TRONDHEIM, Norvège – S’il y avait une synagogue qui a gagné le droit de se jeter un anniversaire Shindig, c’est cette maison de culte élégante et intrigante dans le centre de la Norvège à seulement 220 miles au sud du cercle arctique.
Au cours du siècle dernier, la synagogue Trondheim a résisté à l’isolement du reste du monde juif; L’Holocauste, qui a effacé la moitié de sa communauté; Des défis liés à l’observance du Shabbat en raison de sa latitude d’extrême nord et de l’antisémitisme persistant qui n’a fait qu’empirer depuis le début de la guerre à Gaza en 2023.
Cet automne, la synagogue observera son anniversaire de 100 ans avec une célébration de trois jours, culminant avec un événement du 26 octobre que les membres de la famille royale norvégienne, le Premier ministre du pays, le maire de Trondheim et d’autres dignitaires devraient y assister.
«Il y aura des discours, des chansons et, bien sûr, nous raconterons l’histoire de la communauté», explique John Arne Moen, président de la communauté juive de Trondheim. «Nous sommes à la périphérie du monde juif, vivant près du cercle polaire. Vous ne trouverez probablement pas une communauté comme la nôtre dans le monde dans le monde.»
Avec une population d’environ 200 000 habitants, Trondheim est la troisième ville norvégienne, derrière Oslo et Bergen. Situé sur les rives d’un fjord qui est une entrée dans la mer norvégienne, la ville a été fondée en l’an 997 et était la capitale norvégienne à l’époque viking.
L’intérieur de la synagogue Trondheim en Norvège, l’une des deux seules synagogues du pays, comme en juin 2025. (Dan Fellner)
Le site le plus célèbre de la ville est la cathédrale de Nidaros, achevée en 1300 au lieu de sépulture du roi Olav II, qui est reconnu pour avoir apporté le christianisme en Norvège.
L’histoire improbable de la vie juive à Trondheim a commencé à la fin du 19e siècle, lorsque les immigrants juifs ont commencé à arriver de Pologne et de Lituanie, généralement parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’aller en Amérique. Beaucoup ont travaillé comme marchands itinérants.
En 1900, plus de 100 Juifs vivant à Trondheim et la première synagogue de la ville ont été créés. Au cours des 20 prochaines années, la communauté est devenue plus de 300 membres, ce qui a suscité la nécessité d’une synagogue plus large.
En 1923, une ancienne gare à Arkitekt Christies Gate 1 a été achetée avec le soutien financier d’environ 200 Juifs à Oslo et converti en synagogue. Il a été inauguré en 1925 et reste – avec la synagogue à Oslo – l’une des deux seules synagogues du pays.
Le bâtiment, conçu dans le style néoclassique, est dirigé par une façade bleu légère avec des fenêtres cintrées et des moulures blanches. À l’intérieur, le sanctuaire à deux étages comprend également un motif bleu. À l’origine, les femmes étaient assises sur le balcon pendant les services. Maintenant, le balcon n’est plus utilisé; Les hommes et les femmes sont assis ensemble au rez-de-chaussée.
L’Allemagne a occupé la Norvège de 1940 à 1945. Les nazis ont confisqué la synagogue et l’ont utilisé comme caserne, remplaçant les étoiles de David dans les fenêtres par des croix gammées.
On pense que 165 Juifs locaux – environ la moitié de la population juive de Trondheim à l’époque – sont morts dans l’Holocauste, alimentés par une collaboration solide par les autorités locales. La plupart des victimes ont été expulsées en train pour le camp de concentration d’Auschwitz en Pologne, où seuls quelques-uns ont survécu.
Les premiers efforts pour commémorer les Juifs assassinés de Trondheim ont été entrepris par les restes de la communauté qui ont survécu. Mais au milieu des années 1990, la ville s’est lancée dans sa propre entreprise commémorative, choisissant Cissi Klein – qui avait 13 ans lorsqu’elle a été saisie de son école, déportée à Auschwitz et tuée à son arrivée – pour devenir un symbole des victimes nazies de Trondheim.
Une statue de Cissi Klein, qui avait 13 ans lorsqu’elle a été assassinée en 1943, est un hommage à la victime de l’Holocauste la plus connue de Trondheim. (Dan Fellner)
Une statue de Cissi se dresse dans un parc calme à quelques pas de la synagogue Trondheim. Construit en 1997 dans le cadre des commémorations du millénaire de la ville, le mémorial est situé à l’extérieur de l’immeuble où Cissi vivait avec ses parents et son frère. Une rue à côté du parc a été nommée en son honneur.
Aujourd’hui, Moen estime qu’il y a 200 Juifs vivant à Trondheim; Environ les trois quarts sont membres de la synagogue. Les services du Shabbat ont généralement lieu tous les deux vendredis.
Le chef rabbin de Norvège, Michael Melchior, vit en Israël mais se rend périodiquement à Oslo et Trondheim pour mener des services. (Le père de Melchior était le rabbin en chef de longue date du Danemark.) Lorsque Melchior n’est pas en ville, les services sont généralement dirigés par Asher Serussi, né Israélien, un chef religieux de la communauté qui vit à Trondheim depuis 30 ans.
Serussi décrit la synagogue Trondheim comme «orthodoxe mais très flexible et moderne».
« La plupart des gens ici ne sont pas des Juifs observateurs », a-t-il déclaré. «Nos membres sont intéressés par la culture et les traditions juives. Mais ils ne gardent pas casher et ils ne gardent pas le Shabbat. Ils apprécient beaucoup quand nous avons des célébrations pour les vacances. Ensuite, c’est une maison pleine ici.»
Pour les plus religieux qui suivent Halacha, ou la loi juive traditionnelle, la question de savoir comment gérer les temps de départ et de fin du Shabbat a été un sujet de débat depuis la fondation de la congrégation en 1905. Selon Halacha, le Shabbat commence quelques minutes avant le coucher du soleil et dure pendant 25 heures.
Mais Trondheim est situé jusqu’à présent au nord que la quantité de lumière du jour peut varier entre 20 heures en été et seulement quatre heures en hiver. Alors, qu’est-ce qu’une congrégation orthodoxe à faire dans un pays connu sous le nom de «la terre du soleil de minuit»?
La synagogue de Trondheim en Norvège, l’une des synagogues les plus au nord du monde, marque son 100e anniversaire en octobre 2025. (Dan Fellner)
D’autres communautés des latitudes d’extrême nord gèrent le problème de diverses manières. Certains ont réglé l’horloge du Shabbat basé sur le temps de Jérusalem, tandis que d’autres divisent la journée également en deux segments de 12 heures. Certains commencent le Shabbat au moment traditionnel, même si cela signifie allumer des bougies vers minuit.
Moen dit que la congrégation a développé sa propre approche au cours de ses premières années d’existence qui semblait être agréable au goût de ses membres et bénie par la plupart des rabbins orthodoxes qui ont examiné la question. Pour la synagogue Trondheim, le Shabbat commence à 17h30 le vendredi et se termine à 18h30 le samedi, quelle que soit la période de l’année et s’il y a ou non la lumière du soleil ou l’obscurité polaire.
«C’est notre règle depuis 120 ans», explique Moen. «Nous avons grandi avec. Nous sommes la seule synagogue orthodoxe au monde en le faisant de cette façon.»
Les relations entre la Norvège et Israël sont tendues – l’année dernière, la Norvège a officiellement reconnu la Palestine comme un État souverain. En ce qui concerne l’antisémitisme, Serussi dit que même si cela fait depuis longtemps une partie acceptée de la société norvégienne, les choses se sont aggravées depuis le début de la guerre à Gaza.
Selon un récent rapport du ministère des Affaires de la diaspora d’Israël, il y a eu une forte augmentation des incidents antisémites en Norvège depuis octobre 2023, avec 69% de la communauté juive éprouvant personnellement l’hostilité liée à leur identité juive.
En 2024, le cimetière juif de Trondheim a été vandalisé et quelqu’un a lancé un cocktail Molotov à la synagogue. L’attaque n’a causé aucun dommage et l’agresseur n’a jamais été retrouvé.
« Nous disons à notre congrégation de ne montrer aucun symbole juif lorsqu’ils marchent dans les rues », a déclaré Serussi. « Nous prenons donc des précautions. Nous avons l’impression que ce n’est pas comme des jours normaux. »
Conçu en partie pour lutter contre l’antisémitisme, il y a un petit musée dans le même bâtiment que la synagogue. Le musée juif Trondheim a ouvert ses portes en 1997 et attire 7 000 visiteurs par an, dont beaucoup d’écoliers locaux. Ils viennent en excursion pour en savoir plus sur l’Holocauste et l’histoire de la vie juive à Trondheim.
Une exposition particulièrement émouvante consacrée à l’Holocauste raconte les histoires de plusieurs des victimes de la ville et comprend un rack avec 165 cintres vides, chacun représentant l’un des Juifs qui ont péri pendant la guerre.
Il y a 165 cintres – chacun représentant une victime de l’Holocauste de Trondheim – exposée au musée juif de Trondheim. Environ la moitié de la population juive de Trondheim a été assassinée dans l’Holocauste. (Dan Fellner)
Le sous-sol du musée a un petit Mikvah, ou bain rituel, qui n’a pas été utilisé depuis avant l’occupation allemande. À la demande de deux familles orthodoxes qui vivent maintenant à Trondheim, le Mikvah est en train d’être restauré et Serussi dit que l’objectif est de le faire fonctionner au cours de la prochaine année ou deux.
Trondheim n’est pas l’endroit le plus facile à atteindre pour les voyageurs. La plupart des vols vers le petit aéroport de la ville proviennent d’Oslo et d’autres villes nationales. Mais Trondheim attire un bon nombre de visiteurs sur des navires de croisière. Holland America et Hurtigruten, basé en Norvégien, sont deux des plus grandes vitesses de croisière qui offrent des itinéraires qui incluent des arrêts de port à Trondheim.
La Synagogue de Trondheim se proclamait fièrement comme «la synagogue la plus au nord du monde». Les maisons de culte plus récentes et plus nord à Fairbanks, en Alaska et Arkhangelsk, la Russie a depuis supplanté Trondheim de cette distinction.
Mis à part les titres géographiques, Moen dit que malgré ses nombreux défis, la communauté juive de Trondheim est désormais solide et a hâte de continuer à répondre aux besoins spirituels et culturels des résidents et des touristes alors qu’il se dirige vers son deuxième millénaire.
« Nous avons survécu à la Shoah et maintenant nous grandissons », a déclaré Moen. «Nous avons beaucoup de jeunes et nous n’avons pas vu autant d’activités dans notre communauté depuis avant la guerre. Nous avons un beau shul. Si vous voulez un endroit pour prier, la synagogue est ouverte à tout juif qui veut venir.»
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