(JTA) – Un partenariat historique de photographie de guerre datant des années 1940 – souvent considéré comme le premier à capturer de nombreuses horreurs de l’Holocauste – bénéficie désormais du traitement hollywoodien.
Kate Winslet joue dans « Lee » le rôle de Lee Miller, mannequin devenu photojournaliste en temps de guerre, qui a souvent travaillé aux côtés de David E. Scherman, un photographe juif interprété dans le film par l’acteur et comédien juif Andy Samberg. Le film a fait ses débuts samedi au Festival international du film de Toronto.
Miller, alors employé par Condé Nast, et Scherman, employé par LIFE Magazine, furent parmi les premiers à entrer dans la ville de Nuremberg, dans le camp de concentration de Dachau et à Berchtesgaden, où le parti nazi avait son refuge alpin fortifié « Nid d’Aigle ». Ils ont également couvert l’invasion de l’Europe le jour J, les premières batailles sur les plages de Normandie et la libération de Paris en 1944.
Pendant sa mission, Scherman a survécu à deux petits accidents d’avion. Sa première expérience de mort imminente en temps de guerre eut lieu en avril 1941, avant l’entrée en guerre des États-Unis. Scherman se dirigeait vers Cape Town lorsque son navire a été bombardé par un navire de guerre allemand déguisé en navire marchand. Les photographies du navire de guerre prises par Scherman, ramenées clandestinement aux États-Unis dans des tubes de dentifrice et de crème à raser, ont été publiées dans LIFE et utilisées plus tard par la marine britannique pour identifier le bateau et le couler.
Scherman fut également l’un des premiers photographes à entrer à Munich pendant la guerre, où il découvrit la maison d’Hitler, dont l’emplacement n’était pas encore connu des Alliés, selon sa nécrologie dans le New York Times. C’est là que lui et Miller ont pris certaines des photographies les plus emblématiques de leur partenariat créatif, notamment celle de Miller dans la baignoire d’Hitler, prise par hasard le jour du suicide d’Hitler à Berlin. Dans la série de photographies, un portrait d’Hitler est assis sur la baignoire à sa gauche, et ses bottes, encore poussiéreuses de la visite du duo à Dachau plus tôt dans la matinée, salissent la serviette sur le sol. Le camp de concentration avait été libéré la veille.
« Elle a compris l’importance de pouvoir piétiner avec ses bottes pleines de terre et de boue le tapis de bain d’Hitler – c’était la boue de Dachau, qu’elle venait de voir et d’être témoin », Ellen Kuras, la directrice de la photographie qui a travaillé sur « Lee, » a déclaré à Vanity Fair. « Lee Miller avait un grand sens de l’ironie. Même si nous n’avons peut-être pas vu cela sur les photos, nous voulions pouvoir capturer cela.
Lorsque Miller a fini de poser, Scherman a pris sa place et Miller a pris l’appareil photo, a déclaré son fils Antony Penrose au Jewish News avant une exposition sur ses photographies en 2015. (Penrose a également écrit « Les vies de Lee Miller », le livre sur lequel le scénario de « Lee » était basé, et il joue dans le film en tant que figurant.)
« Maintenant, si vous voyiez la photo de Scherman, Lee s’incline pour mettre complètement la pomme de douche bien en évidence », a expliqué Penrose. « Pourquoi? Parce que Scherman était juif et que ce matin-là, ils se trouvaient dans une salle de douche d’un type très différent, déguisée en telle, mais qui était en fait une chambre à gaz. Il y a des milliers de mots dans ces deux images.