Une démocrate chevronnée du sud-est de la Floride, la représentante Debbie Wasserman Schultz, a battu ses adversaires lors de la course primaire de mardi qui s’est déroulée en territoire inconnu, à la suite d’une réécriture des lignes de bataille électorale à l’échelle de l’État.
L’Associated Press a déclenché la course quelques minutes seulement après la clôture du scrutin, à 19 h 24, lorsque Wasserman Schultz a obtenu 50,5 % des voix, avec 67 % des votes comptés. Le candidat considéré comme son principal challenger, Elijah Manley, n’avait recueilli que 12,8 % des voix, tandis que Dale VC Holness en avait obtenu 21,1 %.
« Les gens avec qui nous avons parlé dans tout ce district comprennent que je vais me battre pour être sûr qu’ils puissent payer leur loyer », a déclaré Wasserman Schultz dans un discours de victoire émouvant mardi. « Nous allons nous assurer de combattre ces foutus républicains. »
Wasserman Schultz, qui briguera un 12e mandat en novembre, représentait depuis longtemps Fort Lauderdale et le sud du comté de Broward. Mais plus tôt cette année, le gouverneur Ron DesSantis a exhorté les législateurs des États à redessiner la carte du Congrès, conformément aux efforts de l’administration Trump visant à remodeler les limites des votes dans les États dirigés par le Parti républicain. La réponse de la Floride a été de consolider les circonscriptions démocrates et de minimiser le nombre de sièges bleus.
Le redécoupage signifie que la région actuelle de Wasserman Schultz, le 25e district, s’étendrait de Miami Beach à Delray Beach et deviendrait probablement rouge, selon Ballotpedia.
Wasserman Schultz a donc choisi de se présenter dans un 20e district redessiné, une région bleue fiable qui comprend la plupart des circonscriptions à majorité noire du comté de Broward. Mais sa décision a suscité un malaise considérable dans une région qui a envoyé des démocrates noirs au Congrès depuis 1992, selon l’Associated Press.
« La chose la plus importante que je puisse dire est que je peux m’engager auprès des habitants du district 20 à travailler chaque jour pour être à la hauteur de l’héritage d’Alcee Hastings », a déclaré mardi Wasserman Schultz, faisant référence au membre du Congrès noir qui a servi le 20e district de 2013 jusqu’à sa mort en 2021.
Avant les primaires, Luis Fleischman, professeur de sociologie au Palm Beach State College, avait prévenu que l’entrée de Wasserman Schultz dans ce district « créait des tensions entre Wasserman Schultz et certaines parties de la circonscription ».
Bien que Wasserman Schultz ait affronté quatre rivaux, tous noirs, son principal concurrent était Elijah Manley, un militant gay de 27 ans qui a déclaré s’être converti au judaïsme mais qui a également été un fervent critique d’Israël. Bien que Manley se soit décrit comme un socialiste démocrate, il n’est pas membre des Socialistes démocrates d’Amérique.
Stephen Sussman, professeur d’administration publique à l’Université Barry, avait déclaré avant la primaire que Wasserman Schultz pourrait bénéficier d’avoir plusieurs opposants, car ces candidats pourraient diviser le vote.
« La réalité est que tout ce dont elle a besoin, c’est d’une pluralité », a ajouté Sussman, soulignant que les primaires de Floride n’exigent pas un vainqueur majoritaire.
Bien que Wasserman Schultz soit au service du sud-est de la Floride depuis plus de deux décennies, le paysage politique et ses opinions ont changé. Lorsqu’elle a pris ses fonctions en tant que première députée juive de Floride en 2005, elle représentait ce que le Forward a décrit comme « une partie fortement juive du comté de Broward ». Elle a plaidé pour la paix israélo-palestinienne, s’écartant de son prédécesseur belliciste, Peter Deutsch.
Wasserman Schultz classe aujourd’hui Israël parmi ses priorités législatives, en mettant l’accent sur « la menace de l’antisémitisme dans le pays et à l’étranger ». Elle a souligné le droit de l’État juif à se défendre tout en exprimant son soutien continu à une solution à deux États.
Manley, son principal adversaire, a passé un temps d’antenne considérable pendant la campagne électorale, critiquant à la fois son soutien à Israël et le soutien financier qu’elle a reçu du Comité américain des affaires publiques israéliennes.
Dans une publication récente sur les réseaux sociaux, il l’a qualifiée d’« alliée clé de Netanyahu » qui a accepté « plus d’argent pro-israélien du PAC que quiconque en Floride ». Il a fait ces affirmations après que le caucus démocrate de la Chambre l’a nommée à la commission des affaires étrangères, où elle s’est engagée à « combattre la politique étrangère égoïste de Trump, qui est la dernière de l’Amérique ».
Les PAC pro-israéliens ont dépensé environ 1,5 million de dollars pour Wasserman Schultz au cours de sa carrière, selon Track AIPAC, qui utilise les données de la Commission électorale fédérale pour documenter les contributions des groupes d’intérêts spéciaux liés à Israël. Les dépôts FEC de la course actuelle associent au moins 250 000 $ à l’AIPAC. Une somme forfaitaire de 250 000 $ est venue de Pro-Choice Majority Action, une filiale du Elect Democratic Women Action Fund, dont le plus grand bailleur de fonds est le United Democracy Project, le super PAC de l’AIPAC.
Wasserman Schultz, quant à elle, a déclaré à JTA dans un communiqué qu’Israël et l’AIPAC n’étaient généralement pas évoqués « dans les milliers de conversations » qu’elle a eues pendant la campagne électorale. Lorsque les électeurs évoquent les affaires étrangères, elle a déclaré qu’ils ont tendance à se concentrer sur la crainte que l’administration Trump puisse « forcer leur famille et leurs amis à être expulsés vers des pays brutaux en proie à une violence anarchique et à une pauvreté oppressante ».
« Les électeurs ici me demandent toujours comment je vais contribuer à réduire les coûts de l’essence, de l’épicerie et des soins de santé, et mettre fin à la cruauté et à la corruption endémiques de Trump », a-t-elle ajouté.
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