WASHINGTON (JTA) — Le président Joe Biden a utilisé son discours sur l’état de l’Union pour appeler Israël à autoriser davantage d’aide humanitaire dans la bande de Gaza, affirmant qu’elle ne doit pas être utilisée comme levier.
« Israël doit faire sa part. Israël doit autoriser davantage d’aide à Gaza et garantir que les travailleurs humanitaires ne soient pas pris entre deux feux », a déclaré Biden jeudi soir. « Aux dirigeants israéliens, je dis ceci : l’aide humanitaire ne peut pas être une considération secondaire ou une monnaie d’échange. Protéger et sauver des vies innocentes doit être une priorité.
La partie du discours de plus d’une heure consacrée à la guerre entre Israël et le Hamas arrivait vers la fin, était longue et comprenait des déclarations de soutien à Israël dans sa guerre contre le Hamas, ainsi qu’un appel au Hamas pour qu’il libère les otages israéliens qu’il détient. et une condamnation des violences sexuelles commises lors de l’invasion d’Israël par le groupe terroriste le 7 octobre.
« Ici, dans la salle ce soir, se trouvent des familles américaines dont les proches sont toujours détenus par le Hamas », a déclaré Biden, méritant l’une des rares ovations debout des législateurs des deux partis de la soirée. « Je promets à toutes les familles que nous ne nous reposerons pas tant que nous n’aurons pas ramené chacun de vos proches à la maison. »
Mais la réprimande de Biden à l’encontre d’Israël concernant l’aide humanitaire a été la plus ferme jusqu’à présent, suggérant que le gouvernement du Premier ministre Benjamin n’en faisait pas assez pour protéger les vies civiles. C’était le signe de l’impatience croissante de Biden à l’égard d’Israël alors que Gaza est au bord de la famine après des mois de guerre, et de son besoin d’apaiser l’aile gauche rétive de son parti, qui s’oppose à son soutien indéfectible à l’effort de guerre d’Israël.
Biden a officiellement annoncé ce que ses principaux collaborateurs avaient déclaré aux journalistes plus tôt dans la journée : un projet de construction d’une jetée temporaire sur la côte de Gaza pour fournir une aide d’urgence aux Palestiniens. Il a également réitéré son appel à un cessez-le-feu de six semaines qui comprendrait
« Israël a également la responsabilité fondamentale de protéger les civils innocents à Gaza. Cette guerre a fait un plus grand nombre de victimes parmi les civils innocents que toutes les guerres précédentes à Gaza réunies », a-t-il déclaré. « C’est navrant. »
Les remarques de Biden sur le sort des Palestiniens de Gaza ont valu un clin d’œil de la part du Squad, le petit groupe de démocrates progressistes qui ont été les plus critiques à l’égard d’Israël et qui portaient des symboles palestiniens, notamment des keffiehs et des épinglettes de drapeau, pour l’État de l’Union. La représentante du Michigan, Rashida Tlaib, qui est américano-palestinienne, a levé une pagaie indiquant « un cessez-le-feu durable maintenant ».
Des dizaines de députés portaient des autocollants indiquant « 153 », le nombre de jours pendant lesquels le Hamas a retenu en otage plus de 130 personnes, dont une centaine sont présumées vivantes. Les membres des familles des otages détenus dans la bande de Gaza, ainsi que les Israéliens précédemment retenus en otages, étaient présents dans la salle en tant qu’invités des législateurs des deux partis, y compris des dirigeants du Congrès.
Dans le même segment du discours, Biden a déclaré qu’il s’efforcerait de libérer Evan Gershkovich, le journaliste juif du Wall Street Journal détenu en Russie sur la base de fausses accusations. Les parents de Gershkovich étaient les invités du président républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson de Louisiane.
Une autre invitée de Johnson était Talia Khan, une étudiante juive diplômée du MIT qui a milité contre les comportements et la rhétorique antisémites sur son campus.
Biden a déclaré que le Hamas était principalement responsable de la guerre à Gaza et a déclaré que le groupe « pourrait mettre fin à ce conflit aujourd’hui en libérant les otages, en déposant les armes et en livrant les responsables du 7 octobre ».
Ce discours est intervenu quelques jours après que Biden et l’ancien président Donald Trump soient devenus les candidats présumés de leurs partis à l’élection présidentielle de novembre. Tout au long de son discours, Biden n’a cessé d’attaquer Trump, le qualifiant de « mon prédécesseur » et le décrivant – ainsi que certains républicains présents à la Chambre – comme des menaces pour la démocratie et l’ordre mondial.
La sénatrice de l’Alabama Katie Britt a présenté la réfutation républicaine depuis sa cuisine, où elle a fait référence à la guerre à Gaza et a accusé Biden d’abandonner Israël.
« Les mandataires terroristes de l’Iran ont massacré des Juifs israéliens et des citoyens américains », a-t-elle déclaré sur un ton passionné. « Nous nous souvenons tous de l’époque où les présidents faisaient face aux menaces à la sécurité nationale avec force et détermination. Cela ressemble à de l’histoire ancienne à l’heure actuelle.