Lorsque plus d’une douzaine de groupes juifs se sont réunis l’année dernière sur la Grand Army Plaza de Brooklyn pour une célébration annuelle de Sim’hat Torah, des tensions qui définiraient l’année à venir émergeaient déjà.
La date était le 7 octobre 2023 et le Hamas avait envahi Israël plus tôt dans la journée. Le bilan total des morts n’était pas encore clair, sauf qu’il se chiffrerait au moins en centaines. Israël était sur le point d’envahir Gaza, le territoire palestinien contrôlé par le Hamas, bien qu’il y ait commencé des frappes aériennes. En raison des restrictions technologiques, certains juifs traditionnellement pratiquants aux États-Unis étaient encore en train d’apprendre ce qui s’était passé.
Sim’hat Torah Across Brooklyn, un événement communautaire qui occupe chaque année la Grand Army Plaza pour une soirée dansante avec la Torah depuis 2011, s’est déroulé comme prévu. Mais les principaux organisateurs du groupe, la Congrégation Beth Elohim, ont déclaré sur les réseaux sociaux que l’événement serait transformé par la crise.
« Ce soir, ce sera différent », avait alors déclaré CBE, une synagogue réformée de Park Slope, dans un communiqué. « Notre joie deviendra une veillée et nos prières se transformeront en solidarité avec notre famille israélienne. »
Une poignée de personnes ont critiqué le message sur les réseaux sociauxaffirmant qu’ils ne pouvaient pas, en toute bonne conscience, se joindre à une veillée pour soutenir Israël. Et près de la Grand Army Plaza, certains juifs pro-palestiniens potentiels ont organisé un événement distinct à proximité.
« Cela m’a vraiment brisé le cœur de voir notre communauté si brisée à ce moment-là, alors que les années précédentes, nous avions tous pu nous réunir », a rappelé le chantre de CBE, Josh Breitzer, le mois dernier.
Un an plus tard, les tensions autour d’Israël divisent certaines familles juives, certaines synagogues et des institutions progressistes telles que la Park Slope Food Coopsitué à quelques pâtés de maisons de Grand Army Plaza. Mais plutôt que de cesser de travailler ensemble, les groupes impliqués dans Simchat Torah à travers Brooklyn prévoient de se réunir pour leur célébration annuelle – une célébration qui sera teintée de tristesse, mais pas, a déclaré Breitzer, empreinte de division politique.
« J’espère que, si nous faisons correctement notre travail en plaçant la Torah au centre, cette année, nous nous sentirons comme un espace suffisamment sûr et suffisamment inclusif pour vous accueillir, peu importe où vous vous situez sur le spectre politique ou religieux juif. », a-t-il déclaré.
Les 21 sponsors de Simchat Torah Across Brooklyn sont des synagogues traditionnelles, des groupes de prière indépendants connus sous le nom de minyans et des groupes impliqués dans la vie juive de New York. Au moins un, le minyan Brooklyn Shabbat Kodesh, s’identifie explicitement comme antisioniste. D’autres, dont Shlichut Brooklyn et l’UJA-Fédération de New York, représentent les principales organisations sionistes.
Seule une poignée de groupes participants ont répondu à une demande de commentaires, mais certains d’entre eux ont cherché à enfiler une aiguille qui peut sembler extrêmement petite.
Kolot Chayeinu, une congrégation de Park Slope, par exemple, adopte officiellement une approche de « tente ouverte » dans laquelle les Juifs ayant une vision d’Israël sont invités à partager la communauté. La congrégation a appelé à un cessez-le-feu dans la guerre Israël-Hamas en octobre 2023alors que cette position était largement adoptée par des groupes non sionistes ou antisionistes. Cette année, suite au départ à la retraite de son rabbin de longue date, la synagogue a embauché plusieurs étudiants rabbiniques, dont un ouvertement antisioniste et un autre membre des Rabbins pour cessez-le-feu, un groupe formé peu après le 7 octobre. organisant son propre événement Sim’hat Torah avant celui communautaire.
La planification de l’événement de cette année a commencé plus tôt que d’habitude, fin juillet, en clin d’œil aux pièges potentiels de la collaboration à travers un large spectre idéologique, a déclaré Breitzer, et une série de conversations ont eu lieu sur les objectifs et le contenu de l’événement.
Le résultat, a-t-il dit, a été une forme de consensus malgré les divergences.
« Nous sommes tous d’accord sur le fait que peu importe où nous nous sentons politiquement ou comment nous faisons face personnellement à cette situation, nous revenons à la Torah au centre – qui a survécu pour protéger notre peuple pendant des milliers d’années de tant de manières. et nous protégerons à nouveau, si nous faisons notre part », a déclaré Breitzer.
Comme dans de nombreuses autres communautés juives, l’événement de Brooklyn tempérera quelque peu son atmosphère festive pour commémorer l’année dernière tout en préservant l’esprit de la fête – la seule à inclure le mot hébreu pour « joie » dans son nom.
Différents rabbins et dirigeants communautaires devraient proposer « des méditations et des idées » pour guider les gens vers la joie du Hakafot, au milieu de sentiments contradictoires concernant la célébration pendant la guerre et l’anniversaire hébreu de l’attaque.
Sarah Sokolic, co-fondatrice et directrice exécutive de Lab/Shul, une congrégation non confessionnelle « favorable à tous et facultatif pour Dieu » qui participe à l’événement, a déclaré que les positions politiques de sa congrégation couvrent toute la gamme.
« Nous avons des membres de la communauté qui couvrent tout le spectre sioniste, antisioniste et toutes les nuances intermédiaires, et garder des nuances et garder un espace pour les deux et pour cette situation est quelque chose sur lequel nous nous sommes vraiment penchés », a déclaré Sokolic. « Cette situation n’a rien de facile pour notre communauté, en tant que communauté très diversifiée, en ce qui concerne Israël et la Palestine. »
Naomi Less, co-fondatrice de Lab/Shul, a déclaré que le service démarrerait plus doucement que d’habitude avant de, espérons-le, atteindre la dynamique que les participants reconnaîtront des années passées.
« La joie est un acte de résistance, et donc si vous pouvez avoir de la joie, même dans le plus grand traumatisme, même dans la plus grande douleur, laissez-la venir, permettez-la », a-t-elle déclaré. « Toutes les communautés qui se rassemblent représentent de nombreux angles différents au sein de la communauté juive. Ce rituel n’est pas un rituel de protestation. Ce rituel est, je l’espère, un rituel de guérison.
Organisateurs fait une playlist avant l’événement, qui présente de la musique juive traditionnelle ainsi que des chansons plus récentes largement chantées dans les milieux communautaires – notamment « Olam Chesed Yibaneh », un pilier des événements progressistes que son auteur, le rabbin Menachem Creditor, a demandé à être exclu des événements antisionistes et favorables au cessez-le-feu cette année. Il comprend également une version de « Am Yisrael Chai », un cri de ralliement pour les partisans d’Israël, interprété par l’épouse du créancier, Neshama Carlebach, la fille du compositeur de la mélodie, le rabbin Shlomo Carlebach.
« J’espère personnellement qu’au moment où nous arriverons au Hakafa final, nous serons dans un endroit qui ressemble beaucoup aux années précédentes, en ce qui concerne la joie et l’abandon, en nous penchant complètement sur la simcha de l’occasion, « , a-t-il déclaré, faisant référence à la célébration de l’anniversaire de l’attaque du Hamas. « Je reconnais qu’il faudra du travail pour y arriver. C’est l’un des événements les plus importants auxquels je puisse espérer participer.
Moins a dit qu’elle espérait qu’elle apporterait avec elle une leçon sur le pouvoir du rassemblement.
« Mon espoir en sortant de cet événement serait que je me souvienne qu’il y a de la joie à être juif », a-t-elle déclaré. «Je me souviens qu’il y a de la joie à s’accrocher à l’apprentissage et à saisir[bing] la Torah et la communauté, et que ma communauté est vraiment vaste et très diversifiée, et que nous pouvons réellement être ensemble même avec ces différences.