Donald Trump pourrait-il être le prochain héros sioniste libéral ?

Jeremy Ben-Ami ne voulait pas que Donald Trump remporte les élections.

J Street, le lobby libéral israélien dirigé par Ben-Ami, a accusé Trump d’antisémitisme et de sape la démocratie. Cela a permis de récolter des millions pour Kamala Harris. Il a déclaré que Trump à la Maison Blanche « met en danger l’avancement d’une résolution entre Israéliens et Palestiniens », ajoutant : « il n’est pas un ami des Juifs américains qui soutiennent la paix ».

Puis, juste avant l’entrée en fonction de Trump, Israël et le Hamas ont convenu d’un cessez-le-feu et de la libération des otages. C’était précisément l’accord que, depuis des mois, J Street souhaitait que Joe Biden conclue. Selon de nombreux témoignages, c’est Trump qui a contribué à franchir la ligne d’arrivée.

Aujourd’hui, Ben-Ami et d’autres sionistes libéraux se posent une question quelque peu inconfortable : le président auquel ils s’opposent est-il en fait leur meilleur espoir ? Pourrait-il parvenir à un traité avec l’Arabie Saoudite ? De réels progrès vers un État palestinien ?

Donald Trump pourrait-il réaliser tous leurs rêves ?

« Il est président des États-Unis et il a exprimé son intérêt pour la conclusion de l’accord final », a déclaré Ben-Ami. « Nous soutenons quiconque tentera de faire avancer ce genre de programme. »

Bien sûr, les arguments contre Trump en tant que sioniste libéral sont extrêmement évidents : il n’est pas libéral. Ses anciens et futurs ambassadeurs en Israël, David Friedman et Mike Huckabee, soutiennent les implantations. Son plan de paix israélo-palestinien ne prévoyait pas un État palestinien indépendant. Lors de son premier mandat, il a adhéré aux priorités du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Certains dirigeants sionistes libéraux voient tout cela et se préparent à une administration Trump qui donnera à Israël le feu vert pour étendre les colonies et annexer la Cisjordanie.

Et pourtant. Trump est celui qui a déclaré que l’accord de cessez-le-feu « tenait mieux ». Trump a promis la fin de « toutes les guerres » dans son discours inaugural. Trump a cultivé une réputation de négociateur. Trump a négocié des accords de normalisation entre Israël et quatre pays arabes.

Désormais, Trump veut un traité entre Israël et l’Arabie Saoudite. Et il semble que cela ne se fera qu’au prix d’un mouvement concret vers un État palestinien, aspiration de longue date de J Street et de ses partenaires idéologiques.

« Si au bout de quatre ans ce qui en résulte est le début de la reconstruction de Gaza et le début d’une normalisation entre Israël et l’Arabie Saoudite qui comporte une réelle composante palestinienne, ce sont des choses que les sionistes libéraux souhaitent depuis des années », a déclaré Michael Koplow. , le directeur politique du Israel Policy Forum. « Il pourrait certainement finir par faire avancer les objectifs du sionisme libéral plus que n’importe quel président de mémoire récente. »

Mais Koplow est sceptique quant à la réussite de l’accord de cessez-le-feu, qui nécessite de nouvelles séries de négociations. Et il a ajouté qu’il était également possible que Trump donne son feu vert à l’annexion de la Cisjordanie, un rêve de longue date de la droite. À ce stade, dit-il, il n’y a aucun moyen de le savoir.

« Il pourrait finir par faire des choses que les sionistes libéraux aiment et il pourrait finir par faire des choses que les sionistes libéraux détestent », a déclaré Koplow, dont le groupe est favorable à un État palestinien aux côtés d’Israël. « Je ne pense pas qu’il y ait un président qui ait eu des parcours aussi différents devant lui, où l’un ou l’autre est plausible. »

Les partisans de droite pro-israéliens de Trump ne l’ont certainement pas abandonné. Même si l’accord de cessez-le-feu a déstabilisé bon nombre d’entre eux, ils ont noté qu’il pourrait facilement s’effondrer. La deuxième étape de l’accord, qui verrait l’armée israélienne se retirer complètement de Gaza, n’a pas encore été négociée. Et le partenaire d’extrême droite de Netanyahu, Bezalel Smotrich, s’y oppose, ce qui pourrait signifier que la survie politique de Netanyahu dépend de l’échec de l’accord.

Si le cessez-le-feu échoue, les partisans de Trump s’attendent à ce qu’Israël reprenne les combats – avec le plein soutien de l’administration Trump. Trump lui-même a déclaré, peu après son investiture, qu’il n’était « pas confiant » quant aux chances d’un cessez-le-feu. « Ce n’est pas notre guerre, c’est leur guerre », a-t-il ajouté.

David Friedman, ancien ambassadeur de Trump en Israël, a considéré cela comme un bon signe. « Je pense qu’Israël a reçu l’assurance qu’il peut retourner à Gaza, reprendre la guerre et débarrasser la zone du Hamas, aussi longtemps que cela prendra », a-t-il déclaré lors d’un récent webinaire du Tikvah Fund, ajoutant que « Trump sera d’accord avec cette décision ». que. »

Friedman a ensuite émis l’hypothèse que Trump pourrait même soutenir l’émigration massive des Palestiniens de Gaza, ce que Smotrich a préconisé. « Je pense que Trump pourrait le faire », a-t-il déclaré.

L’envoyé de Trump, Steve Witkoff, semble déterminé à préserver le cessez-le-feu. Mais même si la trêve tient, un accord entre Israël et l’Arabie saoudite reste un défi de taille. Netanyahu milite depuis des années pour un accord saoudien, allant jusqu’à promettre des vols directs entre Tel Aviv et la ville sainte musulmane de La Mecque.

Mais les responsables saoudiens exigent des progrès vers un État palestinien dans le cadre de l’accord – et au cours de la dernière décennie, Netanyahu a également été de plus en plus clair sur le fait que c’était un prix qu’il ne paierait pas. Il y a à peine un mois, le bureau de Netanyahu a publié la déclaration officielle suivante : « Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a agi et agit contre la création d’un État palestinien qui mettrait en danger la sécurité d’Israël. »

Sur ce sujet, Netanyahu semble parler au nom de la majorité israélienne. Les sondages réalisés après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 montrent que seulement un quart à un tiers environ des Israéliens soutiennent la création d’un État palestinien. C’est une baisse importante par rapport à la majorité qui soutenait la création d’un État palestinien en 2013.

Mais un sondage publié cette semaine montre que lorsque la question est formulée différemment, elle obtient un soutien massif. L’Institut d’études sur la sécurité nationale, basé à Tel Aviv, a constaté que les trois quarts des Juifs israéliens soutiennent un accord qui implique une normalisation saoudienne, un partenariat régional pour s’opposer à l’Iran et « une voie vers la séparation des Palestiniens ».

Dans une chronique publiée jeudi dans le Guardian, Jo-Ann Mort, écrivaine juive et consultante en communication, s’est tournée vers un éventuel accord saoudien pour espérer.

« C’est la propension de Trump à conclure des accords et son sentiment de pragmatisme que je maintiens pour progresser vers un futur État palestinien aux côtés d’Israël », a-t-elle écrit. « L’Arabie saoudite reste le pilier de la région, en tant que contrepoids à l’Iran, et le principal espoir des Palestiniens. »

Ben-Ami a reçu le mémo. Au moment de la première conférence nationale de J Street en 2009, les conditions semblaient mûres pour la solution à deux États – la création d’un État palestinien aux côtés d’Israël : le président Barack Obama venait de prendre ses fonctions en promettant de s’engager sur la question, et Netanyahu venait de donner son accord. un discours très médiatisé approuvant la création d’un État palestinien. Les libéraux étaient optimistes et depuis lors, J Street est l’un des plus fervents partisans de la solution à deux États.

Mais plus maintenant – du moins pas dans ces termes.

« Il n’y a pas d’idée ou de phrase plus étroitement liée à J Street que la « solution à deux États » », a écrit Ben-Ami dans un essai au début du mois. « Malheureusement, des années d’échec dans la réalisation de deux États se sont transformées en décennies de frustration et de désespoir. Désormais, la simple mention de cette phrase ferme les oreilles plutôt que d’ouvrir les esprits.

Que préconise-t-il à la place ? Quelque chose qu’il appelle « la solution à 23 États » – dont les premiers éléments ressemblent beaucoup au plan de Trump. Cela implique une intégration régionale avec les États arabes entourant Israël, avec pour résultat final un État palestinien. Fondamentalement, a déclaré Ben-Ami, Trump a acquis suffisamment de crédibilité auprès de l’ensemble des Israéliens ainsi que de Netanyahu pour pouvoir résister à l’opposition de la droite israélienne.

« Cela va nécessiter une très forte pression de la part de la Maison Blanche sur Netanyahu, et personne n’a plus de mérite, de crédit et de crédibilité auprès du public israélien que Donald Trump. » dit Ben-Ami. « Et si quelqu’un doit se lever et dire : ‘Vous devez faire ceci’, ce sera Donald Trump. »

J Street sera là pour vous aider. « Il existe une opposition inhérente au sein du monde dans lequel J Street s’engage à tout ce que le président Trump va toucher », a déclaré Ben-Ami. « S’il poursuit quelque chose avec lequel nous sommes d’accord, nous pouvons être un ambassadeur auprès du monde démocrate ou de la partie la plus libérale de la communauté juive pour dire : surmontons ce genre de réponse instinctive. »

La question de savoir si tout cela sera possible reste ouverte – et tous les partisans d’une solution à deux États ne sont pas optimistes. Koplow a déclaré sur un podcast de l’IPF que l’accord de cessez-le-feu était « voué à l’échec ». Il a également noté dans une interview qu’un accord entre l’Arabie saoudite et Israël pourrait nécessiter l’approbation du Sénat avec un soutien bipartisan, ce que les démocrates pourraient être réticents à fournir sous Trump.

Et Shira Efron, directrice principale de la recherche politique à l’IPF, a averti que Trump aurait pu faire pression en faveur de l’accord sur les otages afin de pouvoir remporter une victoire facile – et pas plus.

« S’il voulait juste dire : ‘OK, j’ai obtenu un accord, j’ai réussi là où Joe Biden n’a pas réussi, il n’y a pas de guerre’, mais il ne faisait pas le travail acharné qui est vraiment nécessaire maintenant sur le terrain pour garantir qu’il y ait une deuxième étape. , [then] il n’y aura pas de deuxième étape », a déclaré Efron sur le podcast. « Tout dépend de lui. »

Hadar Susskind, PDG de New Jewish Narrative, un groupe sioniste libéral, ne se fait aucune illusion sur le fait que Trump offrira un avenir meilleur aux Palestiniens. Dans une déclaration cinglante, lui et le groupe ont condamné une série de décrets de Trump, dont un annulant les sanctions imposées par Biden aux colons israéliens extrémistes.

« La suppression de l’ordonnance sur la violence des colons donne le feu vert aux éléments les plus pires de la société israélienne et envoie un message clair selon lequel l’administration Trump soutient son programme annexionniste et les moyens violents par lesquels elle le poursuit », a écrit Susskind.

Il a déclaré plus tard dans une interview : « Si Trump est celui qui pousse les Israéliens et les Palestiniens à une solution à deux États, je l’applaudirais volontiers. Est-ce que je pense que c’est probable ? Non je n’ai pas. »

Ben-Ami est également en désaccord avec une grande partie du programme national de Trump et a déclaré que J Street s’exprimerait lorsque le président ferait quelque chose auquel il s’oppose. Mais il a ajouté que si Trump faisait progresser la paix au Moyen-Orient, J Street serait là pour le soutenir.

« Je préférerais de loin avoir un alignement absolu avec une administration sur la politique, les valeurs et l’approche, mais c’est le monde dans lequel nous vivons et dans le monde réel, rien n’est parfait », a-t-il déclaré.

« Nous avons travaillé très dur pour tenter d’empêcher Donald Trump d’être élu président », a ajouté Ben-Ami. « Maintenant, il est président, et s’il peut évoluer dans une direction que nous pouvons soutenir sur cet ensemble de questions, nous le soutiendrons. »