règles aux étudiants et aux invités à l'avance. L'Université de Floride, dont le chancelier a adopté une position ferme contre les manifestations qui interrompent les activités universitaires, a placé des pancartes à l'extérieur du stade où a eu lieu la remise des diplômes indiquant que les manifestations n'étaient pas autorisées à l'intérieur, selon des publications sur les réseaux sociaux.
Un étudiant brandit un drapeau israélien pour contrer une manifestation pro-palestinienne lors de la cérémonie d'ouverture de l'Université du Michigan, le 4 mai 2024, au Michigan Stadium à Ann Arbor, Michigan. (Nic Antaya/Getty Images)
Le Michigan, qui accueille de nombreux étudiants issus des communautés palestino-américaines de la région de Détroit, a connu la plus grande protestation lorsque des dizaines d'étudiants ont déployé de grands drapeaux palestiniens et ont marché vers la scène. Selon le New York Times, ils ont scandé : « Régents, régents, vous ne pouvez pas vous cacher ! Vous financez le génocide ! L'université publique est régie par un conseil de régents.
La perturbation a eu lieu lors d'un discours de Carlos Del Toro, secrétaire de la marine américaine, a rapporté le Detroit Free Press. « Ce sont en effet ces jeunes hommes et femmes qui protégeront les libertés que nous chérissons tant en tant qu'Américains dans notre Constitution des États-Unis, qui inclut le droit de manifester pacifiquement », a-t-il déclaré, selon le rapport, qui indique que la manifestation a pris fin. sans aucune arrestation.
Une personne a été arrêtée alors qu'elle courait vers la scène pour protester lors du début de Northeastern au Fenway Park à Boston dimanche, selon les médias locaux. La veille, lors d’une autre cérémonie dans le Nord-Est, un étudiant diplômé s’était aspergé de peinture rouge dans un acte de protestation pro-palestinienne – un événement qui a été filmé en direct par une université. L’administration du Nord-Est a ensuite édité ce segment de la vidéo à partir de l’enregistrement mis en ligne.
« Le coup perturbateur d'un étudiant lors d'une cérémonie universitaire a bouleversé tous ceux qui ont assisté à l'événement », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Par respect pour les membres de notre communauté, nous n’amplifierons pas ce comportement honteux en le rendant disponible en ligne. »
À l'Université de Tolède, l'orateur étudiant lors de la cérémonie des études supérieures était Maha Zeidan, étudiante diplômée en droit et présidente de l'association des étudiants diplômés. Elle est montée sur scène portant un hijab keffieh et un drapeau palestinien volé sur sa robe noire de remise des diplômes, puis a prononcé un discours décrivant une litanie d'offenses qu'elle a déclaré qu'Israël avait commises à Gaza. Elle a établi un lien entre les dépenses américaines en Israël et les mauvais résultats des soins de santé aux États-Unis.
« Même si aujourd'hui est un jour de bonheur et de réalisations, c'est une réalité difficile que nous devons reconnaître alors que nous abordons le prochain chapitre de nos vies », a déclaré Zeidan, qui a déclaré être née en Palestine, selon un enregistrement de l'événement disponible. en ligne. « Pourquoi, me demanderez-vous ? Parce que nous, le peuple, finançons ces horreurs avec l’argent de nos impôts.»
Elle a ajouté plus tard : « Je m’excuse, ce n’est pas un discours de remise des diplômes typique, mais il n’y a rien de typique dans l’époque dans laquelle nous vivons. »
Après avoir quitté la scène sous les acclamations, un administrateur de l'université est monté sur le podium. « Comme indiqué plus tôt dans le programme, les conférenciers invités partagent leurs points de vue personnels et ne représentent pas les points de vue ou les valeurs de l'Université de Tolède », a-t-il déclaré. « En tant qu’établissement public d’enseignement supérieur, nous sommes tenus de maintenir un campus dans lequel le libre échange d’idées n’est pas supprimé. Aujourd’hui, nous célébrons nos diplômés. Recentrerons notre attention sur la célébration de nos étudiants qui reçoivent leur diplôme aujourd'hui.