Les fidèles de la synagogue B’nai Jeshurun de l’Upper West Side s’étaient rassemblés pour un service de prière post-électoral mercredi soir, mais le rabbin principal de la congrégation, Roly Matalon, a compris qu’ils s’étaient réellement réunis pour un type de rassemblement juif différent.
« Nous sommes assis à Shiva », a déclaré Matalon devant une foule d’environ 100 personnes, membres et invités compris. « Shiva assis avec un sentiment de perte, de chagrin. »
C’était moins de 24 heures après la clôture des bureaux de vote pour l’élection présidentielle de cette année et un peu plus de 12 heures depuis que Donald Trump, l’ancien président républicain, avait été déclaré vainqueur. Pour une majorité significative de Juifs à travers le pays opposés à Trump, et en particulier dans les bastions libéraux comme l’Upper West Side, le résultat a choqué et piqué.
Alors que les participants affluaient, beaucoup se saluaient avec des regards incrédules ou en secouant la tête – mais pas avec des mots.
« Je ressens une profonde tristesse physique », a déclaré Joel Soffin, un fidèle de 79 ans. Faisant référence à une tradition juive de deuil, Soffin a ajouté que les personnes en deuil ne saluent généralement pas les autres et ne répondent pas aux salutations « pendant les trois premiers jours ». [of mourning] – et je suis à cet endroit.
« En tant qu’enfant de survivants de l’Holocauste, c’est une déclaration très triste, mais je vois une montée au pouvoir des fascistes », a déclaré Nina Horak, également membre du B’nai Jeshurun.
L’événement – intitulé « Un temps de prière pour la Neshamah [Soul] de notre nation » – avait été prévu avant l’élection, quels que soient ses résultats ou s’ils étaient pleinement connus. L’intention était de donner à la communauté un espace non seulement pour prier ensemble, mais aussi pour discuter ensemble et partager leurs expériences, a déclaré le rabbin Shuli Passow, responsable du programme et de l’engagement de la synagogue.
Après qu’il soit devenu clair que Trump avait infligé une défaite cuisante à la démocrate Kamala Harris, l’actuelle vice-présidente, l’événement a changé de ton.
Le rabbin Felicia Sol a dirigé la brève messe du soir et, à la fin, a lu le poème de Langston Hughes « Que l’Amérique soit à nouveau l’Amérique », qui parle d’un rêve américain qui n’a jamais existé pour de nombreux Américains. Matalon a parlé des sentiments de choc et de chagrin partagés par de nombreux spectateurs.
« Sommes-nous le pays que nous pensions être ? » demanda Sol. « Je pense que c’est quelque chose que beaucoup d’entre nous soutiennent. »
Dans la foule se trouvait le représentant Jerry Nadler, qui a été réélu mardi pour représenter le 12e district du Congrès de New York, qui comprend l’Upper West Side. Nadler avait reçu un message de félicitations de Matalon au cours d’une nuit par ailleurs solennelle.
Même dans l’Upper West Side, où la plupart des électeurs ont soutenu Harris, le soutien à Trump a augmenté par rapport à 2020, lorsqu’il avait perdu face au président Joe Biden. Dans une circonscription, selon les données préliminaires, la part des voix de Harris était inférieure à 85 % – un résultat inédit en 2020.
Dans une interview, Nadler a cité les Écritures. « Au bord des rivières de Babylone, nous nous sommes assis et avons pleuré en nous souvenant de Sion. Comment chanterons-nous un chant au Seigneur dans un pays étranger ?’ », a-t-il demandé, citant le Psaume 137 et un chant spirituel fréquemment chanté dans les synagogues américaines. « Cela semble être un pays étrange maintenant. »
Ensuite, les rabbins ont divisé les participants en plus d’une douzaine de groupes de discussion intimes, et le sanctuaire a bourdonné du bruit des gens partageant franchement leurs propres pensées.
« C’est très utile d’être en communauté, d’entendre les histoires des uns et des autres et de simplement sentir une présence », a déclaré Soffin.
Après avoir été choqué par la solide performance de Trump, Soffin a déclaré qu’il avait réalisé qu’il devrait finalement rencontrer davantage de personnes avec lesquelles il n’est pas d’accord afin de comprendre d’où elles viennent. « Mais [for] maintenant, pendant que nous sommes assis à Shiva, j’ai besoin d’être dans le silo », a-t-il déclaré. « J’ai besoin d’avoir autour de moi des gens qui luttent contre les mêmes choses. »
Meryl, une fidèle qui se joint normalement via Zoom, a fait la navette depuis le New Jersey pour l’événement. «J’en avais besoin», dit-elle. « J’en avais besoin. »
Horak a déclaré à propos de la soirée : « Cela donne une pause à mon âme. C’est une chance d’être en communauté avec des personnes partageant les mêmes idées. Elle a ajouté, désignant le mur de mosaïque élaboré de style néo-mauresque du sanctuaire : « Et c’est une belle synagogue, vous savez, agréable à regarder. »
Après environ 20 minutes, les petits groupes de discussion se sont réunis et quelques bénévoles ont partagé leurs histoires avec tout le monde. Un intervenant a déclaré qu’il regrettait de ne pas avoir fait davantage en tant que solliciteur pour obtenir des votes en faveur de Harris.
Une fidèle nommée Debra, 71 ans, a partagé sa crainte que des décennies de travail en faveur des droits reproductifs ne soient annulées sous l’administration Trump.
Mais Debra a également émis une note d’espoir pour l’avenir en parlant de sa petite-fille de 8 ans, qui a pris sur elle d’écrire une pétition pour faire de Harris présidente.
Matalon a également fait allusion à l’avenir dans ses commentaires à la foule, tout en leur donnant la permission de se vautrer dans le présent.
« Il y aura un moment après Shiva pour élaborer des stratégies, organiser, analyser et voir ce qui peut être », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, il est juste temps de s’asseoir les uns avec les autres, avec notre chagrin. »