Ces nouveaux musiciens klezmer ne sont pas en âge de conduire

Dans la résidence-services Orchard Estate à Woodbury, New York, les résidents fredonnent la musique klezmer familière à de nombreux Juifs de leur génération. La musique aux influences yiddish avec des racines en Europe de l’Est est de la vieille école, mais le groupe ne l’est pas : ses six membres sont âgés de 10 à 16 ans.

Les jeunes musiciens sont membres des Klezmaniacs, un nouvel ensemble local. Ce groupe de jeunes klezmer, fondé en janvier 2023 à la synagogue MakomNY de Bethpage, New York, est l’un des au moins trois ensembles de jeunes klezmer qui ont vu le jour à travers le pays ces dernières années.

Ces ensembles relient la jeunesse juive à leurs racines et, selon Christina Crowder, directrice exécutive du Klezmer Institute, fournissent une « injection de gens qui viennent » sur la scène klezmer avec « déjà une bonne quantité de formation musicale et qui s’engagent également ». avec cette musique au début de leur carrière.

«Je trouve cela très prometteur», a déclaré Crowder à propos de la croissance du klezmer chez les jeunes et de son impact. « C’est vraiment de bon augure pour l’avenir. »

Leo Clark, 15 ans, qui joue de l’alto dans le groupe, est un membre fondateur des Klezmaniacs, dont les membres sont issus de trois familles juives différentes.

« C’est une chose d’entendre simplement de la musique de son héritage. C’est juste une chose d’entendre les chansons à Hanoucca ou lors des grandes fêtes, mais les jouer ou en faire partie est juste quelque chose de totalement différent et c’est très significatif », a déclaré Clark.

« Faire partie du groupe m’a aidé à réaliser qu’il existe différentes manières de me connecter à mon identité juive – pas seulement en allant aux offices religieux ou à l’école hébraïque », a déclaré Harry, le frère de Leo Clark, 12 ans, qui joue du violon dans le groupe et est également l’un des fondateurs du groupe. membre.

C’est une situation gagnant-gagnant pour la bassiste Leah Hasselbring, 16 ans. « J’ai choisi de nous rejoindre pour pouvoir me connecter à ma culture tout en améliorant mon instrument », a-t-elle déclaré.

L’ensemble se produit lors des offices du vendredi soir, des célébrations de la fête juive Sim’hat Torah, dans des résidences-services locales et au Golden Festival, un festival de musique d’Europe de l’Est et des Balkansà Astoria, Queens à New York. Le 20 décembre, le groupe jouera lors d’un Shabbat musical à la synagogue.

« Nous venons de recevoir un morceau pour Sim’hat Torah et c’est différent de jouer n’importe quel morceau de musique classique que nous jouons dans un orchestre pour l’école », a déclaré Clark. « Même si j’aime ça », a-t-il ajouté, le klezmer est « bien plus important, a plus de sens pour moi ».

Le Klezmer, dont les racines dans les pays de langue yiddish remontent au XVIe siècle, a été amené en Amérique par des immigrants juifs à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Il existe plusieurs techniques instrumentales, dont certaines destinées à imiter la voix d’un chantre, propres au klezmer. Selon Alicia Svigals, la violoniste klezmer active la plus connue, le klezmer est passé de mode aux États-Unis « à partir des années 1960 », lorsqu’il a été « supplanté par la musique de danse folklorique israélienne et la nouvelle musique israélienne ».

« Cela commençait à être considéré comme démodé et le yiddish n’était plus à la mode, c’était la langue de grand-mère et grand-père », a déclaré Svigals, ajoutant que le klezmer avait disparu de la scène à cause « d’une combinaison de sionisme et d’assimilation ». Des musiciens comme Andy Statman et le Klezmer Conservatory Band ont commencé à faire revivre le klezmer à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Svigals a commencé à jouer du klezmer « cinq à 10 ans » plus tard, redécouvrant les techniques traditionnelles du violon klezmer en écoutant d’anciens enregistrements de violoneux klezmer et en y ajoutant ses propres fioritures, créant ainsi son propre style. Elle est devenue membre fondatrice du groupe Klezmatics, lauréat d’un Grammy, le plus populaire des groupes de revival.

« C’est merveilleux et surprenant de voir que les gens s’intéressent vraiment au » klezmer, a déclaré Svigals. « Quand j’ai commencé, c’était une chose bizarre à faire. » Aujourd’hui, dit-elle, il y a de jeunes musiciens qui ont grandi en jouant et en écoutant du klezmer.

Il y a cinq ans, dit Crowder, il y avait deux festivals klezmer importants en Amérique du Nord, Yiddish New York et KlezKanada, qui permettent tous deux aux enfants et aux adolescents de s’inscrire, ainsi qu’un autre festival, Klezmerquerquequi, selon elle, attire principalement les visiteurs locaux.

Elle compte désormais au moins sept festivals, dont un est toujours en cours d’organisation. Beaucoup de ces festivals sont explicitement destinés aux familles. KlezCummington, fondée en 2021, a proposé une journée de programmation pour les enfants, ainsi qu’une table de bricolage tout au long du festival. KlezKolorado, inauguré en 2024, encourage également les familles à y assister. Les deux Klezmer sur glaceà Minneapolis, et le Phoenix Klezmer and Yiddish Dance Festival accueillent tous les âges.

« La différence entre il y a cinq ans et aujourd’hui, c’est que les gens – du moins les jeunes – se disent ‘hé, j’aime vraiment le klezmer et je veux enseigner et je veux partager et je veux faire quelque chose dans ma communauté locale’. et ils ont le courage d’y parvenir », déclare Crowder. Pour elle, c’est « super excitant ».

Parmi les musiciens qui amènent le klezmer dans leurs communautés locales se trouve Howard Ungar, fondateur du Atelier DC Klezmer. Ungar a commencé à jouer du klezmer il y a 26 ans lorsque, inspiré par un ami, il a fréquenté le KlezKamp, aujourd’hui yiddish New York, avec ses enfants. Il s’est inspiré de la série New York Klezmer d’Aaron Alexander, ainsi que d’un épisode de Autres radieuxun podcast klezmer, mettant en vedette le clarinettiste Michael Winograd, qui a préconisé que la communauté klezmer ne devrait pas s’appuyer uniquement sur des retraites et des festivals, mais aussi sur les communautés juives locales. Son aînée, Beila, 31 ans, est désormais musicienne klezmer et productrice de « Radiant Others ».

Dès le début, Ungar a fait un effort conscient pour recruter des étudiants, en annonçant l’atelier dans une école de musique locale. Il a déclaré que la participation des jeunes était mitigée. « Des adolescents sont venus passer un peu de temps avec nous, mais ils ont généralement évolué assez rapidement », a-t-il déclaré. Récemment, un lycéen a joué à l’atelier, mais il a depuis obtenu son diplôme.

Les Klezmaniacs de MakomNY, qu’Audra Lewton, la mère de Clark, a décrit comme une « communauté juive très musicale », sont l’un des groupes de jeunes qui plongent les enfants juifs dans le klezmer. « Je réfléchissais à des moyens d’élargir encore davantage ce programme et d’impliquer les enfants et les adolescents », a déclaré Lewton à propos de la fondation des Klezmaniacs. « J’ai pensé que ce serait amusant d’explorer un genre de musique différent pour les enfants », dont beaucoup jouent de la musique classique à l’école.

« L’idée de créer un groupe klezmer pour enfants et adolescents semblait vraiment cool et différente, quelque chose qui ne se produit pas vraiment, du moins ici, ni ailleurs », a-t-elle déclaré.

Lewton a recruté Aaron Alexander, un batteur et professeur klezmer professionnel qui entraîne plusieurs groupes klezmer de jeunes et intergénérationnels à travers New York, y compris un groupe du Workers’ Circle, pour travailler avec les klezmaniacs.

« Je considère cela comme si j’avais un groupe », a déclaré Alexander. «J’essaie de leur apprendre un peu l’histoire de la musique klezmer et yiddish.» Parce que le groupe est basé dans une synagogue, « nous faisons aussi des airs klezmer, des choses liturgiques ».

Le Klezmer, contrairement à la plupart des musiques classiques, est improvisé, c’est pourquoi Alexander apprend à ses élèves à embellir les mélodies et à jouer leurs propres interprétations de la musique. À l’avenir, Alexander espère réunir les différents ensembles klezmer de jeunesse de New York en « un groupe klezmer réparti dans toute la ville », même si cela « nécessite plus de persévérance administrative qu’il n’a pu en rassembler ».

«Aaron est un excellent professeur et il nous tient toujours sur nos gardes», a écrit le violoniste Harry Clark dans un courriel. « Il nous apprend ce que c’est que de travailler ensemble en tant que groupe. » Clark apprécie également le klezmer musicalement. « J’aime jouer de la musique klezmer parce que c’est une façon différente d’exprimer notre créativité. Nous devons vraiment nous écouter les uns les autres, mais nous avons aussi la liberté de faire ce qui nous semble bon.

Lorsque Nathan Hasselbring, 11 ans, de Syosset, New York, a entendu parler du groupe à l’école hébraïque, il s’est dit : « Je vais certainement faire ça. » Jouer de la trompette pour les Klezmaniacs a été « une expérience merveilleuse rien que de jouer avec les différentes personnes présentes, [in] un style de musique que je n’avais jamais joué auparavant jusqu’à ses débuts », a déclaré Hasselbring. « Avant, je jouais du classique et du jazz. Je les joue toujours, j’y ai juste ajouté du klezmer. Hasselbring, qui aspire à devenir musicien professionnel, a ajouté que l’apprentissage d’un nouveau style de musique était pour lui une étape sur cette voie.

Bien que la sœur de Hasselbring, Leah, la bassiste, ait rejoint le groupe plus tard, elle connaissait le klezmer depuis longtemps. Le père des frères et sœurs, Curtis Hasselbring, tromboniste et guitariste de la faculté de l’Université de Long Island, joue également du klezmer. Il joue désormais également avec les Klezmaniacs.

« J’étais très sensible au klezmer auparavant et j’y avais été exposé toute ma vie. Cela fait partie du travail de mon père dans la vie », a-t-elle écrit dans un e-mail. « Je trouve que le Klezmer en lui-même sonne très bien et offre également un environnement vraiment agréable. » Même si y jouer n’a pas changé la façon dont Hasselbring perçoit son identité juive, cela lui a permis de « l’embrasser davantage ».

Une expérience qui a marqué tant Hasselbrings que Harry Clark a été la prestation de l’ensemble au Golden Festival en mai dernier, où les Klezmaniacs ont uni leurs forces avec un autre groupe de jeunes d’Alexander. Ils ont joué des chansons populaires comme « Vesamachta beChagecha » (« Vous vous réjouirez de vos festivals »), que l’altiste Leo Clark a appelé la chanson thème du groupe, dans une salle de bal où les festivaliers dansaient sur leur musique.

« Le Klezmer a été vraiment amusant », a déclaré Clark. « Nous recevons constamment de la nouvelle musique et c’est toujours amusant de jouer avec des amis ; la communauté là-bas est également vraiment géniale. Je me suis beaucoup amusé avec certains des autres membres du groupe.