Des affiches de recherche à l’Université de Rochester ciblent le directeur de Hillel, le frère de Netanyahu et d’autres personnes ayant des « liens » avec Israël

Lorsque la directrice de la fédération juive locale a vu pour la première fois les centaines d’affiches rouges, blanches et noires placardées sur le campus de l’Université de Rochester le week-end dernier, une étrange comparaison lui est venue à l’esprit.

Ils « ressemblaient un peu aux affiches « Kidnappés » », se souvient Meredith Dragon de la Fédération juive du Grand Rochester, faisant référence aux dépliants pour les otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza qui sont devenus importants dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre 2023. « Je me demande s’ils ont été conçus de cette façon en particulier. »

Mais les affiches de Rochester étaient tout autre chose. Au lieu de promouvoir la visibilité des victimes israéliennes, ces affiches – marquées des grandes lettres « WANTED » – ciblaient des membres de la communauté universitaire qui, selon les manifestants anonymes, entretenaient une certaine forme de liens avec Israël. Ils étaient accusés de crimes allant du « génocide » au « racisme » et à « l’intimidation ».

Selon Dragon, sur plus d’une douzaine de personnes figurant sur les affiches, au moins la moitié étaient juives. Ceux Parmi eux, Iddo Netanyahu, frère du Premier ministre israélien, médecin dans une branche du système hospitalier universitaire à plus de 70 miles du campus du nord de l’État de New York. (Les affiches l’accusent d’avoir « commis des crimes de guerre » pendant la guerre du Yom Kippour en 1973, alors qu’il servait dans l’armée israélienne, selon le Times of Israel.)

Parmi eux figuraient également la directrice de l’université Hillel, Joy Getnick – dans un cas rare où une directrice de Hillel a été ciblée nommément par des manifestants pro-palestiniens. Getnick a été accusée de « racisme », de « discours de haine » et d’« intimidation », en raison de ce que les créateurs de l’affiche ont affirmé être des remarques qu’elle avait faites à l’égard des manifestants.

Responsables de l’université a condamné les affiches comme du « vandalisme » qui avait pour but « d’intimider les membres de notre communauté universitaire ». UN déclaration séparée mardi de la présidente de l’école, Sarah Mangelsdorf, qui n’est pas juive mais qui a également été nommée sur les affiches, a ajouté : « Nous considérons cela comme de l’antisémitisme, qui ne sera pas toléré dans notre université. »

Hillel de Rochester a également qualifié les affiches d’antisémites. Tout comme le sénateur Chuck Schumer, leader juif de la majorité au Sénat américain de New York, qui a écrit sur le réseau social X qu’il avait demandé une enquête universitaire et a ajouté : « Les responsables doivent être tenus pleinement responsables. Ces actions doivent être condamnées haut et fort.

Les manifestations pro-palestiniennes sur les campus sont monnaie courante depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas il y a plus d’un an. certains sont également allés jusqu’à cibler spécifiquement les institutions juives comme Hillel. Mais les dirigeants juifs locaux ont déclaré que les affiches de Rochester étaient inquiétantes en partie parce que, plutôt que de cibler l’université ou les institutions juives de manière plus large, elles utilisaient les noms et les visages de personnes spécifiques.

Selon certains, cela représentait une escalade des tactiques de protestation et une nouvelle menace contre les Juifs sur le campus.

« Je pense que ce qui est le plus important dans cette affaire, c’est le ciblage des personnes », a déclaré Getnick. « C’est une chose de cibler les idées. C’en est une autre de cibler des humains spécifiques, en particulier des professeurs et du personnel juifs de manière disproportionnée, ce qui cible des gens parce qu’ils sont juifs. »

Getnick a ajouté que, parce que les affiches la ciblaient personnellement en tant que directrice de Hillel, l’action « crée un environnement dans lequel il est plus difficile pour la vie étudiante juive de prospérer ». Le seul autre cas enregistré de manifestants pro-palestiniens ciblant nommément un directeur du campus Hillel a eu lieu au Baruch College, à New York, en septembre. Les militants disent qu’ils ciblent Hillel parce qu’il facilite les programmes sur les campus israéliens et parce que son organisation mère, Hillel International, a des protocoles stricts interdisant tout partenariat avec des groupes antisionistes.

Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité des affiches de Rochester. La section universitaire du groupe antisioniste Jewish Voice for Peace a déclaré qu’il n’était pas derrière ces affiches, mais a ajouté, dans une publication sur Instagram, qu’il ne pensait pas que les affiches étaient antisémites.

« Ces affiches mettaient en lumière des administrateurs et des professeurs juifs et non juifs et condamnaient explicitement leur soutien à l’armée et au gouvernement israéliens », a écrit le groupe. « Il n’est cependant pas antisémite de critiquer le gouvernement et l’armée israéliens qui commettent des crimes de guerre. »

Les affiches comportent toute une série d’accusations, dont beaucoup portent sur un partenariat entre la ville de Rochester et Modi’in, Israël (que certaines affiches prétendent à tort être une colonie en Cisjordanie). Financé par l’Agence juive pour Israël et facilité par la fédération de Rochester, le programme implique des échanges d’étudiants et d’éducateurs des deux villes, y compris dans le système scolaire public.

La participation de Getnick à un comité chargé du partenariat était l’un des reproches portés contre elle sur l’affiche « WANTED », qui affirmait qu’en participant au programme, le leader Hillel était « directement complice du déplacement des Palestiniens en Cisjordanie, soutenant le gouvernement colonial de peuplement en Palestine occupée.

En juillet, Mangelsdorf écrivait un essai défendant sa décision de supprimer un campement à l’école tout en exprimant son soulagement qu’un seul étudiant ait été arrêté à la suite des manifestations.

« Cette année, nos étudiants ne protestaient pas seulement contre les actions et l’inaction du gouvernement, mais aussi les uns contre les autres », expliquait alors le président de Rochester. Elle a conclu : « Les manifestations font partie de la vie sur le campus et de la démocratie. Ils peuvent être un catalyseur important du changement, mais ils ne doivent pas paralyser nos campus, en interférant avec les objectifs fondamentaux de l’université, à savoir s’engager dans l’enseignement, l’apprentissage et le travail scientifique et créatif.

Dans le cadre du prochain mandat du président élu Donald Trump, les campus devraient subir une pression supplémentaire pour réprimer les manifestants pro-palestiniens. Interrogé sur la façon dont les administrateurs de l’université ont traité les affiches, Getnick a répondu par courrier électronique : « J’espère que l’Université profitera de cette opportunité pour réfléchir à ce qui est nécessaire pour inculquer une éducation significative sur le peuple juif et l’antisémitisme, afin que l’UR soit un lieu où la vie juive peut pleinement s’épanouir.

Dragon a déclaré à JTA que l’université et son département de sécurité publique « prennent cela très au sérieux » et « utiliseront le système juridique » pour demander des comptes aux auteurs de ces actes.

Pour Dragon, victime de une campagne de harcèlement ciblée différente et vulgaire ce printemps par des militants locaux pro-palestiniens du Parti Vertles affiches étaient également un signe avant-coureur potentiel des manifestations à venir.

« Je pense que Rochester est utilisé comme terrain d’essai pour voir si c’est la prochaine itération de ce qui va se passer sur les campus universitaires », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle exhortait l’université « à agir de manière décisive et rapide lorsqu’elle découvre qui a fait ça.