(Semaine juive de New York) – Alyssa Halpert, une élève de huitième année à la SAR Academy de New Rochelle, n’avait jamais rencontré, ni même vaguement connu Maurice Shnaider lorsqu’elle avait parcouru 100 miles jusqu’à son domicile pour passer un appel de shiva.
Mais ce n’était pas une décision difficile pour Halpert, avec deux douzaines de ses camarades de classe de l’école orthodoxe moderne, de monter dans un bus après l’école mercredi pour faire le voyage de Riverdale au domicile de Shnaider à Kingston, New York. Ils savaient que sa sœur et son beau-frère, Margit Shnaider Silverman et Yosi Silverman, faisaient partie des 1 400 Israéliens assassinés par le Hamas le 7 octobre.
« Après avoir entendu ce qui s’est passé, j’ai pensé que ce serait une bonne chose de partir », a déclaré Halpert à la Semaine juive de New York. « Il traverse une période vraiment difficile. Si nous y allions et le rendions heureux ne serait-ce que deux secondes, cela en vaut la peine.
Parallèlement au meurtre de sa sœur et de son beau-frère, qui vivaient à Kibboutz Nir Oz, la nièce et le neveu de Shnaider, Shiri et Yarden Bibas, et leurs jeunes fils roux Ariel, 4 ans, et Kfir, 10 mois, sont devenus les premiers visages de la crise des otages après qu’une vidéo du Hamas montrant Shiri et ses fils soit devenue publique sur le jour de l’attaque. Kfir, qui utilisait une tétine dans la vidéo, serait le plus jeune otage.
Le kibboutz de la famille, dans le sud d’Israël, a été particulièrement durement touché lors de l’attaque du Hamas ; entre un quart et un tiers des 350 habitants du kibboutz ont été tués ou kidnappés. La famille Bibas ferait partie des plus de 220 personnes retenues en otage à Gaza ; On pensait initialement que les Silverman faisaient également partie des otages, mais leurs corps ont ensuite été identifiés et ils ont été enterrés en Israël lundi.
La SAR Academy a pour tradition de montrer son soutien aux membres de la communauté juive dans le besoin, notamment en ce qui concerne les rituels de deuil juifs. Récemment, lorsque le père d’un élève de huitième année est décédé, tous les enfants de la classe lui ont rendu visite alors que la famille était en Shiva assis, marquant une période de deuil de sept jours après un enterrement.
L’école avait appris la veille le rassemblement de mercredi à Kingston par un parent de la SAR, qui avait été en contact avec le rabbin de Shnaider au Chabad du comté d’Ulster.
« Nous avons fait passer le message aux étudiants à propos de cette opportunité, et lorsqu’ils ont compris l’importance de ce qui se passait, ils ont immédiatement compris que cela en valait la peine », a déclaré le rabbin Zev Hait, directeur de la vie et de l’apprentissage juifs du collège, qui a encadré l’événement. étudiants en visite.
Au domicile de Shnaider, les étudiants ont pu s’asseoir et discuter avec le frère en deuil pendant environ 20 à 30 minutes, a expliqué Hait. Leur groupe faisait partie des centaines de personnes venues de tout l’État et d’ailleurs, de différentes confessions et origines juives, après qu’une annonce ait été diffusée dans les groupes WhatsApp. « C’était un spectacle incroyable, ‘Am Yisroel B’Yachad’ – le peuple juif étant ensemble », a déclaré Hait.
Hait a déclaré que s’il était important que les étudiants comprennent l’importance de se présenter aux côtés de leurs compatriotes juifs dans le besoin, il n’était pas convaincu du réconfort que les jeunes adolescents pouvaient apporter, en particulier parmi un océan de personnes en deuil.
Mais comme Halpert l’a décrit, « beaucoup d’étudiants se sont approchés pour parler à [Shnaider]. Il a apprécié que nous soyons entrés, vraiment heureux et très surpris. Il a demandé à d’autres personnes de s’écarter » pour pouvoir parler aux étudiants.
Halpert a ajouté qu’elle craignait que cela ne soit gênant avec l’étranger en deuil, mais cela s’est avéré beaucoup plus facile qu’elle ne le pensait car « c’était une personne très amicale ».
Dans le sens des aiguilles d’une montre, en partant du coin supérieur gauche : Margit Shnaider Silverman et Yosi Silverman, Kfir Bibas, Yarden et Shiri Bibdas, Ariel Bibas. Margit et Yosi ont été tués par le Hamas ; leurs enfants et petits-enfants Shiri, Ariel, Yarden et Kfir seraient des otages.
« C’était doux comme seuls les enfants peuvent l’être », a décrit Hait. « Quelques-uns d’entre eux étaient assis devant lui, les jambes croisées, comme un adulte ne le ferait jamais. Il a parlé de sa sœur comme de quelqu’un qui ne s’est jamais mis en colère, quelque chose que nous devons tous apprendre d’elle. Il a ajouté que Shnaider a souligné aux étudiants et aux autres participants à Shiva qu’ils étaient là les uns pour les autres tout autant qu’ils étaient là pour lui.
Le lendemain, lors d’un événement public devant la synagogue Chabad de Kingston, Shnaider a parlé de l’élan de soutien de sa communauté.
« Je me tiens devant vous aujourd’hui profondément ému par l’élan massif de soutien de centaines de personnes qui nous ont contacté », a déclaré Shnaider, selon un rapport. du Daily Freeman. « Des gens de partout et de tous horizons, votre présence ici, en personne et en esprit, a été une source d’immense réconfort et de force non seulement pour moi mais pour toute ma famille, qu’elle soit ici avec nous aux États-Unis. États-Unis ou en Israël.
Au cours du trajet en bus, qui a duré deux heures dans chaque sens, les étudiants ont discuté de la mitsva de faire des appels de shiva, à la fois pour respecter et honorer ceux qui sont décédés et pour apporter un soulagement, même temporaire, à la douleur des personnes en deuil.
Shnaider a insisté pour que les enfants emportent des biscuits avec eux pour la route, selon les personnes présentes. Mais ce qui a le plus frappé Halpert, c’est que Shnaider était catégorique sur le fait qu’ils se reverraient tous bientôt – lorsqu’il y aurait de bonnes nouvelles à célébrer et que sa famille serait de retour. « Il a une grande confiance en Hachem », a-t-elle déclaré. « Pour le moment, il vous suffit d’espérer le meilleur et de faire tout ce que vous pouvez pour rester positif. »
Hait a déclaré que la visite était conforme aux valeurs « d’action » de la SAR, qui, selon lui, étaient elles-mêmes conformes à l’esprit du moment.
« Depuis que la guerre a éclaté, on constate ce désir d’aider », a-t-il déclaré. « Peu importe ce qui se passe, s’il y a un test le lendemain ou un entraînement de basket-ball, si le moment l’exige, nous serons là et vous soutiendrons. »
Halpert, qui a des cousins et des amis en Israël, a déclaré qu’en plus de la visite de Shiva, l’école enseigne la guerre ; organiser des services de prière et des récitations ; emballer des sacs de fournitures et rédiger des lettres de soutien aux soldats de Tsahal.
« Le message que nous avons transmis à nos enfants au cours des trois dernières semaines est que les choses que vous faites comptent », a déclaré le directeur de l’Académie SAR, le rabbin Bini Krauss, qui a passé la semaine dernière en Israël à rencontrer plus de 75 élèves de la SAR. d’anciens élèves qui servent dans les Forces de défense israéliennes, ainsi que d’anciens enseignants et parents.
« Lorsque vous obtenez une position pour faire quelque chose, vous essayez de le faire », a déclaré Krauss. « Nous ne voulons pas effrayer les enfants, mais nous voulons les familiariser de manière appropriée avec les réalités du monde. Ils avaient un travail à faire et ils ont choisi de le faire.