La cour avant du lycée Amal, dans le village de Yanuh Jat, dans l’ouest de la Galilée, avec ses terrasses en pierre, ses allées bordées de fleurs et ses cercles de bancs en bois, ressemble plus à un centre de retraite qu’à une école typique. À l’intérieur du hall aux hauts plafonds, des banderoles présentent des citations en hébreu, en arabe et en anglais de personnalités publiques telles que John F. Kennedy et Steve Martin.
L’école accueille des enfants des villages situés le long de la frontière nord d’Israël, et son atmosphère n’est pas le fruit du hasard. Son design évoque l’ordre, la beauté et le respect, reflétant la philosophie du directeur Wageeh Barakat, qui a assumé ce rôle il y a quelques années après le décès du légendaire directeur de longue date de l’école, Majed Bissan.
« Je veux que les étudiants se sentent chez eux ici », a déclaré Barakat.
Le lycée de Yanuh Jat est l’une des nombreuses écoles à majorité druze gérées par Amal, un réseau éducatif dont les 50 affiliés vont des écoles professionnelles au service des populations israéliennes marginalisées aux écoles de sciences et technologies des plus grandes villes d’Israël ainsi que de sa périphérie. Les écoles druzes d’Amal, qui accueillent une minorité religieuse arabophone d’environ 150 000 personnes en Israël, poursuivent une double mission : renforcer l’identité druze tout en préparant les étudiants à une pleine participation à la société diversifiée et démocratique d’Israël.
La communauté druze d’Israël vit principalement dans le nord du pays et conserve ses propres traditions et dirigeants. Dans le même temps, la communauté est connue pour sa loyauté envers l’État et son taux de service élevé dans les Forces de défense israéliennes.
Les deux dernières années de guerre ont mis en évidence les liens entre les Druzes et leurs voisins juifs. Deux officiers supérieurs druzes de Tsahal de Yanuh Jat, tous deux anciens élèves de l’école, ont été tués dans la guerre israélienne à Gaza suite à l’invasion du Hamas le 7 octobre 2023, tandis que les tirs de roquettes et les attaques transfrontalières en provenance du Liban ont perturbé à plusieurs reprises la vie quotidienne des communautés druzes de Galilée occidentale. Pour les écoles d’Amal de la région, la guerre n’est pas seulement un fait divers mais une réalité quotidienne qui façonne le sentiment d’identité, d’appartenance et d’avenir des élèves.
Dans le cadre de leur mission, les écoles Amal travaillent avec les communautés minoritaires d’Israël – notamment les Bédouins et les chrétiens – pour les aider à explorer et à affirmer leur identité en tant que membres de groupes culturels/religieux distincts et en tant que citoyens d’Israël. Dans les écoles druzes d’Amal, par exemple, les éducateurs enseignent l’histoire, les traditions et les valeurs de la communauté parallèlement à des études civiques plus larges. En aidant les étudiants druzes à comprendre leur propre histoire, ils peuvent mieux comprendre à quoi ressemble la démocratie dans une société diversifiée : égalité des droits, reconnaissance mutuelle et responsabilité partagée entre différentes identités.
Ce mélange de loyauté envers Israël et d’identité communautaire distincte signifie également que les partenariats à long terme avec des écoles juives dans un réseau comme Amal ne sont jamais automatiques ; ils naissent de l’établissement de relations délibérées et respectueuses qui modélisent les valeurs démocratiques que le projet cherche à inculquer.
Wageeh Barakat, directeur du lycée géré par Amal Educational Network à Yanuh Jat, à son bureau. (Elana Sztokman)
Le lycée Yanuh Jat fonctionne non seulement comme une institution universitaire, mais aussi comme un centre communautaire et un espace sûr. Ouvert sept jours sur sept, il accueille des ateliers et des conférences qui renforcent les liens entre parents, éducateurs et enfants, ainsi que des rencontres informelles dans le bureau toujours ouvert de Barakat.
Barakat se souvient avec fierté d’une lettre d’un directeur d’hôtel à Eilat louant le comportement attentionné de ses élèves lors d’un voyage scolaire. Pour lui, ces moments comptent autant que les résultats des examens car ils reflètent les valeurs qu’il souhaite que ses étudiants apportent à la société israélienne.
Une expression de cette vision à Yanuh Jat est la Bibliothèque pour la démocratie de l’école. Avec le soutien de la Fondation Dan David, Amal transforme sa bibliothèque de 2 100 pieds carrés en un centre d’apprentissage moderne et multifonctionnel proposant des livres et des ressources numériques sur la démocratie, les droits de l’homme et la citoyenneté.
La bibliothèque repensée comprendra également des postes informatiques, des coins de lecture tranquilles et des espaces pour des ateliers communautaires et l’apprentissage intergénérationnel, sur le modèle d’autres efforts mondiaux visant à transformer les bibliothèques en centres d’engagement civique. Barakat y voit une ressource non seulement pour ses 650 étudiants mais pour l’ensemble du village, visant à renforcer la résilience et les valeurs démocratiques dans une communauté vivant à l’ombre de la guerre.
Barakat, qui a grandi à Yanuh Jat, consacre également une énergie considérable à bâtir des ponts avec les communautés juives. En novembre de l’année dernière, l’école a accueilli des étudiants juifs d’une école Amal, située à proximité d’Amka, dans une ferme qui sert d’extension au campus de Yanuh Jat.
« Je crois fermement à la coexistence, au partenariat, à la connaissance de l’autre », a déclaré Barakat. « Plus nous connaissons l’autre côté, plus il y a de place pour se rapprocher et vivre ensemble dans ce pays. »
Dans les champs à flanc de colline, les étudiants ont travaillé ensemble en manipulant des plantes médicinales qui font partie de la culture druze, en apprenant les techniques traditionnelles de pressage de l’huile d’olive et en menant des expériences agricoles. Ils ont partagé du pita druze, du labneh et des concombres cueillis sur place, transformant une journée d’école en une leçon de vie partagée.
La coordonnatrice pédagogique Madlen Bibar a décrit l’activité comme représentative de « nos racines communes ». L’atelier se veut un modèle pour des rencontres similaires dans d’autres écoles Amal.
Shiri Eshed Yehoshua, directrice régionale d’Amal, soutient ces efforts en coulisses, dont l’objectif est de resserrer le lien entre les écoles sur le terrain et la direction centrale d’Amal, ainsi que d’initier des activités avec d’autres écoles d’Amal pour renforcer l’expérience de faire partie d’un réseau fier de sa mission de créer une société partagée.
Pour Eshed, cela signifie passer une grande partie de son temps sur la route qui traverse la Galilée, aidant les éducateurs à traduire les valeurs démocratiques d’Amal dans la vie scolaire quotidienne.
Les étudiants d’Amal apprennent à préparer du pain laffa avec des femmes druzes lors d’une visite à la ferme en novembre 2025. (Elana Sztokman)
« Ce travail sur l’identité et la culture est vital pour le travail d’Amal », a-t-elle déclaré. « Il ne s’agit pas d’une rencontre ponctuelle de coexistence, mais plutôt du début de la création d’un partenariat significatif et durable. »
Les professeurs d’Amal font également partie de cette démarche. Les éducateurs des écoles Amal du nord de la Galilée participent à un programme appelé Communauté démocratique qui se réunit toutes les deux semaines pour explorer l’identité civique et développer des outils pédagogiques permettant de discuter de sujets difficiles.
Si Yanuh Jat illustre comment une école peut servir de point d’ancrage communautaire, le lycée multidisciplinaire Amal de Kisra Samia montre comment un établissement d’enseignement peut devenir un point d’ancrage commun pour deux communautés voisines. Dirigée par le directeur Nazir Rabah, un éducateur renommé et un leader vétéran d’Amal, l’école dessert les villages druzes de Kisra et Samia, distants d’environ 30 minutes. Sous la direction de Rabah, l’école est devenue un lieu où les élèves des deux villages apprennent, font du bénévolat et célèbrent ensemble, modèle d’une coexistence respectueuse qui échappe souvent à la vie publique au sens large.
Les quelque 1 000 élèves de l’école sont pour la plupart druzes, mais il y a aussi des élèves chrétiens et musulmans. « Une école doit ouvrir des opportunités et renforcer l’identité », a déclaré Rabah. « Parce qu’un étudiant qui sait qui il est peut affronter le monde sans crainte. »
Au fil des années, Kisra Samia – qui propose des spécialisations en sciences médicales, en génie logiciel, en administration des affaires et en sauvetage et sécurité, parallèlement aux matières académiques de base – a été reconnue pour son excellence académique, son innovation et son leadership social. L’école s’associe fréquemment à des écoles juives locales et attire également des visiteurs, notamment des délégations juives américaines, qui souhaitent voir comment les écoles publiques israéliennes peuvent combiner une construction identitaire forte avec un enseignement STEM et professionnel de haut niveau.
L’école fait partie d’une initiative qu’Amal mène avec le Centre Accord de l’Université hébraïque qui rassemble des enseignants d’écoles sélectionnées pour explorer l’identité : sociale et personnelle, nationale et internationale, comme moyen de combler les différences au sein de la société diversifiée d’Israël.
« En tant que réseau diversifié qui est un microcosme de la société israélienne, nous considérons qu’il est de notre responsabilité de donner à chaque étudiant d’Amal la meilleure éducation possible, même lorsque les points de départ sont très inégaux », a déclaré Tamar Peled Amir, vice-directrice générale d’Amal pour l’éducation, la recherche et la technologie. « L’égalité, la dignité humaine, la liberté et la justice sociale ne sont pas pour nous des slogans. Il s’agit de donner à chaque étudiant le meilleur billet possible pour la prochaine étape de la vie ».
Dans Yanuh Jat comme dans Kisra Samia, ce « ticket » se façonne chaque jour dans les salles de classe, les couloirs et les cours où les adolescents druzes se débattent avec des questions de foi, de citoyenneté et d’avenir dans un pays qui se remet d’une guerre brutale. Pour Amal, investir dans ces écoles signifie investir dans une société israélienne partagée dans laquelle une petite et fière minorité peut à la fois préserver son identité et participer pleinement à l’histoire nationale.
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