Pour la deuxième année consécutive, les divisions politiques israéliennes se répercutent à l'approche du défilé israélien à New York, alors que des centaines de personnes ont signé une lettre protestant contre la participation de responsables du gouvernement israélien à la manifestation de dimanche.
Les signataires – en grande partie des Israéliens vivant dans la région de New York – ont demandé aux organisateurs du défilé d'exclure les membres de la coalition de droite et religieuse au pouvoir en Israël. La lettre accuse la coalition « d’avoir laissé tomber les Israéliens de la manière la plus horrible le 7 octobre et chaque jour depuis lors » et n’a pas fait assez pour libérer les Israéliens retenus captifs par le Hamas.
« Ce gouvernement a démontré à plusieurs reprises que les otages ne sont pas sa priorité », indique la lettre datée de jeudi. « Les membres du gouvernement qui a amené Israël au plus bas de son existence ne devraient pas être célébrés à New York. »
Les militants ont envoyé une lettre séparée à la gouverneure de New York, Kathy Hochul, affirmant que marcher avec les responsables israéliens était « un affront aux familles d’otages et à tous les Israéliens en quête de paix ».
Cette lettre est un facteur de plus auquel les organisateurs du défilé sont confrontés alors qu’ils organisent ce qu’ils espèrent être un événement unificateur à une époque de guerre et de crise en Israël et de montée des protestations et de l’antisémitisme dans le pays.
L'année dernière également, le défilé a répondu aux demandes des manifestants israéliens d'exclure les représentants du gouvernement : à l'époque, les manifestants s'opposaient aux efforts de la coalition pour réformer le système judiciaire. De vives manifestations ont eu lieu dans toute la ville pendant que les ministres étaient en visite pour l'événement.
Cette année, l’ambiance est encore plus angoissée en Israël et à New York. En clin d'œil à l'atmosphère sombre, le Conseil des relations avec la communauté juive de New York, qui organise le défilé, renoncera à la musique forte et aux festivités tout en se concentrant sur la défense des otages. Mais l’organisation a déclaré à la Semaine juive de New York que, tout comme l’année dernière, les dignitaires israéliens seront les bienvenus sur la Cinquième Avenue.
« L’objectif de la Journée d’Israël, le 5, est que notre communauté se rassemble pour soutenir le peuple d’Israël, appeler à la libération des otages et se lever en tant que fiers Juifs et sionistes contre la montée de l’antisémitisme », a déclaré le JCRC dans un communiqué. « La politique ne fait pas partie de cet événement et n’y a jamais été. Pour nous, cette journée a toujours eu pour but de montrer notre amour pour Israël, son peuple et sa culture – et non pour un gouvernement en particulier. »
On ne sait pas exactement quels ministres du gouvernement participeront au défilé, et le JCRC a déclaré vendredi que la formation pour la marche était encore en cours de constitution. Les manifestants ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que le ministre de la Diaspora Amichai Chikli et le ministre des Affaires étrangères Israel Katz, tous deux membres du parti Likoud du Premier ministre Benjamin Netanyahu, soient présents. Chikli a suscité une controverse lors du défilé de l'année dernière après semblant faire un geste obscène envers les manifestants, même s'il a déclaré qu'il leur disait de sourire et que ce geste avait été mal compris.
La principale accusation des manifestants – selon laquelle le gouvernement n’en fait pas assez pour libérer les otages – est également au cœur des manifestations antigouvernementales massives en Israël. Dans les deux cas, bon nombre des mêmes manifestants se sont organisés avant le 7 octobre pour s'opposer aux efforts du gouvernement Netanyahu visant à réformer le système judiciaire.
Le conseiller à la sécurité de Netanyahu, Tzachi Hanegbi, a rendu furieux certaines familles d'otages jeudi lorsqu'il leur aurait dit qu'Israël ne mettrait pas fin à la guerre sans un accord pour libérer les captifs. Un groupe représentant les familles, le Forum des otages et des familles disparues, a accusé vendredi le gouvernement de « sacrifier » les captifs.
Hanegbi et le ministre de l’Economie Nir Barkat devaient comparaître lundi à la conférence annuelle du Jerusalem Post.
« Notre plus grande crainte à l'égard de la communauté juive américaine est qu'elle normalise ce gouvernement », a déclaré l'une des organisatrices de la lettre, Gili Getz, à la Semaine juive de New York. « Cela donne l’impression que le gouvernement israélien est intéressé d’une manière ou d’une autre à sauver ces otages, alors qu’en réalité ce n’est pas le cas. »
Parmi les signataires des lettres figuraient le rabbin Amichai Lau-Lavie, fondateur du groupe communautaire juif de New York Lab/Shul, et le chanteur Achinoam Nini.
Certains Israéliens de New York qui ont mené des efforts en faveur des otages – et qui ont déjà mené des manifestations contre la réforme – participeront également au défilé. Une délégation d'environ 2 000 personnes, dont des familles d'otages et un otage libéré, mènera la marche. Le JCRC a imprimé des milliers de pancartes appelant à la libération des captifs à distribuer aux participants.
Shany Granot-Lubaton, une militante israélienne de premier plan à New York qui participera à la marche, a déclaré à la Semaine juive de New York qu'elle préférerait également que les politiciens restent à l'écart de la marche – même si elle a déclaré que l'accent mis sur les otages « montre à quel point les juifs américains c'est le cœur de la communauté et j'en suis fier.
« Je pense que le défilé est une excellente occasion pour la communauté juive américaine de montrer au monde qu'elle veut ramener les otages et que c'est la priorité numéro un », a déclaré Granot-Lubaton. « Oui, je pense qu'il serait préférable que les ministres et les hommes politiques israéliens ne participent pas à ce défilé parce qu'ils l'utilisent. »
Granot-Lubaton n’a pas signé les lettres, mais vendredi, elle a aidé à organiser un petit groupe qui s’est rassemblé devant le consulat israélien alors que certains des ministres étaient censés être là pour une réunion. Un autre groupe a manifesté devant le bureau de Hochul.
Une troisième manifestation est prévue samedi après-midi au Dante Park de Manhattan, et un groupe appelé Standing Together, une organisation israélo-juive de gauche qui a appelé à un cessez-le-feu, manifestera en marge du défilé dimanche.