Au cours de sa carrière à la tête de CBS Records, Clive Davis a signé certains des groupes les plus importants et les plus influents de l’histoire du rock and roll, notamment Janis Joplin, Bruce Springsteen et Billy Joel.
Mais tout s’est presque effondré en 1973, après que Davis aurait a siphonné de l’argent de son label pour payer la bar-mitsva de son fils.
L’incident a coûté à Davis, qui est décédé lundi à 94 ansson travail de créateur de tendances de premier plan dans l’industrie musicale, à l’apogée d’un moment de transformation. Pour s’assurer qu’il avait bien compris le message, CBS a intenté une action civile contre Davis pour détournement de fonds – dans laquelle ils ont précisé qu’il avait économisé « au moins » 20 000 $ pour la célébration de la Simcha pour son fils Fred. (D’autres détournements de fonds, notamment pour rénover son appartement, ont également été allégués.)
Trois ans plus tard, Davis a plaidé coupable pour ne pas avoir payé 2 700 $ de dépenses. Puis il a rebondi. Dans son deuxième acte, il a fondé Arista Records, du nom de la société d’honneur du système scolaire public de la ville de New York à laquelle avait appartenu le natif de Brooklyn et diplômé en droit de Harvard.
Là, il a continué son talent pour repérer les talents, en signant Aretha Franklin, en faisant appel aux Grateful Dead et en découvrant Whitney Houston, 19 ans. Et CBS acheté dans le nouveau labelmettant de côté des années d’amertume.
Davis est resté actif dans la musique pendant des décennies, contribuant au lancement de la carrière de la première star d’American Idol, Kelly Clarkson, et au lancement de Bad Boy Records, qui a dirigé des artistes comme The Notorious BIG.
Il était connu pour son oreille infaillible, souvent plus en phase avec son temps que les artistes dont il faisait la promotion. Paul Simon et Art Garfunkel, le duo folk rock juif, voulaient sortir le « Cecilia » enjoué, sexy et concis comme premier single de leur album de 1970, « Bridge Over Troubled Water ». Davis a insisté sur la chanson titredéfiant les affirmations du couple selon lesquelles c’était trop long, trop sentimental et trop lent à atteindre son point culminant. Le single s’est vendu à un nombre incroyable de 8 millions d’exemplaires et a remporté la meilleure chanson et le meilleur disque aux Grammies, un hymne empreint d’anxiété qui est devenu un emblème de l’époque.
Il a également pressé Barry Manilow, le chanteur juif, d’enregistrer « I Write the Songs » en 1975 ; Manilow, un auteur-compositeur prolifique, a résisté parce que c’était une chanson qu’il n’avait pas écrite. (Beach Boy Bruce Johnston avait écrit la chanson.) La prise envolée et séveuse de Manilow a atteint la première place des charts Billboard.
« Il est si important d’avoir des gens intelligents », a déclaré Davis à Billboard dans l’une de ses dernières interviews. Citant les conseils qu’il dit avoir reçus de sa mère, il poursuit : « Vous devez sortir avec les gens. Vous devez apprendre de tous les horizons, de toutes les races, de toutes les couleurs. »
Davis, marié deux fois et divorcé, s’est révélé bisexuel en 2013 dans son autobiographie bien accueillie, « La bande originale de ma vie ».
« Cette nuit-là, après avoir bu suffisamment d’alcool, j’étais disposé à répondre à ses ouvertures sexuelles », il a écrit sur une rencontre sexuelle avec un homme au cours de ce qu’il a appelé « l’ère du Studio 54 ». la fin des années 1970, époque connue pour sa promiscuité. « Après l’échec de mon deuxième mariage, j’ai rencontré un homme qui était également ancré dans la musique. N’ayant eu que des relations amoureuses et une intimité sexuelle avec des femmes, je me suis ouvert à la possibilité d’avoir cela avec un homme et j’ai découvert que je pouvais. »
Davis, qui ne parlait pas souvent publiquement de son judaïsme, a été poussé à s’exprimer après les attaques meurtrières du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Il a noté que de nombreuses victimes assistaient à un festival de musique.
« Je me suis donné pour mission de lutter pour l’égalité et les droits de l’homme, en défendant ceux qui n’ont pas de voix dans la musique et ailleurs », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas garder le silence sur l’antisémitisme, la haine ou la discrimination de quelque nature que ce soit. »
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L’article Clive Davis, un dirigeant juif influent du rock and roll, décède à 94 ans, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.