Ce que les célébrations de Noël de mes proches m’ont appris sur l’observation de Hanoukka

Cet article a été initialement publié dans le bulletin d’information Shabbat de My Jewish Learning, Recharge. Pour vous inscrire et recevoir Recharge chaque semaine dans votre boîte de réception, cliquez ici.

En tant qu’enfant unique d’un père et d’une mère juifs convertis au judaïsme avant ma naissance, nos voyages annuels en famille pour rendre visite à mes parents catholiques italiens et irlandais pour Noël étaient parmi les moments forts de mon année.

Chaque mois de décembre, la modeste maison de ma tante et de mon oncle, juste à côté de l’autoroute à péage du New Jersey, se remplissait à craquer de tantes, d’oncles et de cousins. Je me souviens de la chaleur qui régnait dans la maison, des bavardages des adultes discutant de politique et de livres qu’ils avaient lus récemment, ou plus souvent simplement de profiter de la compagnie des autres tout en buvant de la bière et en regardant le football. Ces célébrations de Noël étaient un élément essentiel de mon enfance et ont façonné mon identité juive d’une manière que je ne comprenais pas vraiment à l’époque.

Dès notre arrivée, j’avais hâte de plonger et de contribuer à créer la magie de Noël. Même avant d’être assez vieux pour manipuler le four moi-même, j’enfilais un tablier et je rejoignais ma mère et ma tante pour étaler la pâte à biscuits pendant que mon oncle préparait les poules de Cornouailles et une sauce pour pâtes robuste.

Pendant ce temps, mes cousins ​​plus âgés faisaient frire des éperlans et toutes sortes d’autres poissons en préparation pour le repas du réveillon de Noël. Pendant que la nourriture mijotait, je commençais ma mission spéciale : décorer le sapin de Noël. En récupérant les ornements collectés au fil de nombreuses années et plusieurs générations dans leurs boîtes poussiéreuses du grenier, j’ai soigneusement suspendu chacun d’entre eux, en disposant des lumières scintillantes jusqu’à ce qu’elles semblent parfaites.

J’ai apprécié ces rituels et je les ai acceptés avec fierté. Plutôt que des actes religieux au service d’une divinité différente, ces préparatifs de Noël étaient des actes d’amour accomplis au service de ma famille.

En vieillissant, je me suis davantage consacré à l’observance des rituels juifs. Un hiver où Noël et Hanoukka se chevauchaient, comme c’est le cas cette année, ma famille élargie a eu l’occasion de m’offrir un amour similaire. Lorsque le moment est venu d’allumer les bougies, j’ai sorti la menorah de Hanoukka que nous avions rapportée de la maison avec l’intention de l’allumer uniquement avec mes parents. Mais lorsque le reste de la famille a entendu ce qui se passait, ils ont tous voulu se joindre à nous. Pendant que j’allumais les flammes et récitais les bénédictions, j’ai pu expliquer ce qu’était ce rituel et ce qu’il signifiait pour moi.

Le fait d’être témoin de ma famille non juive m’a permis de me sentir forte et confiante dans ma tradition, enthousiaste à l’idée d’avoir la chance de partager ce qui comptait pour moi avec ceux que j’aime. Je n’oublierai jamais l’image des bougies allumées sur la table de leur salle à manger sous une photo du pape, les lumières de Noël scintillantes en arrière-plan. Même si cela aurait pu être une expérience de dissonance ou de confusion, il s’agissait plutôt d’une expérience de clarté et de connexion – une expérience qui m’a permis de me sentir confirmé dans mon judaïsme et reconnaissant de la façon dont ces traditions pouvaient vivre côte à côte.

Partager nos traditions avec ceux que nous aimons et expérimenter les leurs est un moyen puissant de favoriser l’appréciation, l’empathie et le respect et d’approfondir les liens au-delà des différences. Qu’il s’agisse de Hanoukka, de Noël, de Kwanzaa, de Diwali, du Solstice, de la fête de Sainte-Lucie ou de Las Posadas, les vacances d’hiver nous offrent l’occasion de nous réunir entre amis et en famille de confessions différentes et de partager l’expérience collective de la célébration, du tempo et créer de la chaleur pendant la période la plus froide de l’année lorsque nous nous rapprochons de nos propres groupes peut sembler plus intuitif.

Mes voyages dans le New Jersey étaient bien plus qu’une simple tradition de vacances. Il s’agissait de se sentir proche de ceux que j’aime au-delà des clivages culturels et religieux, de célébrer les fêtes ensemble comme un moyen de célébrer nos différences et d’apprendre que ces différences ne doivent pas nécessairement nous diminuer. Au lieu de cela, tout comme la lueur des bougies de Hanoukka et le sapin de Noël scintillant, ils apportent plus de lumière dans le monde.