RE’IM, site commémoratif du Nova Festival, Israël – La pop star emblématique des années 80, Boy George, est en Israël cette semaine. Il a fait tous les arrêts habituels lors d’une visite de célébrité : il a rencontré le président, a placé un message sur le Mur Occidental et, bien sûr, a donné deux concerts. Mais c’est sa visite mardi sur le site commémoratif du Nova Festival, près du kibboutz Re’im, qui a mis en évidence la principale raison de sa visite.
Fervent partisan des Juifs et d’Israël, même s’il a fait face à des réactions négatives au sein de l’industrie musicale, le chanteur a déclaré qu’entendre parler du massacre et voir le site où plus de 360 personnes ont été tuées le 7 octobre 2023 n’avait fait que renforcer ses convictions.
« J’ai vu ce qui s’est passé le 7 octobre… Je me suis levé très tôt et je l’ai vu, et cela m’a horrifié », a déclaré Boy George lors d’une conférence de presse mardi, après une visite du mémorial avec d’anciens otages, des survivants et d’autres membres de l’association communautaire Tribe of Nova.
« Mais ce qui m’a le plus horrifié, c’est d’entendre des gens qui n’ont aucun lien avec ce qui s’est passé me dire que ce n’était pas vrai, que c’était inventé et que je ne devrais pas y croire », a-t-il déclaré.
Boy George, chanteur britannique qui a acquis une renommée internationale dans les années 1980 avec le Culture Club et des tubes tels que « Do You Really Want to Hurt Me ? et « Karma Chameleon » occupe une place de pionnier dans l’histoire de la pop moderne. Avec son look androgyne, ses dreadlocks d’inspiration rastafarienne et ses chapeaux surdimensionnés, le chanteur blanc a bousculé les idées reçues sur le genre et la sexualité à une époque où cela pouvait avoir un coût.
Il s’est de nouveau opposé aux conventions à la suite des attentats du 7 octobre, s’exprimant au nom des Juifs et d’Israël alors que certaines parties de l’industrie du divertissement appelaient au boycott et à l’inscription sur des listes noires d’artistes israéliens et de leurs alliés.
Boy George, 65 ans, a déclaré cette semaine aux journalistes israéliens qu’il avait perdu des amis de longue date à cause de sa position sur Israël, mais a déclaré qu’il n’en était pas particulièrement troublé, car il estimait qu’il faisait la bonne chose.
« Je me sens étrange d’être remercié d’avoir fait ce qui est tout simplement normal », a-t-il déclaré. « La musique doit permettre aux gens de se sentir en sécurité, célébrés et comme à leur place. C’est la musique que je veux faire. »
Le chanteur a déclaré que certaines des réactions suscitées par son soutien à Israël ont été « choquantes pour moi, mais aussi un peu prévisibles ».
Il a déclaré que les attaques contre lui allaient du dénigrement de sa musique au fait de le qualifier de « hors de propos », en passant par l’accuser d’être un « sioniste ».
« Jusqu’à ce qu’on commence à me traiter de sioniste, je n’avais pas vraiment exploré ce que cela signifiait, et puis je me suis dit : ‘Eh bien, je suppose que ça doit être le cas' », a déclaré Boy George. « En fin de compte, j’ai juste mis un truc en place [on social media] en disant : « Je suis sioniste, surmontez-le. »
Deux incidents survenus cette année ont renforcé son soutien aux Juifs et à Israël. En avril, il est arrivé dans le quartier juif londonien de Golders Green et a été témoin des conséquences de l’assassinat de deux hommes juifs. Il est ensuite passé à la télévision britannique, condamnant en larmes l’attaque et appelant au soutien de « notre communauté juive ».
En mai, lors d’une exposition itinérante sur l’attaque de Nova, il a entendu le témoignage d’une jeune survivante, May Hayat. Cette Tel-Avivienne de 33 ans a été témoin du meurtre de deux amis avant que les terroristes du Hamas ne la libèrent.
Ému par l’histoire de Hayat, le chanteur a écrit « We Will Dance Again », un slogan qu’il a emprunté à la communauté Tribe of Nova. Sorti le 26 juillet, ses paroles incluent : « vous dites génocide / je dis guerre ».
« L’une des choses que j’ai toujours détesté faire est d’expliquer pourquoi j’ai écrit quelque chose », a déclaré Boy George à propos de la chanson, qui a suscité de vives critiques de la part de certains acteurs de l’industrie musicale mais est devenue un hymne pour les Israéliens.
« Très souvent, ce que j’écris est plutôt personnel, un peu subrepticement, secret… mais j’ai peur qu’avec ‘We Will Dance Again’, il n’y ait aucun secret ou sous-texte », a-t-il déclaré.
«Je n’arrêtais pas d’entendre ce mot [genocide] encore et encore et évidemment, j’ai fait quelques recherches sur le mot, et je sais que ce n’était pas le bon mot et j’ai pensé, eh bien, si chaque personne à qui je parle en parle, alors peut-être que je devrais le mettre dans la chanson », a-t-il déclaré.
Le chanteur a également souligné une autre phrase de la chanson : « Si jamais vous êtes confus / Je suis du côté des Juifs. »
Le chanteur a déclaré qu’il doutait que la chanson soit diffusée, « mais il ne s’agissait pas vraiment de ça… il s’agissait de ce que je devais faire à propos de ce que je ressens profondément à l’intérieur. »
S’adressant à la Jewish Telegraphic Agency, Hayat a déclaré qu’elle était flattée que Boy George ait eu l’inspiration d’écrire une chanson après avoir entendu son histoire, mais a ajouté que c’était précisément la raison pour laquelle elle consacre désormais son temps à raconter aux autres ce qui s’est passé le 7 octobre.
« Si j’ai été sauvée et que je suis toujours en vie, alors je dois raconter cette histoire pour moi-même et pour ceux qui ne peuvent pas raconter la leur », a-t-elle déclaré. La chanson « me renforce dans ce que je fais ».
Boy George a déclaré que sa présence sur le site du festival Nova était « très puissante ».
« De toute évidence, vous pouvez constater qu’il y a beaucoup de guérison qui s’est produite, et c’est vraiment important parce qu’un étranger ne sait jamais ce qu’il est censé ressentir », a-t-il déclaré après avoir visité le mémorial, qui comprend des photos de chaque victime, ainsi que les hommages de ses amis et de sa famille.
Boy George était accompagné sur le site de Nova par Sylvan Adams, président du Congrès juif mondial d’Israël. Adams, en collaboration avec le Musée de la Tolérance de Jérusalem, a fait don de 1 500 billets de concert aux survivants de Nova et aux familles endeuillées afin qu’ils puissent assister au concert de samedi soir.
« À une époque où trop d’artistes internationaux ont choisi de boycotter Israël ou de garder le silence face à l’antisémitisme, vous avez choisi de venir », a déclaré Adams. « Vous avez utilisé votre voix et votre plateforme internationale pour vous tenir aux côtés du peuple juif, malgré les menaces et les boycotts. Cela demande du courage. Et de la clarté morale. »
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