Dans une synagogue de Manhattan, les libéraux pro-israéliens « normés » organisent un dernier baroud d'honneur

(JTA) — Bien qu’autrefois utilisé par l’alt-right comme un terme désobligeant pour les non-éclairés, « normie » en est venu à suggérer une sorte de personne politique consensuelle.

Josh Marshall de Talking Points Memo, par exemple, a qualifié Joe Biden d’« apothéose du Normie-dom », c’est-à-dire un « démocrate médian » qui se trouve « à peu près là où se trouve le centre de gravité de son parti ». Sondeuse Natalie Jackson décrit les conservateurs « normes » comme des républicains classiques de Reagan qui n'adhèrent pas au déni électoral de Donald Trump.

C'est le rare mouvement politique qui ne se considère pas ou n'aspire pas à être la norme. Mais « normie » désigne désormais un membre modéré d’un parti ou d’un mouvement fortement tiré vers la gauche ou la droite.

Jeudi, une table ronde sur Israël organisée au cœur du quartier juif libéral de l'Upper West Side de Manhattan a eu ce que Marshall appelle «grosse énergie normie.» Et au moment où cela s’est terminé par une réprimande du plus jeune panéliste, on pouvait presque sentir qu’une génération qui définissait autrefois le libéralisme juif dominant avait un aperçu d’un avenir sans eux.

« Que reste-t-il aux juifs progressistes » a été parrainé par Minyan M'atune congrégation égalitaire dirigée par des laïcs qui tend à attirer les brahmanes communautaires juifs : universitaires, journalistes, professionnels juifs, rabbins sans chaire.

Parmi les intervenants figuraient trois femmes de la gauche pro-israélienne : Nancy Kaufman, ancienne PDG du Conseil national des femmes juives et actuelle présidente du conseil d'administration du New York Jewish Agenda ; Nomi Colton-Max, présidente du conseil d'administration d'Ameinu, le mouvement sioniste progressiste ; et Ruth Messinger, ancienne présidente de l'arrondissement de Manhattan et ancienne PDG de l'American Jewish World Service.

Tous trois avaient passé du temps dans les tranchées lorsque les sionistes libéraux et favorables à la paix étaient considérés comme suspects par une partie du courant dominant juif, et à ce jour, ils restent à gauche de la majorité des Israéliens.

Mais la donne a changé depuis le 7 octobre. Les manifestants pro-palestiniens ont tendance à rejeter les sionistes de tous bords. Cela laisse les progressistes pro-israéliens dans une situation solitaire : profondément critiques à l'égard du gouvernement de droite israélien, mais également consternés par un mouvement de protestation qui remet en question la légitimité même d'Israël, et hésitants à rejoindre une droite juive qui veut réprimer la liberté d'expression. et attaquer l’enseignement supérieur.

« Je pense que la majeure partie du monde juif progressiste dont nous parlons se situe probablement quelque part entre ces extrêmes », a déclaré Colton-Max. « En tant que parent d'étudiants, ce qui me terrifie, c'est qu'il n'y a aucun espace sûr pour eux. »

Lorsque le modérateur du panel, le journaliste juif de longue date Larry Cohler-Esses, a demandé quelles étaient leurs réactions aux manifestations étudiantes – y compris les bouleversements à l'Université de Columbia à quelques pâtés de maisons – Kaufman a invoqué sa propre bonne foi d'activiste.

« Je suis un enfant des années 60. Je suis allée à l’université au cours de ces merveilleuses années entre 1968 et 1972 », a-t-elle déclaré. « J'ai repris des bâtiments et j'ai protesté contre le ROTC et nous avons fermé l'université Brandeis en 1970. Je crois donc aux protestations. À cette époque, nous pensions avoir une cause juste, à savoir la guerre du Vietnam. Mais nous ne protestions pas personnes. Je pense donc que nous devons approfondir cette question et je dirais que l’antisionisme n’équivaut pas à l’antisémitisme, sauf quand c’est le cas.»

Le groupe de Kaufman, New York Jewish Agenda, s'efforce depuis le 7 octobre d'articuler la position sioniste progressiste normative à l'égard d'Israël : le retour des otages, la fin des combats, l'aide humanitaire aux civils de Gaza et, après la guerre, une poussée en faveur d’une société partagée et d’une solution à deux États. « Nous devons soutenir un Israël démocratique et soutenir nos amis et nos familles en Israël, dont la majorité réclame des élections et un nouveau leadership », a déclaré Kaufman lors de l'événement de jeudi. « Et je pense que le plus tôt sera le mieux. »

Cette dernière phrase a suscité de vifs applaudissements de la part d'un public composé de personnes qui semblaient avoir atteint leur majorité, comme Kaufman, dans les années 1960 et 1970. (Messinger a 83 ans ; Colton-Max a 68 ans.)

Cela a fait de la quatrième panéliste, Arielle Angel, une exception à plus d’un titre. Elle est millénaire, et elle est rédacteur en chef de Jewish Currents. Le magazine de gauche, récemment relancé, critique profondément Israël et le sionisme et soutient fermement les manifestations étudiantes. UN un article récent a dénigré les modérés démocrates pro-israéliens de Normie qui pensent que le remplacement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu mettra fin à « l’assaut génocidaire en cours d’Israël contre Gaza ».

Beaucoup dans la foule ont murmuré avec inconfort lorsqu'Angel a défendu les manifestants et critiqué la police qui avait démantelé leurs campements. « Je veux juste dire qu’un seul camp promeut la violence d’État », a-t-elle déclaré. « Un seul camp fait peser sur lui tout le poids de la police de New York et de l'administration. »

Angel a également suggéré que la plupart des manifestants ne considèrent pas le slogan «de la rivière à la mer« Un appel au génocide des Israéliens, comme l’insistent de nombreux groupes juifs, mais un appel à la justice pour les Palestiniens vivant entre le Jourdain et la mer Méditerranée, quelle que soit la forme que prendra une résolution.

Les militants plus âgés du panel semblaient réticents à défier Angel directement, bien qu’il y ait eu une discussion animée sur les « électeurs sur une seule question » et les craintes que les jeunes sympathisants de la cause palestinienne ne participent pas aux prochaines élections et ne confient la présidence à Trump. « Votre travail », a déclaré Messinger, ancien candidat à la mairie de New York, à l'auditoire, « consiste à trouver 10 personnes de l'âge de vos petits-enfants et à déterminer ce que vous devez faire, sans pots-de-vin, pour les convaincre de voter ». pour Biden.

Sur ce point également, Angel s’est opposé au consensus libéral normatif selon lequel les jeunes devraient voter pour Biden malgré leur colère face à son adhésion littérale à Netanyahu après le 7 octobre. , a constamment aliéné les jeunes électeurs en s’opposant aux candidats progressistes qui ne suivent pas leur ligne sur Israël. « Les jeunes voient ce qui se passe », dit-elle. « Ils ne voient pas beaucoup de changement et ils n’ont pas l’impression que Biden se soucie réellement des choses qui leur tiennent à cœur actuellement. Je pense que les gens devraient voter, mais je pense qu'il y a une limite au nombre de fois où l'on peut utiliser cet argument pour « voter pour le moindre mal ».

Cohler-Esses, espérant terminer la soirée sur une note positive, a demandé aux panélistes de décrire les actions concrètes que le public pourrait entreprendre pour soutenir un programme progressiste pro-israélien.

Kaufman et Colton-Max ont parlé d'organisations travaillant sur une société partagée en Israël, de coalitions interconfessionnelles aux États-Unis et de diverses manifestations visant à libérer les otages et à soutenir la démocratie en Israël.

Messinger a exhorté le public à voter, et même à faire de leur résidence secondaire dans le nord de l'État de New York leur résidence principale afin de pouvoir voter dans les districts swing en novembre.

Angel a terminé en contestant l'une des histoires d'origine de la génération des années 60, notant que seule une minorité de Juifs ont manifesté pour les droits civiques et que « 75 % de la communauté pensait qu'ils étaient cinglés ». Et elle a suggéré que les craintes selon lesquelles la gauche normande aurait été « trahie » par d’autres progressistes après le 7 octobre étaient déplacées.

« Au lieu de penser à ce que les autres peuvent faire pour vous », a-t-elle déclaré, « commencez à réfléchir à la façon dont vous vous présentez de manière très concrète aux autres personnes de votre communauté. »