La candidate démocrate au Congrès Darializa Avila Chevalier a défendu sa présence à un rassemblement pro-palestinien au lendemain des attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, lors d’un entretien approfondi vendredi avec l’auteur juif progressiste Peter Beinart.
« Je pense que prendre pour cible des civils est une erreur dans n’importe quel contexte, y compris le 7 octobre », a déclaré Avila Chevalier lorsque le rédacteur en chef du journal de gauche Courants juifs l’a interrogé sur les slogans légitimant la « résistance » apparus lors du rassemblement. Avila Chevalier avait précédemment défendu sa participation au rassemblement devant City & State en juin.
« Je pense que ce qui compte, c’est le droit international, et ce que le droit international condamne et protège », a-t-elle déclaré. « Et il condamne le ciblage des civils, et il protège également le droit de résister. »
Beinart, qui critique ouvertement Israël et professeur de journalisme à la City University de New York, a répliqué, affirmant qu’il « n’a vu aucune discussion sur le droit international lors de ce rassemblement sur les pancartes ou les slogans du type que vous proposez maintenant… Étiez-vous mal à l’aise avec cela ?
Avila Chevalier a répondu que, lors de toute manifestation, il y aura toujours « des gens qui exprimeront des opinions avec lesquelles vous pourriez ne pas être d’accord ».
« Je savais déjà dès le 8 octobre, n’est-ce pas, où allait ce cycle, et je savais sur les choses sur lesquelles j’avais du pouvoir », a déclaré Avila Chevalier. « Ce sur quoi nous avons du pouvoir, c’est le fait que l’argent de nos impôts va à un État d’apartheid qui a l’habitude de s’engager dans ce type de représailles contre les civils. »
Avila Chevalier, un socialiste démocrate qui a aidé à organiser des campements pro-palestiniens à l’Université de Columbia, a évincé le mois dernier le représentant sortant Adriano Espaillat lors de la primaire démocrate du 13e district du Congrès de New York, qui couvre une partie de l’Upper Manhattan et du Bronx.
« Aujourd’hui, nous le disons clairement. La politique du passé prend fin aujourd’hui », a déclaré Avila Chevalier aux participants à une soirée électorale, où la foule a éclaté d’acclamations en faveur de « Palestine libre ».
Elle a rejoint deux autres candidats progressistes et critiques d’Israël, soutenus par le maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, pour remporter des victoires bouleversées aux primaires, cimentant l’influence du maire anti-israélien dans la politique de la ville et élargissant probablement les gains de la gauche au Congrès puisque les victoires sont survenues dans des districts profondément démocrates.
L’interview de Beinart offrait un aperçu approfondi des positions liées à Israël qui sont devenues des points chauds pendant la campagne d’Avila Chevalier, y compris sa participation au rassemblement du 8 octobre, qui avait été condamné à l’époque par Mamdani et son collègue candidat au Congrès Brad Lander, et les critiques passées de la politique de l’ancien président Joe Biden envers Israël et Gaza dans un compte X supprimé depuis.
De nombreux participants à l’appel Zoom de vendredi ne semblaient pas impressionnés par les réponses du candidat.
« Elle est bien intentionnée, mais elle n’est clairement pas familière avec la nature du conflit israélo-palestinien », a déclaré Hillel Schenker, un vétéran militant pacifiste américano-israélien.
D’autres participants ont défendu Avila Chevalier.
« Je suis surpris et troublé par de nombreux commentaires faits ici qui ne font que rejeter ses commentaires et son approche pour exprimer sa croyance dans les droits de l’homme et dans un monde sans hiérarchie des peuples », a écrit un participant sous le nom d’écran Benjy Ben Baruch.
Pour lancer l’interview, Avilia Chevalier a décrit son stage en Cisjordanie en tant qu’étudiante de 20 ans à l’Université de Columbia, affirmant qu’à l’époque elle avait observé « les systèmes et leur impact sur le peuple palestinien et le peuple juif, et comment les gens étaient traités en fonction de ces structures étatiques ».
Beinart a ensuite demandé à Avila Chevalier pourquoi elle pensait qu’Israël était devenu si « central pour la politique progressiste ».
« Je pense qu’il existe une machine de guerre insatiable », a répondu Avila Chevalier. « Une machine de guerre américaine, la machine de guerre israélienne, que nous finançons avec l’argent de nos impôts en tant qu’Américains, et ce que nous pourrions financer, ce sont plutôt nos communautés. »
Interrogée par Beinart sur ce qu’elle souhaitait voir comme l’avenir de la région, Avila Chevalier a exprimé son soutien à une solution à un État unique, qu’elle a décrite comme « un organe directeur, un État qui considère tout le monde comme égal devant la loi, sans distinction de race, de religion, d’identité ou d’origine ethnique ».
« Nous avons vu au cours de l’histoire que les tentatives visant à créer deux États ont échoué, et malgré cela, je pense que cette question de savoir si nous partitionnons pour commencer est intrinsèquement source de division », a déclaré Avila Chevalier.
Avila Chevalier n’a pas non plus déclaré que « le sionisme est du racisme » lorsqu’on lui a demandé si elle était d’accord avec la déclaration de Beinart.
« Le sionisme est une idéologie qui crée ce type de hiérarchie dont je parle, et je ne crois tout simplement pas que nous devrions lutter pour un monde où il existe une hiérarchie entre les gens », a répondu Avila Chevalier.
Vers la fin de la conversation, Beinart a fait référence à l’examen minutieux qu’Avila Chevalier avait fait pour ses déclarations de 2022 dans lesquelles elle condamnait le nationalisme dominicain et a déclaré que c’était la raison pour laquelle elle n’avait pas mis le drapeau dans sa biographie sur les réseaux sociaux.
« Quelles sont selon vous les différences fondamentales entre le sionisme en tant que forme de nationalisme juif, le nationalisme dominicain qui vous inquiète et le nationalisme palestinien », a demandé Beinart à Avila Chevalier, dont les parents sont des immigrants dominicains.
En réponse, Avila Chevalier a fait référence aux attaques racistes qu’elle avait subies pour ces commentaires avant les élections.
« Bien que ce ne soit pas la majorité des Dominicains, je ne dirais jamais cela, je pense qu’il y a une faction qui soutient cette idéologie que j’ai toujours trouvée incroyablement violente, et le type de rhétorique auquel j’ai été soumis, je pense, reflète ce que je critiquais, et j’en vois beaucoup dans le sionisme aussi », a répondu Avila Chevalier.
Le candidat a ajouté que, contrairement au sionisme et au nationalisme dominicain, les discussions haïtiennes et palestiniennes sur la « libération » étaient ancrées dans « une compréhension plus universaliste des droits de l’homme devant la loi ».
« Quand j’étais là-bas en Palestine, vous savez, certains des propos les plus déshumanisants que j’ai jamais entendus, c’est vrai, provenaient de soldats israéliens à l’égard des enfants », a déclaré Avila Chevalier, ajoutant qu’elle voyait les mouvements « sous des angles très différents ».
Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait que « la version du Hamas du nationalisme palestinien puisse également contenir des éléments d’exclusion », Avila Chevalier a répondu : « C’est pourquoi je m’inquiète catégoriquement du nationalisme. »
« Le nationalisme lui-même me fait toujours réfléchir, mais je pense qu’il est important de considérer également le contexte dans lequel nous parlons, comme le groupe qui s’engage dans cette conversation, n’est-ce pas, et la dynamique de pouvoir qui y est en jeu », a poursuivi Avila Chevalier.
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Darializa Avila Chevalier, candidate au Congrès de New York, redouble d’efforts pour participer au rassemblement pro-palestinien du 8 octobre, apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.