Lucy Aharish était censée être aux États-Unis cette semaine pour donner une conférence à l’Université de Stanford en l’honneur de Daniel Pearl, le journaliste juif assassiné par des militants djihadistes au Pakistan en 2002.
Au lieu de cela, la journaliste arabe israélienne était retranchée dans son Israël natal, essayant de protéger sa famille des foules juives d’extrême droite qui se rassemblaient tous les soirs devant l’appartement de Tel Aviv qu’elle partage avec son jeune enfant et son mari, la star juive de « Fauda », Tzahi Halevi. (Quand Aharish, dont les parents sont musulmans, a épousé Halevi en 2018, certains législateurs de partis religieux ont critiqué cette union.)
Certains manifestants ont crié des phrases associées à la violence contre les Arabes, notamment « Que votre village brûle », selon les médias israéliens. Ils ont également traité Aharish de « pute » et ont appelé son fils de 5 ans par son nom.
Les menaces contre Aharish, qui est entrée dans l’histoire en 2007 lorsqu’elle est devenue la première présentatrice d’informations arabe en Israël, sont survenues après qu’elle ait critiqué les réponses des législateurs israéliens de droite à une vague de violence meurtrière contre les communautés arabes et appelé les citoyens arabes israéliens à voter lors des prochaines élections.
« Les Arabes sont des citoyens de ce pays, et malgré votre droiture, lors des prochaines élections, ils se rendront en masse aux urnes, inshallah », a-t-elle déclaré lors d’un de ses monologues sur la Treizième chaîne au début du mois.
Aharish impute la responsabilité des troubles qui ont suivi au Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui échouerait aux élections si les Arabes votaient en grand nombre. Les militants du parti de Netanyahu, le Likoud, ont été associés au harcèlement répété d’ennemis politiques à leur domicile.
« Vous, monsieur, êtes coupable. Et jusqu’à ce que vous appeliez vos sbires – et ils sont nombreux – vous êtes le chef de cette foule », a déclaré Aharish à la télévision, selon le Times of Israel. « Un jour, ces crétins viendront à votre porte. Qui sait quand ils se retourneront contre vous ? »
Netanyahu n’a pas répondu à cette accusation. Plusieurs militants ont été arrêtés par la police, notamment un éminent agitateur d’extrême droite, Mordecai David, qui a été accusé d’intrusion après être entré dans l’immeuble d’Aharish avec un mégaphone.
Halevi, qui s’est largement porté volontaire pour servir dans la réserve militaire depuis le 7 octobre, a été vu en train de se disputer avec un manifestant qui a ensuite été arrêté, en lui disant « Vous êtes venu chez moi ? Où voulez-vous que cela aille ? » selon le Times of Israel.
Les manifestations ont suscité un soutien en faveur d’Aharish de la part de diverses voix.
«Je suis incroyablement touché et fier que @ADL rend hommage à un journaliste pionnier @lucyaharish avec le prix Abraham cette année #NeverIsNow », a tweeté Jonathan Greenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League, suite à une déclaration de la branche israélienne de l’ADL. « La campagne visant son domicile et sa famille est ignoble. Je suis fier d’être à ses côtés, surtout pendant cette période difficile.
Le groupe pro-israélien StandWithUs a également rejeté ce harcèlement. « Nous condamnons fermement les extrémistes marginaux qui ciblent la présentatrice de nouvelles israélienne Lucy Aharish », a-t-il tweeté. « Débattre des idées, même intensément, est légitime dans une société démocratique. Harceler une journaliste chez elle et attaquer son identité de citoyenne arabe d’Israël ne l’est pas. »
En Israël, les partisans d’Aharish ont organisé une manifestation en sa faveur devant les studios de Channel 13. L’une des participantes, la mère de l’otage Einav Zangauker, qui est devenue une adversaire de premier plan de Netanyahu, portait une chemise avec le mot « inshallah » translittéré en hébreu.
Même avec la menace d’une guerre avec l’Iran qui couve, le journaliste Nadav Eyal a qualifié les manifestations contre Aharish de « l’histoire politique la plus importante en Israël » à l’heure actuelle, affirmant qu’elles démontrent l’autonomisation de personnalités marginales comme David par l’establishment politique et les efforts croissants pour étouffer les voix dissidentes, y compris dans les médias.
« Ce qui arrive à Aharish offre un aperçu de la laideur qui pourrait caractériser les mois à venir, alors que le pays se dirige vers des élections qui auront lieu au plus tard en octobre », a écrit Eyal dans un essai publié jeudi.
La veille au soir, la conférence de Daniel Pearl avait eu lieu à Stanford, son père Judea prenant la place d’Aharish. « Je suis désolée d’annoncer qu’en raison de circonstances extraordinaires et très troublantes, Lucy Aharish ne pourra pas se rendre aux États-Unis pour prononcer la conférence commémorative Daniel Pearl à Stanford comme initialement prévu », a tweeté Judea Pearl. Répondant à une question de savoir pourquoi, il a répondu : « C’est lié à son harcèlement. »
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