Comment être un élève de l’école publique a renforcé mon identité juive

Cet article a été produit dans le cadre de la Fellowship de journalisme pour adolescents de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs à New York pour rendre compte des questions qui affectent leur vie.

De la maternelle à la huitième année, j’ai parcouru 10 minutes de Columbus Avenue tous les jours à la 100e rue et à travers les portes de verre de mon école juive, où nous commencerions chaque jour par la prière. Au moment où Schechter Manhattan, une école Upper West Side associée au mouvement conservateur, a fermé ses portes l’année dernière, j’étais déjà en deuxième année dans un lycée public à Battery Park.

Chez Schechter, j’étais culturellement enveloppé par la juive. Chaque jour, nous avons étudié l’hébreu moderne et nous avons appris des sujets comme la Bible hébraïque et l’histoire juive. Schechter m’a donné un socle fort et précieux de la pensée, de la pratique, de l’histoire et de la culture juives. Mes amis qui fréquentent les lycées juifs se familiarisent plus profondément avec la pratique et la théologie juives et auront une plus grande alphabétisation dans notre culture partagée.

Et pourtant, même si la sécurité offerte par cet environnement me manque, je me suis rendu compte que je ferais mieux d’apprendre dans un cadre juif uniquement.

Dans mon école publique hétérogène, où je vais commencer ma dernière année jeudi, je suis en mesure d’apprendre et de m’engager avec une population diversifiée et variée dans les expériences et les opinions. Comparé à mon ancienne école – qui était, pour la plupart, des juifs ashkénazes de la classe moyenne supérieure – mon école actuelle est à 70% de l’Est et du Sud, 18% blanc, 12% noir, latino, les Indiens d’Amérique et mixte. (Oui, je vais à Stuyvesant.)

Les interactions avec mes camarades de classe non juifs, ainsi qu’avec des camarades de classe juifs qui viennent de différentes communautés, me forcent à examiner mes croyances plus que d’être à l’école juive. Penser à travers mes valeurs afin d’en discuter avec mes pairs me pousse à apprécier le judaïsme plus que si j’avais continué à fréquenter l’école juive.

Par exemple, lorsque j’étais dans une école juive, ce n’était pas à moi de savoir si j’apprendrais le Mishna ou la loi buccale juive – on m’a simplement remis un tract et j’ai dit de l’analyser. En tant que jeune étudiant, c’était exaspérant pour moi. J’étais de l’opinion – partagée par plusieurs de mes camarades de classe – que traduire l’hébreu biblique, ou même parler de l’hébreu moderne, était une compétence inutile et donc une perte de temps. J’ai aspiré à apprendre une langue plus commune, comme l’espagnol ou le français.

Mais encore plus que vouloir plus de leçons pratiques, je voulais sortir de la bulle de l’école juive. J’étais impatient de rejoindre une communauté où les expériences personnelles des gens variaient par des kilomètres, pas des pouces.

Aujourd’hui, je me considère chanceux d’avoir des pairs qui viennent de divers horizons et que je suis en mesure de repousser mes opinions personnelles. Je compare les notes sur Yom Kippour avec les camarades de classe musulmans à jeun pour le Ramadan; Mes amis orthodoxes protestants et orientaux m’apportent des cannes de bonbons en décembre. Bien que j’aie dit une affirmation bizarre occasionnelle – comme l’affirmation démystifiée selon laquelle les FDI volent des organes des Palestiniens pour des transplantations illégales – et j’ai vu ma juste part d’histoires d’instagram idiotiques, les interactions que j’ai eues avec mes propres croyances.

Peu de temps après la guerre d’Israël avec le Hamas à Gaza a commencé en octobre 2023, certains camarades de classe ont commencé à publier des slogans sur leurs histoires Instagram dans le sens de «le sionisme est le racisme». J’ai pris un pas en arrière et j’ai pensé à moi. Je suis sorti de l’autre côté de mon esprit inchangé – je ne pense toujours pas que le sionisme soit raciste, mais plutôt un mouvement politique valide basé sur l’histoire juive et le Moyen-Orient, l’identité culturelle et la pratique religieuse. Mais j’ai maintenant une idée plus claire de la raison pour laquelle je pense cela, ainsi qu’une conviction renforcée.

Malgré ma satisfaction à l’égard de la communauté multiculturelle que j’ai trouvée au lycée public, l’immersion religieuse et culturelle me manque que dans les écoles juives. Lorsque les membres de la famille qui ont grandi dans des contextes très religieux plaisantent, je ne saisis jamais pleinement les lois juives obscures auxquelles ils font référence, ni les punchlines yiddish à leurs blagues. Cela m’attriste que je n’ai pas les connaissances nécessaires pour m’engager avec le judaïsme de cette manière, et je sais que mon choix de scolarité laïque a accentué ce sentiment de déplacement.

Mais je comprends aussi que le fardeau est sur moi pour continuer mon éducation juive. Un jour, j’espère continuer à apprendre l’hébreu ou étudier la loi juive. Pour l’instant, cependant, je suis surtout dans un monde laïque. Bien qu’il soit plus difficile de trouver du temps pour ma juive, je reconnais également que mon identité religieuse perdure, mais d’une manière différente: juxtaposée à tous les contrastes de mon école, je peux maintenant voir clairement à quel point mon identité juive est importante pour moi. Quand je vois mes amis juifs, il y a une familiarité; J’adore il y a une culture partagée entre nous qui n’a pas à être traduit. Je ne serais pas aussi conscient de l’importance de la communauté juive si j’étais tout le temps.

Je reconnais le paradoxe: si j’étais resté dans le système scolaire juif, je suis certain que je n’aurais pas acquis l’appréciation de l’hébreu ou de mon héritage juif que j’ai maintenant. Peut-être que j’aurais fini par parvenir aux mêmes conclusions sur mon identité si j’avais choisi un lycée juif, mais je devais arriver à cet endroit moi-même, dans le contexte de la diversité qui m’entoure.