(JTA) — Pour les synagogues à travers le pays, cela devient un élément standard de la préparation des grandes fêtes : installer des sièges supplémentaires dans le sanctuaire. Assurez-vous que les shofars sont en ordre. Sortez les livres de prières de Roch Hachana et de Yom Kippour.
Et déterminez quoi faire, le cas échéant, contre le COVID-19.
Alors que les Juifs du monde entier approchent de leur quatrième grande période de fêtes suite à l’émergence du COVID, une résurgence des infections a forcé la maladie à revenir à la une des journaux et dans les réunions de planification des congrégations. Mais maintenant, disent les rabbins, ils y sont habitués – et plusieurs ont déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que l’augmentation du nombre de cas ne bouleversait pas leurs plans pour Roch Hachana, qui commence vendredi soir et promet des synagogues bondées dans tout le pays.
« Nous essayons de rester en bonne santé, mais rien n’a changé », a déclaré Mara Nathan, rabbin principal de Temple Beth-El, une synagogue réformée de San Antonio, au Texas. Daniel Weiner, rabbin du Temple De Hirsch Sinai à Seattle, a déclaré à propos de sa congrégation réformée : « Nous essayons simplement de continuer notre vie. »
Les dernières inquiétudes concernant le COVID ont été motivées par une nouvelle variante, connue sous le nom de Pirola, qui a provoqué une augmentation des cas et des hospitalisations à travers les États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention ont conclu que la variante « pourrait être plus susceptible de provoquer une infection » chez les personnes qui ont eu le COVID ou ont été vaccinées, même si le risque de maladie grave reste faible. Lundi, la Food and Drug Administration a approuvé un nouveau rappel qui sera bientôt disponible.
Mais pour de nombreuses communautés, la récente vague de cas n’est qu’un signe que le COVID-19 est devenu endémique et va se transformer en une maladie saisonnière comme la grippe, qui connaît des pics attendus mais gérables.
Comme l’année dernière, Temple De Hirsch Sinai proposera une option de streaming en ligne pour ceux qui souhaitent rester chez eux, mais n’instaurera par ailleurs aucune directive COVID. Weiner a déclaré qu’il a encouragé sa communauté à faire preuve de bon sens et de respect lorsqu’elle décide d’assister ou non aux services en personne.
Et à Kehillat Etz Chayim, une congrégation orthodoxe moderne de la banlieue de Détroit, des masques seront disponibles et il a été demandé à la communauté de se faire tester si elle ne se sent pas bien. Le rabbin Asher Lopatin, qui dirige la synagogue, a déclaré que la vague de COVID de cette année « nous a un peu surpris » et que si elle avait frappé le Michigan plus tôt, davantage de précautions auraient pu être mises en place.
« Je pense que si nous avions quelques semaines de plus, nous serions plus stricts que l’année dernière », a-t-il déclaré.
À la synagogue Loop de Chicago, dans le centre-ville de cette ville, le président Lee Zoldan a déclaré que l’architecture du bâtiment se prêtait au « podding » et à la distanciation sociale qui étaient recommandés pendant les phases les plus graves de la pandémie. La synagogue comprend un sanctuaire de 535 places sur trois étages, et la synagogue a pour tradition de faire asseoir les participants en petits groupes par famille.
Zoldan a déclaré que la synagogue envisageait de limiter le nombre de personnes autorisées sur la bimah, la scène à partir de laquelle les offices sont menés. Elle a ajouté que des masques et du désinfectant pour les mains seront également disponibles pour une utilisation facultative.
« Nous nous sentons vraiment en sécurité », a déclaré Zoldan à JTA, ajoutant qu’elle n’a pas entendu beaucoup d’inquiétude de la part des membres de la communauté à propos du COVID.
Certaines synagogues, comme la Congrégation Beth Sholom, une synagogue conservatrice de Teaneck, dans le New Jersey, et la Congrégation Beit Tikvah, une synagogue reconstructionniste de Baltimore, proposent des sections réservées aux masques pour les fidèles. Beth Sholom a régulièrement des sections masquées à ses services et a proposé un service extérieur pendant les grandes vacances l’année dernière.
IKAR, la congrégation non confessionnelle progressiste de Los Angeles, organisera également des services à l’intérieur et à l’extérieur cette année, si le temps le permet. Le service extérieur d’IKAR comportera une section réservée aux masques.
Une communauté qui continue de respecter des directives sanitaires plus strictes est Shir Hamaalot, une congrégation dirigée par des bénévoles à Brooklyn qui se décrit comme « traditionnelle-égalitaire ». Lors de son service de Roch Hachana vendredi, Shir Hamaalot exige des masques. Tout chef de service démasqué devra être testé négatif ce jour-là.
Russ Agdern, membre de l’équipe d’organisation de la communauté, a déclaré à JTA que la congrégation était l’une des rares à maintenir le port du masque et d’autres précautions en cas de pandémie depuis qu’elle a réintroduit les services en personne. Le formulaire d’inscription de Rosh Hashanah de Shir Hamaalot fait référence à « la pénurie d’options en personne pour les grandes vacances prudentes face au COVID à New York » comme raison de sa décision de maintenir les protocoles.
« Nous avons des membres de la communauté qui présentent un risque élevé de contracter le COVID, sont immunodéprimés, ont un long COVID ou ont des membres de leur famille ou des proches qui correspondent à ces descriptions », a-t-il déclaré. Utilisant le mot yiddish pour prier, il a ajouté : « Il est important pour nous d’être une communauté inclusive qui offre aux gens un endroit sûr pour Daven. »