PROVIDENCE, Rhode Island — Des dizaines d’étudiants de l’Université Brown ont protégé leurs bougies lors de l’allumage d’une menorah qui faisait également office de veillée dimanche soir alors que Hanoukka arrivait sous une couche de neige et une épaisse couverture de traumatisme, à la suite d’une fusillade de masse dans un cours d’économie.
Samedi, un homme armé a ouvert le feu sur une salle où les étudiants s’étaient rassemblés pour réviser leur examen final de principes d’économie, le cours le plus populaire de Brown et dominé par les étudiants de première année. Il a tué deux étudiants et en a blessé neuf autres dans le bâtiment d’ingénierie et de physique Barus and Holley à Providence, Rhode Island.
L’école a été fermée pendant 12 heures et a ensuite annulé tous les exercices académiques pour le reste du semestre. Dimanche soir, le maire de Providence, Brett Smiley, a déclaré qu’une enquête policière était en cours et qu’une personne d’intérêt arrêtée plus tôt dans la journée était en train d’être libérée.
Yael Ranel Filus, étudiante en deuxième année d’ingénierie à Tel Aviv, se rend quotidiennement à Barus et Holley et se trouvait dans un bâtiment voisin lorsque des coups de feu ont retenti. Elle a déclaré qu’elle avait été en contact avec des camarades étudiants israéliens, qui comme elle étaient incrédules.
« Nous parlions sur la chaîne du groupe, du genre : ‘Oh, nous pensions que nous avions laissé ça à la maison. Nous pensions que nous avions laissé ces tragédies à la maison' », a déclaré Filus. « Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous pensait rencontrer quelque chose comme ça ici. »
Une autre tragédie planait sur l’allumage de la menorah dirigée par deux rabbins, Josh Bolton et Mendel Laufer, directeurs respectifs de Brown’s Hillel et Chabad, situés dans des pâtés de maisons adjacents au cœur du campus urbain de l’école. Dimanche, partout dans le monde, au moins 15 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées dans une fusillade contre des Juifs rassemblés pour célébrer Hanoukka à Sydney.
Bolton a déclaré que les deux fusillades étaient dans son esprit lors d’un discours devant la foule d’étudiants, de professeurs et du personnel de Hillel.
« Le message de Hanoukka ici est que nous devrions augmenter la lumière », a-t-il déclaré. « Même au milieu de ce moment très sombre et difficile, ensemble, en tant que communauté, nous nous rassemblons et nous nous donnons un peu de lumière. »
Des membres de la communauté de l’Université Brown tiennent des bougies lors d’un éclairage de Hanoukka, le 14 décembre 2025. (Shira Li Bartov)
Cette fusillade a mis fin à une année mouvementée pour Brown, qui a été la cible de menaces de l’administration Trump concernant le financement de la recherche. Il a récemment conclu un accord de 50 millions de dollars avec le gouvernement concernant des allégations d’antisémitisme liées aux manifestations pro-palestiniennes, y compris une proposition menée par des étudiants visant à se désengager d’Israël qui a été rejetée par le conseil de surveillance de l’école.
Brown a une présidente juive, Christina Paxson, et la plus forte proportion d’étudiants juifs dans l’Ivy League, avec une croissance particulière ces dernières années parmi sa population étudiante orthodoxe. Il a récemment accueilli un grand rassemblement pour célébrer 130 ans de vie juive qui a attiré des anciens élèves du monde entier ainsi que des personnalités éminentes comme Robert Kraft, fondateur de la Fondation pour combattre l’antisémitisme.
Le cours d’économie qui a été attaqué est enseigné par Rachel Friedberg, une professeure juive qui fait des recherches sur l’intersection de l’économie et des études juives et qui a beaucoup travaillé en Israël, même si elle n’était pas en classe à ce moment-là. La police n’a indiqué aucun mobile antisémite derrière la fusillade. Mais ils n’ont pas non plus identifié le tireur, déclenchant un malaise sur le campus et des spéculations en ligne, en particulier à la suite de l’attaque de Sydney.
Bolton a déclaré que, quel que soit le motif, Brown était contraint de faire face à un fléau à l’échelle nationale.
« Que le tireur soit ou non antisémite, anti-musulman, anti-LGBTQ ou autre, le fardeau de notre culture est celui de la solitude, du dérangement, généralement de jeunes hommes armés, et vous pouvez y ajouter d’autres couches de haine idéologique », a-t-il déclaré.
La communauté Brown a été ravagée par la violence armée il y a seulement deux ans, lorsqu’un étudiant de Brown, Hisham Awartani, faisait partie des trois étudiants palestiniens abattus pendant les vacances de Thanksgiving à Burlington, dans le Vermont. Awartani a été touché à la colonne vertébrale et paralysé de la taille aux pieds.
Le choc qui a traversé Brown ce week-end était familier à Zoe Weissman, une étudiante en deuxième année qui a vécu deux fusillades dans une école au cours de ses 20 ans. Alors qu’elle avait 12 ans à Parkland, en Floride, elle se trouvait à l’extérieur de son collège lorsqu’elle a entendu des coups de feu et des cris provenant du lycée voisin Marjory Stoneman Douglas, où 17 personnes ont été tuées en 2018. Elle a déclaré que la fusillade l’avait laissée avec un trouble de stress post-traumatique.
« Je suis un exemple de la prévalence croissante de la violence armée », a déclaré Weissman. « Si l’on regarde les statistiques des fusillades de masse, il devrait être physiquement impossible que cela m’arrive deux fois. Et c’est un fait que j’utilisais pour me réconforter. »
Une autre élève de Brown, la junior Mia Tretta, a reçu une balle dans l’abdomen lors d’une attaque en 2019 contre le lycée Saugus en Californie.
Weissman a quitté Brown avant l’éclairage commun de Hanoukka, mais elle a allumé la première bougie avec quelques amis dans une maison hors campus.
« C’est une tradition avec laquelle j’ai grandi, donc c’est quelque chose qui me met vraiment à l’aise », a-t-elle déclaré. « Ce n’était pas quelque chose que je voulais sauter pour la première fois à cause de ça. »
Les tirs ont commencé à la dernière heure du Shabbat, lorsque plus de 30 étudiants étaient rassemblés à Hillel, dont beaucoup sans leur téléphone. On leur a ordonné de s’abriter au troisième étage, les lumières éteintes.
Bolton est arrivé environ une heure plus tard avec de l’eau et de la nourriture pour la nuit. Il souhaitait que le groupe célèbre la havdalah, le rituel marquant la fin du Shabbat traditionnellement effectué une fois que trois étoiles peuvent être repérées dans le ciel. Bolton et les étudiants ont fait la havdalah dans une pièce sans fenêtre, chuchotant au-dessus des bougies dans le noir.
Aaron Perrotta, un junior présent sur place, a déclaré que quelques blagues se mêlaient à la panique. « C’était bien d’avoir un petit sentiment de normalité et de pouvoir clôturer le Shabbat comme ça », a-t-il déclaré.
« Je pense que beaucoup d’entre nous se sont liés et se sont rapprochés, simplement en étant dans un espace si restreint à l’étage », a déclaré Max Zimmer, un étudiant en deuxième année.
Filus se trouvait à quelques pâtés de maisons de Barus et Holley au Nelson Center for Entrepreneurship samedi soir. Elle et neuf autres étudiants ont alterné leurs quarts de sommeil, le ministère de la Sécurité publique de Brown ayant conseillé d’avoir une personne en alerte jusqu’à la fin du verrouillage.
Filus s’est rendu à l’allumage des bougies dans Olive Street après s’être assis avec des amis dans le bâtiment Hillel voisin.
«C’est un espace sûr», a-t-elle déclaré. « Je ne veux pas vraiment être seul en ce moment. Je ne veux pas être dans ma chambre. »
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L’article Les étudiants de l’Université Brown allument la première bougie de Hanoukka à l’ombre d’une fusillade de masse est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.