Il y avait beaucoup de gens que Morton Klein était impatient de féliciter alors qu’il montait sur la scène de Cipriani 42nd Street dimanche soir pour s’adresser à une salle dense de cravates noires, de robes de cocktail et de kippot rouge arborant le mot « TRUMP ».
Au cours d’un discours de 30 minutes, Klein a prodigué des compliments non seulement au président élu – « le plus grand ami que nous, Juifs, ayons jamais eu à la Maison Blanche » – ou à sa nouvelle équipe de politique étrangère, qu’il a qualifiée de « la plus favorable ». -Le Cabinet israélien dans l’histoire des États-Unis.
Klein a également félicité certaines des personnes nommées par Trump les plus controversées, notamment son procureur général désigné, Matt Gaetz, qui a suscité des réactions négatives, entre autres, pour avoir invité un négationniste de l’Holocauste au discours sur l’état de l’Union en 2018.
Bien que Klein ait exprimé des réserves à propos de Gaetz après le dîner, son discours était sans équivoque favorable.
« Je trouve remarquable que les dirigeants juifs condamnent désormais Gaetz, le potentiel procureur général Gaetz, pour son antisémite et son hostilité envers les Juifs », a déclaré Klein. « C’est absurde, je le connais, il est très pro-israélien. »
L’événement était le gala annuel de l’Organisation sioniste d’Amérique, que Klein dirige depuis des décennies, et l’ambiance était à la fête. Contrairement à de nombreux autres espaces juifs, où les participants ont pleuré le résultat des élections ou se sont inquiétés de ce que les quatre prochaines années pourraient apporter, le gala a ressemblé à une fête de victoire différée pour le résultat du 5 novembre.
La foule au Cipriani rayonnait de joie à la fois pour Trump et pour l’équipe qu’il rassemble.
« C’est vraiment un miracle incroyable », a déclaré Joe Frager, médecin et ancien haut responsable du Conseil national du Jeune Israël, une association de synagogue orthodoxe également ouvertement pro-Trump.
Concernant le président élu, Frager a ajouté : « Je suis sûr qu’il pense que Dieu l’a sauvé à plusieurs reprises de l’assassinat, et je pense qu’il pensait qu’il allait l’aider lors de l’élection – et je pense qu’il l’a fait. »
Barbara Fix, une participante qui vit à New York et possède un appartement à Jérusalem, a déclaré : « Je suis optimiste à mille milliards de pour cent quant au fait que le monde sera meilleur après ces élections. »
La somptueuse salle néo-Renaissance située à côté de la gare Grand Central était remplie de centaines de participants pour le dîner, et chaque table contenait une pièce maîtresse avec des paillettes bleues, un drapeau américain et un drapeau israélien imprimés avec les mots « Nous sommes aux côtés d’Israël ». La plupart des invités étaient venus en tenue de soirée, mais la veste d’un homme était bordée de boutons représentant des photos du vice-président élu JD Vance et d’autres alliés de Trump, en plus de la célèbre photo du candidat levant le poing en l’air après sa tentative d’assassinat.
La veste d’un homme était bordée de boutons représentant des photos de JD Vance, d’autres alliés de Trump et du président élu lui-même. (Joseph Strauss)
ZOA est un foyer pour les Juifs pro-Trump depuis des années – elle a autrefois honoré le conseiller de Trump Steve Bannon et en 2022, elle a décerné à Trump un honneur rare, la médaille Theodor Herzl, pour ses contributions au nom d’Israël – et dimanche soir, les orateurs ont présenté son retour au pouvoir comme une opportunité de transformer certains rêves de la droite israélienne en réalité.
Gilad Erdan, l’ancien ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies, a déclaré sous des applaudissements nourris : « Mes amis, l’ONU doit être supprimée ! »
Le général de brigade à la retraite de Tsahal, Amir Avivi, a également suscité de vifs applaudissements lorsqu’il a déclaré : « Nous devons terminer quelque chose qui a commencé lorsque le président Trump était au pouvoir, mais nous ne l’avons pas terminé – nous devons apporter [Israeli] souveraineté sur la Judée et la Samarie », terme utilisé par le gouvernement israélien pour désigner la Cisjordanie.
Mike Huckabee, que Trump a choisi comme ambassadeur en Israël, soutient également l’annexion de la Cisjordanie. « Mike Huckabee est la seule personne plus pro-israélienne que moi », a déclaré Klein dans une interview.
Et Klein a félicité un autre choix de Trump, le secrétaire désigné à la Défense, Pete Hegseth, pour sa volonté de reconstruire le Saint Temple juif de Jérusalem. Klein a balayé la myriade de préoccupations qui ont entouré Hegseth, un animateur de Fox News.
« « Nous devons établir un Temple, un Temple juif et un Mont du Temple », a déclaré Peter Hegseth ! » Klein a déclaré dans son discours. « Alors ne me dites pas : « C’est un problème », d’une manière ou d’une autre – nous, les Juifs, aimons Peter Hegseth. Nous voulons qu’il soit secrétaire à la Défense.
Bien qu’il ait félicité Gaetz depuis le podium, après le dîner, Klein a déclaré dans une interview qu’il «[doesn’t] sachez ce qui est vrai » concernant l’invitation du député de l’époque à un négationniste de l’Holocauste à l’état de l’Union. Bien que l’homme, Charles Johnson, ait suggéré à tort que seulement 250 000 Juifs étaient morts de maladie pendant la Seconde Guerre mondiale, Gaetz avait affirmé à l’époque que Johnson n’était pas un négationniste de l’Holocauste – tout en regrettant de ne pas avoir mieux examiné Johnson.
Klein, qui a souligné qu’il était l’enfant de survivants de l’Holocauste, a déclaré que le bureau de Gaetz lui avait dit que le membre du Congrès « ne le savait pas, et il ne croit pas que ce soit vrai à propos de ce type », Johnson.
Klein a ajouté : « Donc, je ne sais pas ce qui est vrai. Mais s’il avait sciemment amené un négationniste de l’Holocauste, cela serait si préoccupant que cela le rendrait inqualifié pour être procureur général. Mais ils m’ont assuré que ce n’était pas vrai.
Klein a minimisé les inquiétudes concernant l’opposition de Gaetz à un projet de loi qui codifierait une définition de l’antisémitisme. Gaetz s’était opposé au projet de loi parce qu’il affirmait que l’idée selon laquelle les Juifs avaient tué Jésus – que Gaetz soutenait – était antisémite. Klein a déclaré que Gaetz n’était pas le seul homme politique pro-israélien à s’opposer au projet de loi, et que Gaetz ne l’avait fait que « en raison de ses croyances religieuses, qui sont différentes des miennes ».
Certains participants ont exprimé des réserves à propos de Gaetz. Mais Aaron, 26 ans, qui a assisté au gala avec sa famille et a refusé de donner son nom de famille en raison de préoccupations concernant la vie privée, a déclaré que le soutien de Klein à Gaetz lors de son discours l’avait mis plus à l’aise.
« La seule chose que j’ai entendue à propos de Gaetz au fil des ans, c’est une couverture plutôt négative », a-t-il déclaré. « Cela m’inquiétait un peu, mais honnêtement, je dois y réfléchir. »
Il a ajouté : « Morton Klein s’est porté garant de Gaetz – j’apprécie sa parole, donc c’est un bon signe. »
Jackie, une étudiante en droit qui a assisté au gala avec les étudiants soutenant Israël et a également refusé de divulguer son nom de famille, a déclaré qu’elle espérait que la politique pro-israélienne de Trump contribuerait à réduire l’antisémitisme en Amérique.
« Je sais que l’antisémitisme dans notre pays n’est pas seulement dû à l’administration actuelle, mais aussi aux événements étrangers et à tout le reste », a déclaré Jackie. « Mais j’espère qu’il y aura un changement. »
La seule perturbation du gala est survenue lorsque trois manifestants, qui avaient passé le contrôle de sécurité et étaient assis tranquillement à une table, se sont levés pendant le discours d’Erdan et ont crié « Palestine libre », provoquant de fortes huées. Ils ont été rapidement évacués par la sécurité.
Des dizaines de manifestants pro-palestiniens se sont rassemblés devant le gala. (Joseph Strauss)
Des dizaines d’autres manifestants s’étaient rassemblés à l’extérieur du gala, scandant « Miriam Adelson à l’intérieur, des milliardaires pour le génocide » et brandissant une banderole avec une caricature d’Adelson, le mégadonateur républicain pro-israélien qui était au programme de l’événement mais n’y a pas assisté. À côté du dessin représentant son visage se trouvaient les mots « Sionisme = Nazis ».
« Nous sommes opposés au génocide », a déclaré en guise d’explication un manifestant, qui a refusé de donner son nom. « Et Miriam Adelson est une grande partisane du sionisme. Nous protestons donc.
Mais les participants ne semblaient pas trop dérangés.
« Ils me crient dessus, m’insultent – peu importe, n’est-ce pas ? Qui s’en soucie? » a déclaré David Friedman, ancien ambassadeur de Trump en Israël, lors de son discours. « Nous savons que ce que nous faisons est juste. Nous sommes du côté de Dieu.
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