Une élection controversée qui est consécutive à la communauté juive locale a lieu mardi à New York – et ce n’est pas la primaire maire démocrate, qui est également ce jour-là.
L’élection du conseil d’administration de mardi à Park Slope Food Coop pourrait façonner l’avenir de la façon dont l’épicerie coopérative de 52 ans à Brooklyn prend des décisions pour ses 17 000 membres – et si cet avenir comprend ou non un boycott de produits israéliens.
L’élection comprendra un vote pour deux sièges sur le conseil d’administration de cinq sièges, qui a le pouvoir de ratifier certaines règles, ainsi qu’un vote sur l’opportunité de modifier une règle qui permettrait aux réunions générales de se dérouler de manière hybride – simultanément en personne et sur zoom – comme ils l’ont fait pendant le piquier de Covid-19.
Parmi les parties investies dans les élections figurent les membres du PSFC pour la Palestine, un groupe de membres de la coopérative fondée à la suite du 7 octobre 2023, dont la mission est d’organiser une campagne de boycott «en solidarité avec la Palestine». Le groupe, qui gère deux candidats pour les deux sièges disponibles sur le conseil d’administration de cinq personnes, revendique plus de 3 000 membres et utilise le slogan «Aucune coopération avec l’occupation».
Le groupe fait également campagne pour que les membres votent en faveur du modèle de réunion hybride, qui, selon eux, permettrait à plus de personnes de participer à des réunions générales. L’idée est qu’avec une participation plus générale des réunions, il serait alors plus facile de réduire le seuil de boycott de Coop de la supermajorité actuellement requise de 75% à une simple majorité de 51%.
Pendant ce temps, un groupe activiste concurrent, le groupe pro-israélien Coop4unity, qui a été fondé en 2024 pour empêcher un boycott israélien de passer à la coopérative, dans un communiqué publié sur leur site Web le 6 juin qu’il y a de «bonnes raisons» pour les réunions en personne.
« Nous ne pensons tout simplement pas que faire une réunion hybride uniquement, et évoluer vers une réunion hybride avec le seul objectif de créer un boycott a beaucoup de sens », a déclaré Ramon Maislen, membre de la coopérative juive et membre de Coop4unity. « Parce que vous modifiez le personnage et la composition de la façon dont le Coop a été géré depuis plus de 50 ans, ou aussi de nombreuses années, simplement pour promulguer un boycott, qui est, en soi, très controversé. »
Les membres font du shopping au parc Slope Food Coop à Brooklyn. Formé en 1973, le Coop est l’une des plus anciennes et des plus grandes coopératives alimentaires d’Amérique. (James Leynse / Corbis via Getty Images)
Le vote sur les réunions hybrides marque un tournant à Park Slope Food Coop, qui, compte tenu de sa taille et de son emplacement dans Uber-Hip et Liberal Brownstone Brooklyn, a longtemps été considéré comme l’avant-garde du mouvement de l’épicerie coopérative. Depuis que la guerre d’Israël-Hamas a commencé le 7 octobre 2023, la coopérative a été déchirée par des débats internes pour savoir si un boycott des biens israéliens représente un stand humanitaire indispensable, ou si un tel boycott est antisémite par nature. Il y a eu des campagnes de messagerie de texte, des publications sur les réseaux sociaux, des efforts et des pièces dans la newsletter officielle du COOP, la Gazette des Linewaiters et dans The Olive Press, un zine publié par les membres du PSFC pour la Palestine
Le coop n’est guère le seul espace progressiste à New York à être déchiré par les combats au cours de la guerre de Gaza et comment réagir. Mais pour de nombreux observateurs et membres, celui-ci semble différent – ne serait-ce que parce que «coopérative» fait littéralement partie du nom PSFC. Contrairement à une épicerie régulière, la coop est détenue et dotée de ses membres, et ses politiques sont discutées lors des réunions générales mensuelles, présentées pour discuter avec des comités et, finalement, amené à un vote à l’échelle des membres.
Mais maintenant, ses membres devaient finaliser le vote sur l’adoption du modèle de rencontre hybride lors de la réunion annuelle des membres de mardi, le Park Slope Food Coop peut se trouver plus près de l’institut – ou du rejet – un boycott des produits israéliens.
La résidente de Crown Heights, Rose Ettleson, 28 ans, qui est juive, est membre de la coop depuis avril 2024. Bien qu’elle ne soit pas affiliée à Coop4Unity, elle a déjà voté en alignement avec les candidats approuvés par le groupe et a voté «non» lors des réunions hybrides.
«Je ne soutiens pas le BDS [Boycott, Divestment and Sanctions] Mouvement en général, donc je veux vraiment le garder hors de l’épicerie « , a déclaré Ettleson. » Il n’a pas sa place dans l’épicerie. «
Ajout aux tensions est un e-mail envoyé le 4 juin par Joe Holtz, le co-fondateur de la coop, tout premier employé rémunéré et un membre actuel du conseil d’administration, qui prend sa retraite plus tard ce mois-ci après plus de 50 ans de participation. Holtz a encouragé tous les membres du PSFC à voter contre les membres des candidats au conseil d’administration de la Palestine Dan Kaminsky et Taylor Pate, citant plusieurs principes de coopérative, y compris son engagement envers l’autonomie et contre la discrimination.
« Tout groupe qui pense que le Coop devrait rejoindre un boycott devrait sortir et gagner le soutien nécessaire de la écrasante majorité des membres », a écrit Holtz dans son e-mail du 4 juin. «Un groupe ne devrait pas essayer de prendre des raccourcis ou de pousser son programme sans le niveau de soutien nécessaire, ou en fabriquant des urgences au nom de la« démocratie ».
Holtz, qui est également actuellement employé comme directeur général de la coop, a ajouté dans son e-mail que le seul produit israélien récemment transporté dans le magasin est un type de poivron, qui n’est vendu qu’en hiver et donc pas actuellement sur les étagères.
Holtz n’a pas pu être joint pour commenter.
Le Brouhaha au cours des élections de mardi n’est guère le pinceau de la coopérative de la nourriture de Park Slope avec la controverse, ni la première confrontation liée au BDS du CoOP. Des militants ont essayé d’instituer un boycott israélien en 2012, attirant même l’attention de Michael Bloomberg, alors le maire de l’époque. Le vote a finalement échoué.
En 2016, le Coop a voté pour changer le nombre de votes nécessaires pour voter sur un boycott, passant de la majorité simple à une supermajorité, en réponse à une tentative de boycotter Sodastream, la machine à fabrication de Soda à la maison, qui jusqu’en 2015, avait sa principale usine de fabrication dans la colonie israélienne de Ma’ale Adumim. (Les partisans de l’entreprise ont cité la nature collaborative entre les employés israéliens et palestiniens comme un effort de consolidation de la paix.)
Le Park Slope Food Coop a déjà pris des positions politiques sur la vente de produits de certains pays, notamment le boycott des produits chiliens en 1973 en réponse au régime du dictateur Augusto Pinochet, et un boycott de plusieurs décennies de produits sud-africains pendant le régime de l’apartheid.
Les membres du PSFC pour la Palestine n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
« Nous nous soucions de (nous exigeons!) La justice alimentaire de Brooklyn à Gaza », a écrit les membres du PSFC pour Gaza dans le premier numéro de leur zine en mai 2024.
«Nous embrassons les efforts pratiques pour rendre la gouvernance des coopératives plus accessible à la grande majorité des membres, par exemple en adoptant un format de réunion hybride pour servir ceux qui ne peuvent pas assister aux MC GMS en raison des contraintes de temps, des demandes de garde d’enfants ou des problèmes d’accessibilité», a ajouté le groupe. «Ayant compris que le soutien du gouvernement américain pour le programme sioniste signifie que la Palestine est la responsabilité directe des gens à Brooklyn, nous redoubleons notre détermination à nous assurer que notre coopérative se présente pour faire sa part.»
Le 7 octobre 2024, à l’occasion de l’anniversaire de l’invasion d’Israël par le Hamas, Maislen et un groupe de membres juifs coopératifs associés à la coop4unité ont déposé une plainte des droits de l’homme à l’État alléguant un harcèlement antisémite et anti-israélien qui a contribué à un «environnement de travail toxique», Maislen, qui a déposé la plainte, à l’époque.
Un panneau au parc de plats de la pente du parc. (Images Keith Getter / Getty)
Maislen a refusé d’expliquer où la plainte légale est actuellement au-delà que son avocat et les avocats de la coop ont eu lieu dans une discussion de «va-et-vient».
Fin mai, le représentant Ritchie Torres a exigé une enquête sur les allégations de harcèlement antisémite et anti-israélien à la coopérative, résultant de la plainte de Maislen.
« L’administration Adams s’est engagée à faire respecter la loi et à prendre des mesures pour protéger les droits des New-Yorkais juifs », a déclaré un représentant du maire de New York, Eric Adams, dans un communiqué. «La Commission des droits de l’homme de New York (CCHR) a répondu à la lettre du représentant Richie Torres. Comme le membre du Congrès devrait le savoir, le CCHR ne peut pas confirmer ni commenter les enquêtes en cours, car la divulgation pourrait interférer avec les efforts d’application de la loi.»
Les membres de la PSFC pour les militants de la Palestine disent que toute accusation d’antisémitisme est injustifiée. « S’il y avait un boycott, il n’y aura pas de signe à la porte qui dit: » Quiconque veut des produits israéliens est une mauvaise personne, et vous ne pouvez pas venir ici, et nous discriminons à vous « , » l’organisateur Alyce Barr, qui est juif, a dit Hell Gate. «Ils aimeraient que tout le monde croie que nous sommes connectés avec un cartel international, et rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Nous essayons simplement de faire vivre notre coopérative pour vivre ses valeurs.»
Dans les semaines qui ont précédé les élections, l’ambiance de la coopérative a été relativement calme, a déclaré Ettleson, qui s’y trouve toutes les deux semaines environ. L’année dernière, l’élection du conseil d’administration, dans laquelle Maislen et un autre membre de Coop4unity, Sondra Shaicitz, ont couru sans succès pour deux sièges du conseil d’administration, a été beaucoup plus controversée, a-t-elle déclaré.
« Chaque fois que vous quittez le magasin, il y aurait des gens qui stimulaient à l’extérieur, et il y aurait les groupes professionnels et les anti-groupes », a déclaré Ettleson.
Néanmoins, Maislen a déclaré qu’il se sentait pessimiste quant aux résultats de mardi.
« J’ai été très déçu de l’humanité au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré.
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