Cet article a été produit dans le cadre de la Fellowship de journalisme pour adolescents de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs à New York pour rendre compte des questions qui affectent leur vie.
Lorsque Greer Silberbush, 16 ans, s’est d’abord inscrit pour être assistant d’enseignant à l’école religieuse du Temple Shaaray Tefila, une synagogue de réforme de l’Upper East Side, elle s’attendait à lire des histoires amusantes à haute voix sur les fêtes juives ou les leçons de tête de l’alphabet hébreu, tout en obtenant des heures de service communautaire.
Mais après que la guerre a éclaté en Israël après l’invasion du Hamas le 7 octobre 2023, les 33 Tas du temple, qui sont tous des élèves du secondaire, ont dû apprendre à naviguer dans l’enseignement d’Israël tout en affrontant leurs propres émotions concernant le conflit.
« J’ai été vraiment choqué de voir à quel point les enfants voulaient participer à des conversations sur la situation en Israël, et après le 7 octobre, combien les enfants eux-mêmes étaient enclins à en parler », a déclaré Silberbush, junior au lycée pour les mathématiques, les sciences et l’ingénierie à Manhattan.
Le programme TA est en place depuis de nombreuses années, et après le 7 octobre, le rôle des adolescents dans la synagogue a continué d’être une force fondamentale dans la communauté de Temple Shaaray Tefila, selon Sara Beth Berman, directrice de l’éducation des jeunes et de la famille à Shaaray Tefila. Depuis le début de la guerre, a ajouté Berman, les Tas adolescents de Temple Shaaray Tefila ont joué un rôle essentiel en facilitant les discussions conscientes et adaptées aux enfants sur Israël parmi les étudiants curieux, aidant à rendre le conflit moins écrasant pour les enfants.
«Les TAS aident et parfois dirigé des activités éducatives. Ils aident également les enfants à naviguer dans le bâtiment, à lire avec eux et à avoir des discussions», « Dit Berman. «Nous voulons que les TAS établissent des relations avec les enfants.»
En tant que TAS, les adolescents comblent l’écart culturel et socio-émotionnel entre les enseignants et les 144 élèves d’âge élémentaire de l’école. Leur rôle de confidents des étudiants signifiait qu’ils devaient créer un espace où les enfants se sont sentis soutenus et pouvaient exprimer librement leurs pensées et leurs émotions.
Silberbush a d’abord découvert que ses élèves de 2e année « ne savaient pas vraiment de quoi il s’agissait », a-t-elle déclaré, se référant à la guerre d’Israël avec le Hamas. « Mais beaucoup d’adultes dans leur vie essayaient d’en parler. Donc c’était un peu inconfortable. »
En particulier, Silberbush se souvient d’un élève qui traverse un livre de prière pendant les cours de musique et se fixant sur une carte d’Israël. L’étudiant «a souligné une carte d’Israël et a dit:« Oh, mon père se bat maintenant ».» Le reste de la classe s’est silencieux pendant qu’il posait des questions sur la guerre. « Nous avons dû expliquer la situation tout en nous assurant que personne n’était bouleversé et ne le comprenait clairement, car les enfants ont encore 8 ans », a déclaré Silberbush.
Au fil du temps, Tas a appris quelles approches fonctionnaient le mieux lorsqu’il s’agit de s’adresser à Israël en classe – merci, en partie, en raison de leurs expériences d’apprentissage sur Israël dehors du temple. Alors que les adolescents acquièrent plus d’expérience en parlant de la guerre avec leurs camarades de classe, leurs enseignants et leurs amis, il est devenu plus facile de s’adresser confortablement à la matière avec des enfants plus jeunes à l’école religieuse.
Charlie Nosenchuk, une TA de 4e année de 17e année et une junior à la Culture éthique Fieldston School du Bronx, a déclaré que son expérience de la lutte contre Israël à l’école a amélioré son enseignement en classe. «En tant que personne qui a beaucoup appris sur le 7 octobre dans ma propre école, je pense que c’est plus facile pour moi de traduire cela [learning] D’une manière qui leur donne du sens et les mettent également à l’aise », a-t-elle déclaré.
Nosenchuk a ajouté que, pour les jeunes étudiants, tenir des conversations avec des TAS en particulier les a aidés à se sentir plus à l’aise. « Je pense que pour des conversations importantes comme celles-ci, quand c’est avec quelqu’un de plus proche de vous, vous vous sentez plus à l’aise parce que vous êtes plus vu », a-t-elle déclaré.
Un aspect important des emplois de la TAS: aider à faciliter les appels de zoom entre les élèves de l’école religieuse et les élèves d’âge similaire en Israël. Conçus pour créer un lien entre les enfants juifs aux États-Unis et Israël, les appels interculturels se produisent depuis des années, mais sont devenus plus chargés depuis le début de la guerre.
Pour préparer les étudiants à ces appels, TAS a travaillé avec des étudiants sur des vidéos envoyées aux enfants israéliens avant les réunions de zoom, aidant à établir des relations avec les étudiants israéliens avant le début des conversations. «Ils pourraient faire du travail de caméra ou, ils pourraient discuter avec les jeunes enfants, les étudiants réels, sur ce qu’ils apprennent», a déclaré Berman.
Pendant les appels eux-mêmes, les Tas ont également un réseau d’adultes dans la pièce vers laquelle ils peuvent se tourner lorsqu’ils sont confrontés à des questions sur Israël ou le 7 octobre. «Parfois, ils se remettent aux enseignants, à moi ou au clergé, vous savez, vous obtenez une gamme de réponses sur ce que quelqu’un pense de quoi que ce soit», a déclaré Berman.
Un autre objectif de ces appels de zoom était d’établir des similitudes entre les étudiants américains et israéliens. « La conversation sur Israël n’est pas seulement axée sur la politique », a déclaré Alexander Mason, une TA de 4e année de 17e année de la Bronx High School of Science. «Il est plus axé sur les points communs entre les enfants juifs en Amérique et les enfants juifs en Israël.»
Selon Berman, c’est précisément le point du projet. «En parlant de leur vie, de la vie quotidienne qu’ils vivent, des vies juives qu’ils vivent, ils apprennent qu’ils ont beaucoup en commun avec ces enfants, même s’ils vivent à l’autre bout du monde», a-t-elle déclaré.
Le Dr Robin Gurwitch, professeur d’études en psychiatrie et comportemental à l’Université Duke, a déclaré que la mise en évidence de ces parallèles entre les enfants juifs en Amérique et en Israël est extrêmement important dans un monde divisé. «Cela aide à rapprocher un peu le monde, non?» Elle a dit. « Et je pense que c’est ce que fait votre école pour les aider à voir que, Dieu, il y a des enfants comme moi là-bas. Cela nous aide à voir que même si nous vivons dans différents pays, nous sommes connectés par certaines choses que nous avons en commun. »
Selon Berman, ces conversations de zoom, qui se produisent trois fois par année scolaire, ont aidé les élèves de Shaaray Tefila à se familiariser avec la guerre de manière à sa manière.
« Je ne veux pas dire que tout est un succès en fuite », a déclaré Berman. «Mais je dirais que nous ne rendrons pas service à nos élèves et à leurs familles si nous n’avions pas créé un espace où ils se sentaient à l’aise de poser des questions, quelles que soient ces questions, et pour nous de répondre d’une manière appropriée.»
Bien que le programme d’études religieux continue d’évoluer, les TAS ont appris non seulement à s’adapter aux besoins de leurs élèves. Ils ont également grandi en tant que mentors et apprenants eux-mêmes.
Dans sa diverses écoles de Manhattan, Silberbush a déclaré que «tout le monde avait des opinions très fortes» sur la guerre d’Israël-Hamas, et que parfois les conversations avec ses pairs étaient maladroites. Mais ils ont également été utiles pour apprendre à gérer les conversations difficiles – quelque chose qui l’a aidée en tant que TA. «J’ai pu voir de nombreux côtés différents de la situation et en apprendre davantage d’eux», a-t-elle déclaré.
«Je pense que [teaching] m’a aidé à devenir beaucoup plus à l’aise avec le sujet parce que c’est évidemment très sérieux, et ce n’est pas toujours facile de parler de choses comme ça « , a déclaré Nosenchuk. » [Israel] Dans la conversation et ne pas s’éloigner de ça me rendait aussi plus à l’aise avec elle en dehors de l’école. »
Surtout, Berman dit que le rôle des adolescents en classe a été inestimable. «Ce sont des enfants qui ont grandi dans notre programme ici qui aident maintenant leurs pairs qui ne sont que quelques années plus jeunes qu’eux», a-t-elle déclaré. «C’est efficace et ils font du bon travail, ce qui est incroyable.»
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