(JTA) — Un rabbin Habad prévoit de se rendre dans le couloir de la mort du Texas pour y mener une dernière confession rituelle, et Alan Dershowitz tente d’appeler le gouverneur, alors que les défenseurs d’un homme juif qui doit être exécuté mardi perdent espoir qu’il l’évitera. sa phrase.
Le détenu, Jedidiah Murphy, a tué Bertie Lee Cunningham, 79 ans, lors d’un détournement de voiture en 2000 dans le comté de Dallas. Il doit mourir par injection létale mardi 10 octobre, Journée mondiale contre la peine de mort.
Son cas a mobilisé les opposants juifs à la peine de mort, notamment Dershowitz, professeur de droit émérite à Harvard et commentateur politique ; le chantre Michael Zoosman, ancien aumônier de prison qui dirige L’Chaim, un groupe juif anti-peine de mort ; et le rabbin Dovid Goldstein, un rabbin Habad de Houston qui défend Murphy depuis des années.
Mais ces défenseurs et Murphy reconnaissent tous que ses possibilités d’obtenir la clémence s’épuisent. Quelques jours avant la date de son exécution, Murphy a écrit une lettre de remerciement à ses partisans, dont Dershowitz a partagé certaines parties avec la Jewish Telegraphic Agency.
« Veuillez transmettre mes sincères remerciements au professeur Dershowitz pour tout ce qu’il a consacré à cela », a écrit Murphy dans la lettre. « S’ils refusent la clémence, il y a de fortes chances que mon temps soit compté. »
Depuis 1982, le Texas a exécuté 583 personnes, selon la Coalition du Texas pour l’abolition de la peine de mort – un nombre bien plus élevé que n’importe quel autre État.
Texas réalisé cinq hommes en 2022 et a exécuté le même nombre jusqu’à présent en 2023. Quatre autres exécutions, dont celle de Murphy, sont prévues avant la fin de l’année. Si elles sont exécutées, cette année verra le plus grand nombre d’exécutions dans l’État depuis 2019, lorsque le Texas a également exécuté neuf condamnations à mort.
Il est possible d’éviter une condamnation à mort à quelques jours seulement. Il y a exactement quatre ans, Randy Halprin, qui était également juif et devait être exécuté le 10 octobre de la même année, a obtenu un sursis à exécution au motif que le juge qui présidait son procès était antisémite et avait utilisé des insultes anti-juives. . L’année dernière, Halprin était obtenu un nouveau procès.
Dans le cas de Murphy, Dershowitz a déclaré à JTA qu’il était pessimiste quant aux perspectives d’une commutation. Il a cherché à s’entretenir avec le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, mais n’en a pas encore obtenu.
Dans les dossiers juridiques au nom de Murphy, Dershowitz s’est concentré sur les circonstances aggravantes citées par l’accusation pour plaider en faveur de la peine de mort, notamment un enlèvement avant le meurtre. Mais Murphy n’a jamais été inculpé pour cet enlèvement, et il existe des preuves d’un alibi.
Dershowitz a également fait valoir que la conclusion du jury selon laquelle Murphy commettrait à nouveau des violences a été démentie par ses décennies de prison sans incident. L’observateur du Texas a signalé que Murphy avait terminé les programmes du département d’aumônerie et veut devenir ministre de terrain en prison.
« L’espoir s’épuise, évidemment », a déclaré Dershowitz. « Et ce serait une vie gâchée, gâchée. C’est un homme qui pourrait faire du bien en prison, en aidant à conseiller d’autres personnes et en utilisant sa foi religieuse pour aider les autres.
Goldstein, qui, en 2016, a dirigé Murphy lors d’une cérémonie de bar-mitsva qui comprenait la pose de téfilines, ou phylactères, se prépare maintenant à la possibilité de mener lundi un rituel beaucoup plus sombre avec le prisonnier — viddui, la confession juive traditionnelle avant la mort.
Zoosman dit qu’il communique quotidiennement avec Murphy.
« Il espère le meilleur mais est conscient de la possibilité du pire, et je pense que nous sommes à ses côtés, le soutenant du mieux que nous pouvons », a déclaré Zoosman à JTA.
Murphy, avait 25 ans lorsqu’il a abattu Cunningham et a utilisé ses cartes de crédit volées pour acheter des cigarettes et de l’alcool. Il a récemment a déclaré à The Forward qu’il était sous l’effet de la cocaïne et qu’il ne se souvient pas de l’incident. Il a avoué le crime. Il n’a pas répondu à une demande de commentaires par courrier électronique de JTA.
Murphy a été maltraité lorsqu’il était enfant par son père biologique et son père adoptif, et abandonné par sa mère biologique, qui était juive, selon le Forward. L’Observer a rapporté qu’il avait consulté des soins de santé mentale environ un an avant le meurtre de Cunningham et que les médecins lui avaient diagnostiqué un trouble mental dissociatif de l’identité, une dépression majeure et une dépendance à l’alcool. Ils ont dit qu’il représentait une menace.
L’établissement où Murphy est détenu, l’unité Allan B. Polunsky, porte le nom d’un homme de San Antonio d’origine juive. L’Observer a rapporté que le ministère de la Justice pénale du Texas a accepté de renoncer à la pratique consistant à embaumer Murphy après sa mort, s’en remettant aux injonctions juives contre la falsification d’un cadavre.