(JTA) – La ville de Buenos Aires va rebaptiser une importante station de métro en l’honneur de Raquel Liberman, la femme juive qui a joué un rôle crucial dans le démantèlement d’un tristement célèbre réseau argentin de trafic sexuel et dans la démarche visant à interdire la prostitution dans le pays.
Selon La Nación, la station Callao, située dans le quartier huppé de Recoleta, sera bientôt connue sous le nom de Callao – Raquel Liberman, avec une nouvelle signalisation racontant l’histoire de la travailleuse du sexe qui s’est opposée au réseau du crime organisé juif connu sous le nom de Zwi Migdal.
Né dans ce qui est aujourd’hui l’Ukraine en 1900 et élevé en Pologne, Liberman a immigré à Buenos Aires en 1922, rejoignant une vague d’immigration juive d’Europe de l’Est vers l’Amérique du Sud. Elle est arrivée avec deux jeunes enfants, dans l’espoir de retrouver son mari qui a immigré avant eux et de commencer une nouvelle vie. Mais au moment où son paquebot a accosté à Buenos Aires, son mari était atteint de tuberculose. Il est décédé quelques mois plus tard.
Devenir travailleuse du sexe était la seule option pour cette jeune femme de 23 ans qui devait subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants. Elle travaillait dans une maison close sous Zwi Migdal parmi les centaines de prostituées contrôlées par le groupe. Comme dans une grande partie du reste du monde, le commerce de la prostitution était légal en Argentine tant que les femmes y participaient volontairement. Mais Zwi Migdal trompait les femmes, généralement en les attirant d’Europe de l’Est sous de fausses promesses d’emploi ou de mariage, puis en les piégeant dans le travail du sexe une fois arrivées à Buenos Aires.
Finalement, Liberman a économisé ce qu’elle pensait être assez d’argent pour acheter la liberté de ses proxénètes, mais ils ont refusé de lui accorder l’indépendance. Elle a été victime de menaces, de harcèlement et de vols alors qu’elle tentait de reconstruire sa vie.
En 1929, Liberman se tourna vers la police et se plaignit de Zwi Migdal. Un chef de la police et un magistrat pénal en croisade se sont saisis de son cas et ont lancé une campagne de répression qui comprenait l’arrestation et l’expulsion de centaines de membres du Zwi Migdal et la confiscation des biens appartenant à l’organisation. Un procès très médiatisé met fin au réseau criminel en 1935, l’année même où l’Argentine interdit la prostitution.
Une cache de lettres et de documents appartenant à Liberman qui a fait surface en 1996 a contribué à galvaniser une vague d’historiens, de cinéastes et de romanciers. qui explorerait l’histoire de Liberman et son contexte historique.
« De nombreuses enquêtes historiques ont relaté la vie de Raquel Liberman, amenée dans notre pays victime de tromperie et de prostitution », a déclaré Patricia Vischi, membre du Conseil législatif de Buenos Aires, qui a promu la campagne visant à renommer la station. « Elle a courageusement affronté le réseau de trafic d’êtres humains le plus puissant d’Argentine. »
En 2020, la ville a reconnu Liberman avec une plaque dédiée à sa mémoire placé dans la rue proche de l’endroit où se trouvait une maison close dans laquelle elle travaillait, dans le quartier juif de Once.