(Semaine juive de New York) — En 1974, trois hommes — Roy Scheider, Richard Dreyfuss et Robert Shaw — ont passé d’innombrables heures ensemble à bord de l’Orca, un bateau de pêche reconverti amarré en pleine mer à l’est de Martha’s Vineyard. Le trio, tous acteurs, tournait « Les Dents de la Mer », le blockbuster réalisé par Steven Spielberg dont le calendrier de tournage était connu avec 100 jours de retard.
L’Orca est également le décor, et les hommes le casting des personnages, de la pièce « The Shark Is Broken », actuellement jouée au Golden Theatre de Broadway. La pièce raconte les relations tendues entre les acteurs alors qu’ils sont assis à bord, jour après jour, attendant – avec une patience de moins en moins forte – que le requin mécanique du film (surnommé « Bruce ») soit réparé pour que le tournage puisse continuer. Comme tout groupe de quasi-étrangers forcés de se serrer les coudes pendant une période prolongée, ils se chamaillent, mettent leur âme à nu et jouent à des jeux insensés pour passer le temps.
Alex Brightman, 36 ans, acteur nominé aux Tony Awards et surtout connu pour ses rôles principaux dans « Beetlejuice » et « School of Rock », incarne Dreyfuss, l’acteur juif qui a lui-même incarné le sérieux biologiste marin du film, Matt Hooper.
« The Shark Is Broken » garde son casting de trois personnes sur scène pendant presque toute la durée du spectacle de 90 minutes, et une grande partie se concentre sur le dégoût de Shaw pour Dreyfuss. (Shaw est joué par son fils, Ian Shaw, qui a co-écrit la pièce en se basant, en partie, sur le journal de consommation d’alcool de son père datant de son temps sur le plateau.) Shaw – aigri, de mauvaise humeur et souvent ivre – n’a aucune patience pour Dreyfuss. , un natif de Brooklyn qui est anxieux, impatient et, selon le scénario, a attrapé le virus du théâtre après avoir auditionné pour une pièce de théâtre au Westside JCC de Los Angeles.
L’identité juive de Dreyfuss apparaît clairement dès le début de la pièce, principalement à travers son propre humour d’autodérision. Il plaisante sur la façon dont sa peau « contourne le bronzage et va directement à l’insolation », et sur la façon dont Spielberg a failli confier le rôle de Hooper à John Voigt, à l’apparence catégoriquement non juive. Exprimant son aversion pour l’océan, Dreyfuss déclare : « Les Juifs devraient rester loin de l’eau. Rien de bon n’est jamais arrivé aux Juifs sur l’eau. » (Il s’avère que c’est un sentiment avec lequel Brightman, qui n’est pas lui-même un grand fan de l’océan, est entièrement d’accord.) Plus tard, alors que les personnages plongent dans leur enfance, Dreyfuss révèle comment son « père juif typique » voulait qu’il devienne soit avocat, soit avocat. un docteur; cet éclat de trame de fond aide le spectateur à comprendre l’anxiété que ressent Dreyfuss à l’idée de réussir en tant qu’acteur.
Comme Dreyfuss, Brightman est juif. Il aborde son personnage avec une vulnérabilité éloquente, mettant toute sa physicalité dans le rôle. La Semaine juive de New York a rencontré Brightman entre deux émissions pour en savoir plus sur sa propre identité juive, ce que c’est que de jouer un vrai personnage et comment il se rapporte à la judéité de Dreyfuss.
Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.
L’acteur Alex Brightman lors de la soirée d’ouverture de « The Shark Is Broken », le 10 août 2023. (Michaelah Reynolds, avec l’aimable autorisation de Polk & Co.)
Vous incarnez Richard Dreyfuss, qui est un véritable acteur et qui est lui aussi toujours vivant. Comment s’est passée la préparation pour ce rôle ?
Je pense que j’ignorais que c’était étrange lorsque j’ai auditionné pour la première fois, ce qui, je suppose, est une bonne chose. Mais au fur et à mesure que le dossier avançait, la pression a commencé à monter un peu parce qu’il est vivant et qu’il le sait probablement. J’ai regardé des interviews de lui, à peu près seulement un an ou deux après le tournage de « Jaws », parce que c’était avant qu’il ne soit lauréat d’un Oscar. [in 1977, for “The Goodbye Girl”]. Il était nerveux, il souffrait du syndrome de l’imposteur et il avait cette immense ambition non seulement de devenir un acteur à succès, mais aussi d’être célèbre. Je peux sympathiser avec tant de choses qu’il a vécues. Mais c’était vraiment la voix, le travail de maniérisme et la posture. Cela a été vraiment amusant pour moi de découvrir que les vrais êtres humains peuvent aussi être des personnages à incarner.
Il y a tellement de blagues tout au long de la pièce sur la judéité de Richard Dreyfuss. Est-ce que cela vous aide à ressentir un sentiment de parenté avec lui ?
Comme il le dit dans la série : « Les gens de Martha’s Vineyard me regardent comme s’ils n’avaient jamais vu de Juif auparavant. » Je pense qu’il s’agit de l’ostracisme, ou même du genre de solitude ou d’isolement qui vient du fait que beaucoup de gens ne comprennent pas et ne comprennent vraiment pas. Je peux comprendre son anxiété à l’idée d’être quelqu’un qui n’est pas intrinsèquement à sa place ou qui a été persécuté dans le passé. Il a ses murs. Et je pense que c’était une chose intéressante à jouer, car être au théâtre, c’est être vulnérable. Et il ne l’est pas, jusqu’à ce qu’il soit obligé de l’être. Il est plein de bruit et de bravade, mais je pense que ce n’est que plus tard qu’il se sent suffisamment à l’aise pour être vulnérable face à des inconnus. Et je comprends tout à fait cela en tant que juif.
Pouvez-vous me parler un peu de votre propre éducation juive et de votre sentiment d’identité juive ?
Je suis juif de génétique. Ma mère est juive, mon père est juif et moi aussi. Je ne suis jamais allé à l’école hébraïque, principalement parce que je n’aimais pas l’école ordinaire. Mes parents avaient tous deux des bar et des bat mitsva, et je pense qu’ils en ont retiré quelque chose ; ils ont définitivement une culture encore enracinée. Mais ils ne voulaient pas imposer cela à moi ou à mon frère, principalement parce que ce n’était pas une pratique quotidienne pour eux.
Je suis définitivement juif culturellement, même de manière stéréotypée. Je suis drôle. Je sais que cela semble étrange, ce n’est pas une chose objective, mais je pense que beaucoup de Juifs que je connais dans le show business sont les personnes les plus drôles que je connaisse. Et je sais que cela pourrait être un léger mécanisme de défense contre l’histoire. Je n’ai pas vraiment été élevé d’une manière qui me semble significativement juive, mais je pense que je me sens plus juive maintenant que jamais.
La judéité de votre personnage ressemble à bien des égards à une ligne directrice de sa tension avec Robert Shaw. Avez-vous une idée de la mesure dans laquelle cela était basé sur la réalité ?
Je ne peux pas parler de la manière dont la judéité a joué dans leurs querelles. Mais la réalité est qu’ils ne se sont pas compris – ils ne se sont tout simplement pas compris fondamentalement sur le plan humain et professionnel. Ils ne pouvaient pas s’identifier. Je pense qu’une partie de cela doit être liée à la culture et au fait d’être juif ; Je pense que cela alimente leur incompréhension. Dans la série, Richard est persécuté plus que quiconque. Richard est littéralement battu. Il est malmené et jeté partout. Je ne peux pas m’empêcher de penser que dans le contexte du fait d’être juif, c’est comme à ce stade – à l’époque et aussi aujourd’hui – les Juifs en ont en quelque sorte fini d’être torturés.
Dans la pièce, Dreyfuss s’inquiète de la sortie imminente de « L’Apprentissage de Duddy Kravitz », dans lequel il joue le rôle principal. Cela signifie que vous êtes un juif, que vous jouez un personnage juif et que vous êtes nerveux à l’idée de jouer un personnage juif. Vous arrive-t-il de vous perdre dans les couches ?
Vous avez évoqué quelque chose qui constitue une lutte nocturne. J’ai l’impression d’être dans le film « Inception » : c’est un juif, qui joue un juif, qui joue un juif. Où cela s’arrête-t-il et où en suis-je ? Parfois, je me perds même au point où, lorsque je quitte le théâtre, je n’arrive pas à me débarrasser du [Dreyfuss] accent – une sorte de Queens, bavard, anxieux, presque du type Woody Allen. Je pense que cela pourrait être une grande partie de qui je suis. Il est plus facile de se débarrasser des choses qui sont si anti-vous, et je pense que parfois je ramène chez moi plus d’anxiété juive que je ne l’avais prévu.
« Le requin est brisé » devrait fermer ses portes le 19 novembre. Quelle est la prochaine étape pour vous après cela ?
Je fais « Spamalot » en janvier à Broadway au St. James. Et j’ai beaucoup d’écriture dans la trémie. J’ai écrit une pièce intitulée « Everything Is Fine » qui sera diffusée ce mois-ci et j’espère qu’elle sera produite le plus tôt possible. Il explore l’identité, la différence entre avancer et avancer. Il s’agit bien d’un traumatisme, mais c’est une comédie très noire. Et à part ça, j’essaie juste de travailler sur cet équilibre travail-vie personnelle. J’ai fait tellement de travail-travail, que ça fait vraiment plaisir de se replonger dans la vie-vie.