Dans les tunnels de Gaza, l’otage Eli Sharabi a trouvé le moyen d’être une bénédiction

Dans la synagogue, à Yom Kippour, quelqu’un m’a tendu un machzor avec un ex-libris qui disait : « Dédié par [X] à la mémoire de Rabba Sara Hurwitz et Josh Abraham à l’occasion de la naissance de Natan.

Dieu merci, mon mari Josh et moi sommes bien vivants. D’une manière ou d’une autre, « en l’honneur de » a été remplacé par « en mémoire de ». Mais mon fils, Natan, vient d’avoir 9 ans – alors quel meilleur rappel pourrait-il y avoir pour faire une pause et examiner ma vie ? Pour poser les grandes questions que Shmuel dans la Guemara (Yoma 87b) insiste pour que nous posions dans les dernières heures de Yom Kippour pendant Neilah : Mah anu, que sommes-nous ? Meh chayeinu, quelles sont nos vies ?

Ces questions ne s’arrêtent pas avec Yom Kippour. Ils font écho au tout début de notre histoire en tant que peuple, lorsque Dieu appelle Avram dans Genèse 12 :2, pour qu’il quitte sa maison avec la promesse divine : « Je rendrai ton nom grand et tu seras une bénédiction. » La structure de ce verset, qui sera lu dans la plupart des synagogues ce Shabbat, est frappante. Dieu ne dit pas « Je te bénirai » (cela vient du verset précédent). Ici, Dieu dit quelque chose de différent : « Vous serez une bénédiction. » Avrahram n’est pas un destinataire passif mais un agent actif. Son existence même, sa vie elle-même, sera une source de bénédiction pour les autres.

C’est la réponse de Dieu aux questions de Shmuel : Que sommes-nous ? Nous sommes des bénédictions. Quelles sont nos vies ? Nos vies sont censées être une source de bénédiction pour le monde. Comment vivons-nous des vies qui remplissent ce mandat divin ?

Cette année, je joins ces questions aux propos d’Eli Sharabi, le premier otage à publier son récit de captivité. Intituler son livre « Hostage » seule une autobiographie manque son essence. C’est un texte sacré sur ce que signifie vivre dans l’obscurité et la peur tout en choisissant la vie, en choisissant toujours d’être une bénédiction.

Dans les tunnels de Gaza, dépouillé de tout, Eli a été contraint de répondre aux questions de Shmuel dans les termes les plus durs imaginables : que suis-je ? Quelle est ma vie ? On s’attendrait à ce que la réponse soit : je ne suis rien. Ma vie n’est rien. Mais sa réponse résonne avec une vitalité farouche, presque provocatrice : « Je ne veux pas survivre juste pour eux. [his family]. Je ne veux pas vivre juste pour eux. Je veux aussi vivre pour moi. Pour moi, Eli Sharabi. Je veux vivre. J’aime la vie. J’en ai envie.

Si Eli, qui a vécu 491 jours dans une faim constante, confronté à la brutalité de ses ravisseurs, vivant dans la crasse des tunnels, sans savoir si sa famille bien-aimée était vivante ou morte, s’il peut encore aspirer à la vie contre toute attente, alors moi aussi, même lorsque je me sens enveloppé dans l’obscurité et la peur, je ne prendrai pas ce que j’ai pour acquis et j’accepterai la vie.

Être une bénédiction commence par reconnaître le don d’être simplement en vie, de respirer librement en marchant dans la rue. Lorsque nous désirons la vie elle-même, nous devenons capables de bénir les autres. Eli écrit : « Je veux respirer la vie, marcher librement, retourner à ciel ouvert, rentrer chez moi, travailler, avoir un but… Retourner aux routes, conduire, marcher dans la rue, à mon quotidien simple et sans souci.

Malheureusement, Eli a été libéré en apprenant que sa femme Lianne et ses filles Noiya et Yahel avaient été assassinées le 7 octobre et que son frère Yossi avait également été enlevé puis tué en captivité. Cette semaine, nous avons vu Eli et sa famille enterrer enfin Yossi en Israël.

Pourtant, le témoignage d’Eli offre quelque chose d’encore plus profond sur ce que signifie accomplir « et tu seras une bénédiction ». Dans l’obscurité totale, affamés et humiliés, lui et ses compagnons otages ont créé un rituel quotidien pour penser aux bonnes choses qui leur arrivaient chaque jour et exprimer leur gratitude – du thé sucré à une journée sans humiliation. En enfer, ils ont choisi de trouver de la gratitude et de voir les minuscules bénédictions de leur vie. Et ce faisant, ils sont devenus une bénédiction l’un pour l’autre.

L’espoir était la pratique spirituelle des otages. La gratitude est devenue résistance. Rechercher le bien était un acte de défi contre la peur et une manière d’être une bénédiction pour ceux qui les entouraient. Dans les tunnels de Gaza, Eli ne se contentait pas de survivre, il créait une pratique de bénédiction. C’est ce que Dieu veut dire lorsqu’il dit à Avraham « et tu seras une bénédiction ». Vous n’avez pas besoin d’attendre des conditions parfaites. Vous n’avez pas besoin d’être libre, confortable ou en sécurité.

Alors que nous avançons dans une nouvelle année, les questions de Shmuel voyagent avec moi, maintenant éclairées par le commandement de Dieu à Avraham : Mah anu. Que sommes-nous ? Nous sommes appelés à être des bénédictions. Comme Eli, pouvons-nous rechercher le bien même dans les difficultés ? Pouvons-nous être des sources d’espoir et de lumière pour ceux qui nous entourent, même lorsque nous sommes nous-mêmes en difficulté ?

Meh chayeinu. Quelles sont nos vies ? Dieu dit à Avraham que sa vie sera une bénédiction. Et le nôtre ? Est-ce que nous célébrons uniquement les moments extraordinaires, ou pouvons-nous embrasser ce qui est banal – comme marcher dans la rue, respirer, être libre d’être à la maison avec nos proches ? C’est la sagesse de quelqu’un qui a affronté la mort et a choisi, délibérément, consciemment, d’aimer la vie et d’être une bénédiction, non pas malgré les ténèbres, mais dans les ténèbres.

Cette année, je garderai le courage d’Eli et je chercherai le bien même si c’est difficile à trouver. Je m’efforcerai de faire de l’espoir et de la gratitude une pratique quotidienne. J’essaierai de réaliser « et vous serez une bénédiction » – d’élever ceux qui m’entourent, de manière grande et petite.