Alors que les Juifs américains connaissent une montée de l’antisémitisme, en particulier sur les campus universitaires, un nombre croissant de lycéens juifs envisagent des options en Israël pour leurs études universitaires.
« En Israël, être juif ne se gère pas », a déclaré Ariel Fromowitz, originaire du New Jersey qui a déménagé en Israël après ses études secondaires et étudie actuellement l’ingénierie à l’Université Ben Gourion du Néguev à Beersheva. « C’est juste qui vous êtes. Personne ne le remarque et personne ne vous cible pour cela. »
Dans ce contexte, la Fondation Tzemach David a lancé une nouvelle initiative, The Future is Calling, visant à aider les étudiants américains à comprendre leurs options pour entrer à l’université en Israël. The Future Is Calling cherche à fournir aux lycéens américains, aux parents et aux conseillers d’orientation un cadre clair pour comprendre l’enseignement supérieur israélien – et ce dès le début du processus de candidature à l’université.
« De nombreux étudiants viennent en Israël pour des programmes d’année sabbatique, découvrent la vie ici et la trouvent vraiment attrayante », a déclaré David Magerman, fondateur et président de la Fondation Tzemach David. « Mais à ce stade, ils se sont déjà engagés dans une université américaine. Ils sont enfermés. »
TheFutureisCalling.org propose des ressources expliquant comment fonctionnent les universités israéliennes, en quoi les candidatures diffèrent du système américain et à quoi ressemble la vie sur les campus en Israël.
« Nous essayons de sensibiliser les gens à ce qui existe et de leur donner de véritables choix », a déclaré Magerman.
Tamar Krieger Kalev, directrice exécutive de la fondation, a déclaré que le projet répondait à un réel besoin.
« Ce que nous avons constaté très rapidement, c’est qu’il y avait un réel intérêt chez les étudiants souhaitant aller à l’université en Israël, mais il y avait d’énormes lacunes informationnelles, pratiques et émotionnelles », a-t-elle déclaré. « Les gens ne comprenaient pas comment fonctionnait le système, à quoi ressemblait la vie sur le campus ou comment leurs enfants s’intégreraient réellement. »
De nouveaux programmes et systèmes de soutien contribuent à améliorer la vie sur les campus des universités israéliennes pour les étudiants étrangers et israéliens. (Avec l’aimable autorisation de l’Université Ben Gourion)
En plus d’offrir des ressources aux étudiants potentiels, la Fondation Tzemach David travaille plus largement avec des universités israéliennes, des programmes d’années sabbatiques, des conseillers d’orientation et des organisations qui fournissent une communauté et un soutien sur le campus. L’objectif de la fondation est de transformer l’éducation en Israël, en mettant d’abord l’accent sur l’intégration des nouveaux immigrants dans le système éducatif israélien.
Compte tenu du climat anti-israélien qui règne sur de nombreux campus universitaires américains, de nombreux Juifs américains envisageant des options d’éducation en Israël recherchent la normalité.
« Les parents veulent savoir que leurs enfants peuvent réaliser leur potentiel, réussir et être eux-mêmes sans même y penser », a déclaré Krieger Kalev.
Aller à l’université en Israël est une expérience très différente de celle des États-Unis, à bien des égards. Plutôt que de postuler à l’université dans son ensemble, par exemple, les étudiants doivent être admis à un programme académique particulier. L’admission repose presque uniquement sur les notes, plutôt que sur l’approche plus holistique des universités américaines.
La vie sur le campus est également très différente. La plupart des Israéliens commencent leurs études universitaires plus tard dans la vie, après des années de service militaire et ont parfois voyagé. Beaucoup sont déjà mariés et ont des enfants. Ils se concentrent davantage sur l’obtention d’un diplôme que sur l’expérience de la vie sur le campus. La culture du campus reflète ce sérieux.
« Les gens ici sont plus âgés, plus concentrés et plus sérieux quant aux raisons pour lesquelles ils sont ici », a déclaré Fromowitz, qui a commencé son propre parcours universitaire en Israël après un passage dans l’armée.
Bien entendu, contrairement à l’Amérique du Nord, les étudiants israéliens ne se soucient pas de l’antisémitisme ou de l’antisionisme sur les campus.
« À Columbia, tout ce qui concerne le fait d’être juif semblait exposé », a déclaré Yisrael De Dekér Cohen, qui a passé un an en tant qu’étudiant de premier cycle à l’Université de Columbia en 2023-2024 avant d’être transféré à l’Université de Tel Aviv.
Pendant son séjour à Columbia, a-t-il déclaré, il a été soumis à un harcèlement antisémite constant, y compris en classe. La situation est finalement devenue intenable pour lui. Cohen termine actuellement un diplôme en sciences politiques et en études du Moyen-Orient à Tel Aviv.
« Etudier en Israël signifie que je n’ai pas à penser tout le temps au fait d’être juif. Je peux me concentrer sur l’école et sur ma vie, au lieu de me demander si je suis en sécurité », a déclaré Cohen. « Cette différence change tout. Je n’ai pas besoin de m’expliquer. Je peux marcher jusqu’en classe, porter une kippa, parler hébreu et vivre. C’est normal. Je me sens comme à la maison. »
Les diplômés célèbrent lors d’une cérémonie d’ouverture à l’Université Ben Gourion du Néguev, qui répond à un nombre croissant de demandes d’Américains intéressés à s’inscrire à l’université de Beersheva, en Israël. (Avec l’aimable autorisation de BGU)
Magerman a souligné que sa fondation ne veut pas que les gens aient peur de l’antisémitisme ou qu’ils s’inquiètent de la vie en Amérique. Il a plutôt déclaré : « La mission est de mettre en lumière ce qui est formidable en Israël et de permettre aux gens de faire un choix intelligent. »
La Fondation Tzemach David soutient des programmes qui permettent aux étudiants de commencer des cours en anglais tout en complétant des études intensives en hébreu avant de passer à des programmes en hébreu aux côtés de leurs pairs israéliens.
La fondation soutient également la vie sur le campus – un élément essentiel pour les étudiants des États-Unis – notamment en finançant l’expansion des programmes de l’Initiative d’apprentissage juif sur les campus de l’Union orthodoxe aux campus israéliens. Connus sous l’acronyme JLIC, ces centres proposent des programmes destinés aux étudiants, notamment des programmes de Shabbat et des programmes sociaux.
« Une fois que JLIC a ouvert ici, cela a tout changé », a déclaré Fromowitz à propos de son expérience à Beersheva. « Il y avait un lieu pour le Shabbat, pour les gens se réunissant, pour la vie en dehors des cours.
« J’ai l’impression d’être là où je suis censé être », a ajouté Fromowitz. «J’ai des défis académiques, j’ai une communauté et j’ai le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand.»
The Future is Calling travaille également avec des externats juifs américains et des conseillers d’orientation, encourageant les étudiants à retarder leurs premières prises de décision et à envisager de postuler dans des universités israéliennes pendant leur année sabbatique en Israël.
« Une grande partie de la culture américaine consiste à habiller son CV pour entrer dans la meilleure université », a déclaré Krieger Kalev. « Ce que nous disons, c’est de réfléchir d’abord à l’endroit où vous souhaitez réellement vivre et apprendre. »
Magerman considère cette initiative comme faisant partie d’un changement historique plus large.
« L’avenir de la vie juive est en Israël », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un slogan pour moi. C’est une réalité, et l’éducation est l’une des voies les plus claires pour y parvenir. »
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Avec un nombre croissant d’étudiants américains envisageant d’aller étudier en Israël, un nouveau programme propose de l’aide, apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.