(JTA) — Deux des agences de certification casher les plus importantes au Canada poursuivent le gouvernement national en justice, affirmant que les récentes réglementations concernant l’abattage d’animaux mettent en danger l’industrie casher du pays.
Le Conseil canadien de la cacheroute et le Conseil de la communauté juive de Montréal, ainsi que le Centre pour les affaires juives et israéliennes, un groupe de coordination représentant près de 500 000 Juifs du Canada, affirment dans la poursuite que l’application des lignes directrices introduites il y a plusieurs années a conduit à une déclin spectaculaire de la production nationale de viande casher dans le pays. La plainte a été déposée la semaine dernière.
« Depuis l’entrée en vigueur de ces nouvelles directives, la quantité de viande casher produite au Canada a diminué de façon spectaculaire », ont déclaré les trois organisations dans un communiqué plus tôt cette semaine. « La communauté a tenté de combler temporairement ce déficit avec de la viande casher importée, mais cette situation n’est pas viable à long terme. »
La poursuite concerne le Règlement sur la salubrité des aliments au Canada institué par l’Agence canadienne d’inspection des aliments, qui surveille les aliments, les animaux et les plantes pour assurer la sécurité des consommateurs. Selon la réglementation, l’abattage d’animaux devrait inclure l’utilisation initiale d’un pistolet paralysant. Mais cela est interdit par les lois sur l’abattage rituel juif, ou shechita, qui exigent que l’animal ne soit pas blessé avant d’être abattu avec un couteau.
Si aucun pistolet paralysant n’est utilisé, conformément à la réglementation, le bétail et les oiseaux abattus rituellement doivent passer de multiples tests cognitifs indiquant une perte de conscience et une mort cérébrale avant de poursuivre le processus de production de viande. Les partisans du casher affirment que ces étapes supplémentaires ajoutent du temps et de la complexité à un processus qui autrement prendrait moins d’une minute.
La poursuite indique qu’entre août 2022 et janvier 2023, le nombre d’usines de transformation de viande casher au Canada est passé de six à quatre, entraînant une baisse du rendement hebdomadaire de bœuf casher produit au pays, de 3 400 à 1 750 têtes de bétail.
Le procès canadien fait suite à des années de contestation de l’abattage casher en Europe. Une décision de février de la Cour de l’Union européenne a confirmé l’interdiction de l’abattage casher dans deux des trois régions de Belgique. L’interdiction se concentre également sur l’abattage sans utilisation d’un pistolet paralysant, ce qui exclut également la méthode musulmane d’abattage des animaux. Le Danemark, la Suède, la Finlande, l’Estonie et la Slovénie interdisent également l’abattage rituel.
L’Agence canadienne d’inspection des aliments a déclaré dans une déclaration à plusieurs publications qu’elle « reste ouverte aux nouvelles découvertes scientifiques susceptibles de soutenir le bien-être animal, ainsi qu’à écouter et à dialoguer avec les parties prenantes sur les défis auxquels elles sont confrontées ainsi que sur les solutions potentielles ».
Mais les groupes juifs ont déclaré avoir soumis le mois dernier des preuves démontrant que la shechita est sans cruauté et répond aux directives de l’ACIA car elle fait instantanément perdre connaissance à l’animal, mais que l’agence de sécurité alimentaire a rejeté leur appel.
« L’ACIA est censée être une organisation fondée sur la science et, jusqu’à présent, elle a ignoré la science », a déclaré au Toronto Star le rabbin Saul Emanuel, directeur de MK Kosher, l’agence de la communauté juive de Montréal.
Le journal a rapporté que même si la plupart de la viande casher au Canada est importée, la communauté juive du pays souhaite garantir la disponibilité de viande casher nationale en cas de problèmes de chaîne d’approvisionnement et comme marqueur d’appartenance juive au Canada.
« Les autres Canadiens ont la garantie d’avoir accès à la viande canadienne locale », a déclaré au Star Richard Rabkin, directeur général du Conseil de la Kashruth du Canada. « Pourquoi les Juifs canadiens devraient-ils être traités différemment ? »