Y a-t-il encore un appétit pour les histoires d’espionnage israélien ?
C’est une question testée par deux productions différentes qui arrivent aux États-Unis ce mois-ci : « Checkout », une sombre comédie israélienne sur un agent vieillissant du Mossad, et la cinquième saison de « Fauda », le thriller d’action israélien sur des agents antiterroristes infiltrés.
L’un est un film indépendant qui a passé des années à être projeté à l’écran ; l’autre est un succès mondial de Netflix dont la nouvelle saison plonge directement dans le traumatisme du 7 octobre.
Les deux projets recherchent des publics dans un climat difficile. Une enquête du Pew Research Center menée en mars a révélé que 60 % des Américains avaient une vision défavorable d’Israël, contre 37 % qui avaient une vision favorable du pays. Et les exportations culturelles israéliennes font l’objet d’une surveillance croissante à l’étranger quant à la conduite du pays depuis le 7 octobre.
Pourtant, « Fauda » est revenu sur Netflix avec une attention internationale considérable, tandis que « Checkout » a ouvert ses portes à Manhattan devant un public à guichets fermés.
« Il est difficile pour les films israéliens en ce moment de trouver un public parce que tout se traduit, vous savez, par le ‘P’ [Palestinian] problème », a déclaré Jonathan Dekel, scénariste, réalisateur et producteur exécutif de « Checkout », dans une interview. « C’est problématique. »
« Checkout » a ouvert ses portes le 17 septembre devant un public à guichets fermés au Quad Cinema de Greenwich Village, que Dekel a décrit comme un « pilier du cinéma indépendant ».
Dekel a déclaré que les six années de production du film ont été presque aussi difficiles que le voyage de son protagoniste. Ils ont tourné en Ukraine en novembre 2020, au plus fort de la pandémie, et ont échappé de justesse avec le disque dur du film après le bombardement du plateau lors de l’invasion russe. Ils venaient juste de terminer le montage lorsque le 7 octobre 2023 est arrivé et Dekel a été appelé au service militaire.
Dekel savait que le film ferait ses débuts dans un monde transformé par la guerre et ses conséquences.
« Essayer de trouver le bon moment pour sortir un film, une satire – une comédie noire sur les forces spéciales israéliennes – était très, très délicat jusqu’à ce que nous décidions finalement de nous lancer », a-t-il déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
« Checkout » n’est pas un thriller d’espionnage classique. Son protagoniste, Dov, est un New-Yorkais d’origine américaine qui a déménagé en Israël et est maintenant sur le point de prendre sa retraite du Mossad.
« Le jour où il quitte son hôtel pour prendre sa retraite, quelqu’un d’autre arrive et il s’avère que c’est la cible numéro un du Mossad, un terroriste de premier plan. [code-]nommé Gilgamesh », a déclaré Dekel. « Le film entier se déroule sur ce week-end étrange dans un hôtel où ces deux hommes d’âge moyen, espion contre espion, tentent de découvrir qui ils sont. Ils essaient de se connaître, mais ils se retrouvent. »
Josh Pais, qui joue Dov, a déclaré que son personnage est un homme à la recherche d’un sens à sa vie – et en vient à croire qu’il peut le trouver en traquant et en arrêtant un terroriste.
« Il est peut-être en train de sombrer dans l’illusion », a déclaré Pais. « Ce qui m’a séduit, c’est qu’il s’agit d’une histoire de ce qui arrive réellement aux espions. De nombreux films s’inspirent, vous savez, du James Bond en tant qu’espion. Ces films sont géniaux, mais ce film raconte ce que c’est vraiment d’être envoyé dans un pays lointain, d’être sur place et de prétendre être quelqu’un d’autre. Au bout d’un certain temps, ces gars commencent à perdre contact avec la réalité car, en vérité, la grande majorité du temps, en tant qu’espion, rien ne se passe. «
Shai Satran, le co-scénariste du film, a déclaré qu’il pensait que c’était « le moment idéal pour un film sur la communauté des renseignements israéliens et une opération qui a mal tourné ».
« Sa force motrice n’est pas vraiment d’attraper ce type – il ne se soucie pas de ce type. La force motrice est d’être accepté par ses pairs, les gens qui l’ont envoyé – c’est l’essentiel », a déclaré Satran. « Je ne veux pas être grossier à ce sujet, mais il y avait quelque chose avant le 7 octobre à propos des forces de sécurité israéliennes, peut-être des forces spéciales : il y a une certaine arrogance à se soucier uniquement de ses pairs et à ne pas être conscient » de la mission au sens large. Avant les attaques du Hamas du 7 octobre, « Israël, dans un sens, pensait qu’il contrôlait mieux la situation qu’il ne l’était », a-t-il déclaré.
Cette idée – selon laquelle le travail du renseignement est quelque chose de plus compliqué que les missions héroïques et les aventures exotiques – se retrouve également dans « Fauda », bien que dans un format de thriller d’action beaucoup plus conventionnel.
La série israélienne a été un succès international depuis ses débuts sur Netflix en 2016, et sa cinquième saison, arrivée sur Netflix le 8 septembre, teste maintenant si le public suivra ses personnages dans une histoire façonnée directement et se déroulant deux ans après le 7 octobre.
Lior Raz, le créateur, co-scénariste et star de la série, a déclaré le mois dernier lors d’une collecte de fonds à Lenox, dans le Massachusetts, pour le service d’urgence israélien Magen David Adom, qu’il était véritablement surpris par la réception de la série dans des endroits improbables : les saisons précédentes de la série ont atteint la première place en popularité au Liban et aux Émirats arabes unis et elle était la deuxième au Qatar.
La quatrième saison s’est déroulée en 2022 en Israël et au début de l’année suivante sur Netflix. Les créateurs de la série avaient initialement commencé à écrire une cinquième saison différente. Mais après l’attaque du Hamas du 7 octobre, a expliqué Raz, ces scripts ont été abandonnés. La nouvelle saison traite directement des conséquences de l’attaque et de ce que Raz a décrit comme la nature de la vengeance. Un critique l’a qualifié de « captivant, épuisant sur le plan émotionnel et souvent profondément difficile à regarder », notamment à cause de sa représentation, dans des flashbacks, du 7 octobre.
Raz, dans son discours au MDA, a déclaré que la réaction contre Israël était une campagne orchestrée par des militants radicaux et des ennemis d’Israël. La dernière saison de « Fauda » est en partie une tentative de décrire la perspective israélienne à ceux qui sont ouverts aux nuances. « Je veux qu’ils regardent dans les yeux de mon personnage et voient ce que nous avons ressenti ces jours-là », a-t-il déclaré au New York Times. « Si cela se produisait dans leur pays, ils ressentiraient exactement ce que nous ressentons et ce que nous ressentons à l’égard du monde. J’espère donc que cela ouvrira les yeux aux gens sur ce qui s’est passé le 7 octobre. »
Bien que sa réception à l’étranger soit difficile à évaluer, la dernière saison a été un succès en Israël : le Times a rapporté qu’elle était déjà la saison la plus regardée de toutes les émissions de l’histoire de la chaîne israélienne Yes.
Faute du soutien d’un géant du streaming, Checkout devra redoubler d’efforts pour trouver un public. Le Sundance Screenwriters Lab a soutenu le scénario «Checkout», a déclaré Dekel, mais c’était avant le 7 octobre. Depuis lors, «trouver un distributeur, trouver un Netflix, un Amazon ou un Hulu était en quelque sorte des grillons». [silence] partout. C’est peut-être notre film, mais en regardant autour de moi [at] films de mes collègues – Israéliens – je pense que c’est un phénomène assez vaste.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la difficulté à laquelle il était confronté était due au fait qu’il s’agissait d’un film israélien ou au fait qu’il impliquait des Juifs, Dekel a répondu : « Y a-t-il une différence ? »
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