La question classique que nous devrions adapter du Seder de Pâque et nous poser alors que nous commémorons les victimes de l’Holocauste cette année est la suivante : en quoi ce Yom HaShoah est-il différent des Yom Hashoah précédents ?
Il existe plusieurs réponses. D’un côté, nous vivons l’antisémitisme le plus intense et le plus répandu depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en grande partie sous le vernis d’un prétendu sentiment anti-israélien. Les Juifs du monde entier sont soumis à des attaques au vitriol et physiques d’un type que nous pensions rendu obsolète par la connaissance des atrocités et des outrages perpétrés par le Troisième Reich et ses complices multinationaux.
L’année dernière, nous avons vu des Juifs assassinés lors d’attentats terroristes à Bondi Beach, en Australie ; à Washington, DC ; à Boulder, Colorado ; à Manchester, en Angleterre ; et en Israël. Mercredi, un ressortissant pakistanais a plaidé coupable devant un tribunal fédéral de New York pour avoir tenté de commettre une fusillade de masse à l’arme automatique dans un centre juif de Brooklyn.
Dans le même temps, alors que nous sonnons l’alarme face aux menaces de génocide dirigées contre l’État d’Israël par l’Iran, le Hamas, le Hezbollah et autres, nous ne pouvons ignorer ou banaliser la montée de la violence des colons israéliens extrémistes contre les civils palestiniens en Cisjordanie.
Pendant ce temps, la mémoire de l’Holocauste est assiégée comme jamais auparavant par les commentateurs et activistes américains d’extrême droite. La podcasteuse Candace Owens rejette les expériences médicales inhumaines du célèbre médecin SS Joseph Mengele à Auschwitz en les qualifiant de « propagande bizarre », tandis que le suprémaciste blanc Nick Fuentes dénigre l’Holocauste en le qualifiant d’« histoire de chevet des Juifs ».
La semaine dernière, le président Donald Trump a menacé de perpétrer ce qui équivaut à un génocide contre l’Iran. « Une civilisation entière va mourir ce soir », a-t-il déclaré d’un ton menaçant, « pour ne plus jamais être ramenée ».
En réponse, le pape Léon XIV a qualifié les commentaires du président de « vraiment inacceptables » et a insisté avec insistance : « Souvenons-nous particulièrement des enfants innocents, des personnes âgées, des malades, de tant de personnes qui sont déjà devenues ou deviendront victimes de cette guerre continue. »
Certes, ce soir-là, l’esprit plus calme semblait avoir prévalu et un éventuel armageddon aurait pu être évité grâce à l’annonce d’un fragile cessez-le-feu de deux semaines qui pourrait exploser à tout moment. Ou peut-être que Trump ne l’a jamais pensé en premier lieu. Pourtant, les mots, une fois prononcés, ne peuvent être dénoncés et une nouvelle ligne rouge a maintenant été franchie.
L’objectif principal de Yom HaShoah est de garantir que les 6 millions de Juifs assassinés pendant l’Holocauste ne sombreront pas dans l’oubli. Mais regarder plus de huit décennies en arrière, bien qu’important, est loin d’être suffisant.
Le slogan cliché « Plus jamais ça » reste un fondement valable pour la mémoire de l’Holocauste et du génocide, mais seulement s’il n’est pas transformé en un impératif chauvin et exclusivement judéocentrique. Je ne suggère pas que les commémorations de Yom HaShoah devraient être universalisées d’une manière ou d’une autre, mais elles ne doivent pas non plus avoir lieu en vase clos.
Mes grands-parents et mon frère de 5 ans ont été assassinés dans une chambre à gaz d’Auschwitz parce qu’ils étaient juifs. Leur souvenir m’inspire et m’oblige à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour éviter que leur sort n’arrive à quiconque, qu’il soit juif, musulman, tutsi, rohingya, ouïghour, rom ou membre de tout autre groupe ciblé.
Mes grands-parents et mon frère ont été victimes d’un antisémitisme virulent. Mais s’en souvenir serait creux, voire dénué de sens, si je ne luttais pas contre toutes les haines et toutes les bigoteries avec la même intensité avec laquelle je combats l’antisémitisme et l’antipathie anti-israélienne.
Dans mon livre de poésie, « Burning Psalm 125 Redux », j’ai écrit que « le Messie ne viendra pas/ne partira pas/la réclusion d’Adonaï/jusqu’à ce que les prêtres imams/rabbins de Jérusalem/enseignent quotidiennement que chaque/enfant juif/enfant palestinien/est créé avec un/un seul/toujours la même/étincelle divine. »
Alors que nous récitons des prières commémoratives pour les millions d’ombres sans nom et sans visage dont la vie a pris fin dans des endroits comme Auschwitz, Treblinka et Bergen-Belsen, rappelons-nous, dans l’esprit des paroles du pape Léon, que mon frère et tous les enfants assassinés pendant l’Holocauste ont été créés à la même image de Dieu que tous les enfants qui souffrent et meurent dans les guerres d’aujourd’hui, qu’elles soient ou non de nature génocidaire.
Yom HaShoah doit nous rappeler que les paroles haineuses peuvent corroder les âmes et finiront par le faire, que l’intolérance, quelle qu’elle soit, se métastase trop facilement et que l’indifférence à l’égard de la souffrance des autres est en soi une transgression morale impardonnable.
Je dis à mes étudiants de Cornell et de Columbia que je rejette le concept d’une hiérarchie de la souffrance. Chaque génocide, chaque crime contre l’humanité est tout aussi odieux par définition et les victimes de chacune de ces horreurs méritent d’être commémorées selon leurs propres conditions.
Elie Wiesel, survivant d’Auschwitz et prix Nobel de la paix, croyait « que l’Holocauste était une tragédie juive unique avec des implications universelles ». Dans le même ordre d’idées, notre souvenir des Juifs assassinés pendant l’Holocauste à l’occasion de Yom HaShoah doit nous rendre sensibles et sensibles à la souffrance des autres victimes de haine et d’intolérance, quels que soient leur foi, leur nationalité, leur race, leur appartenance ethnique, leur sexe ou leur orientation sexuelle. Ce n’est pas être réveillé ; c’est être humain et juif.
Le Talmud et le Coran enseignent que prendre une vie équivaut à détruire un monde, tandis que celui qui sauve une vie a sauvé un monde entier. Notre objectif en tant que juifs et en tant qu’êtres humains doit être d’empêcher la destruction des mondes et de sauver autant de mondes que possible.
Les Juifs assassinés pendant l’Holocauste représentaient plus de 6 millions de personnes. Ensemble, ils constituèrent une glorieuse civilisation qui fut anéantie. Nous ne pouvons sauver aucun d’entre eux ni leur redonner vie, mais en nous souvenant d’eux à Yom HaShoah et tout au long de l’année, nous veillons à ce qu’eux et les nombreux mondes qu’ils représentaient restent une partie intégrante de notre conscience collective. Et peut-être que ce Yom HaShoah est le moment le plus opportun pour nous tous, pour nous engager à ne pas permettre que leur passé devienne le prologue d’une autre nation ou d’une autre civilisation.
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