(Semaine juive de New York) — Devorah Halberstam, dont le fils Ari a été tué dans une fusillade terroriste sur le pont de Brooklyn en 1994, a dénoncé la montée de l’antisémitisme lors d’une commémoration du 30e anniversaire de l’attaque.
« La haine s’est infiltrée dans notre société comme un fléau et nous devons apporter des changements », a déclaré Halberstam lors d’un événement organisé vendredi après-midi au pied du pont de Brooklyn, où son fils de 16 ans. a été abattu.
« Chaque jour, des hommes, des femmes et des enfants sont pris pour cible », a-t-elle déclaré. L’événement s’est produit lors d’un pic d’antisémitisme à New York, et Halberstam a souligné que les Juifs en particulier sont considérés comme une « proie équitable ».
La famille Halberstam appartient au mouvement hassidique Chabad-Loubavitch et, le matin du 1er mars 1994, Ari avait rendu visite au leader malade du mouvement, le rabbin Menachem Mendel Schneerson, connu sous le nom de Rabbi, dans un hôpital de Manhattan.
Alors qu’il rentrait chez lui à Brooklyn dans une camionnette avec 14 autres étudiants Habad, l’agresseur Rashid Baz a ouvert le feu sur le véhicule, blessant Halberstam et trois autres personnes. Halberstam a succombé à ses blessures cinq jours plus tard.
Baz plus tard avoué qu’il avait ciblé le groupe parce qu’ils étaient juifs. Il a été condamné à 141 ans de prison. Le FBI n’a qualifié l’affaire d’acte de terrorisme qu’en 2000, à la suite de une campagne qui a duré des années par Devorah Halberstam.
Au cours de sa campagne pour la désignation d’attentat terroriste, Halberstam a noué des liens avec les dirigeants new-yorkais et est devenue une militante communautaire. Elle a joué un rôle de premier plan dans la fondation du Musée juif des enfants à Crown Heights, dédié à son fils et visant à lutter contre la haine par l’enseignement. Elle est désormais directrice des affaires extérieures du musée.
« Nous ne devons jamais abandonner la lutte pour détruire le terrorisme, pour détruire l’antisémitisme », a-t-elle déclaré vendredi dans son discours. « Nous sommes ici en Amérique, au pays des libres et du foyer des courageux. Les courageux doivent se lever et s’exprimer.
Ari Halberstam sur une photographie non datée. (Autorisation/Chabad.org)
Avant de prononcer son discours, Halberstam a visité la rampe où la fusillade a eu lieu, qui porte le nom de son fils. Debout sous le froid soleil d’hiver aux côtés du maire Eric Adams et d’autres élus, Halberstam a allumé des bougies commémoratives pour son fils qui ont été placées sur la balustrade du pont. Halberstam et Adams, ancien policier, sénateur de l’État et président de l’arrondissement de Brooklyn, sont devenus particulièrement proches au cours des 30 dernières années, a déclaré Halberstam.
Adams était là pour la famille « depuis des décennies », a déclaré Halberstam, et « pas seulement lorsque les caméras étaient là ».
Elle a pleuré son fils dans son discours émouvant, décrivant comment elle était restée assise à son chevet pendant cinq jours après la fusillade et « a pleuré du plus profond de son âme en espérant un miracle ».
Elle a déclaré que le chagrin lui pesait encore après 10 957 jours.
« Je parle au nom de tous les parents dont les enfants leur ont été enlevés – il n’y a pas de paix pour nous », a-t-elle déclaré.
S’exprimant après Halberstam, Adams a voté pour « éliminer la haine, peu importe où elle se trouve ». Le maire a déclaré que la fusillade de 1994 et la pression de Halberstam pour que la désignation d’attaque terroriste ait eu un impact durable sur la sécurité de la ville, obligeant les responsables à affronter « les dangers qui se cachent dans l’ombre de notre ville ».
« Ce pays a une vision différente du terrorisme en raison de ce qui s’est passé sur ce pont », a déclaré Adams. De nombreuses attaques contre des Juifs ont eu lieu à travers le pays depuis la fusillade de 1994.
L’événement a eu lieu alors que les Juifs de New York sont aux prises avec une montée de l’antisémitisme suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et à la guerre qui a suivi. Le NYPD a documenté une augmentation moyenne de plus de 100 % des crimes de haine antisémite depuis octobre. Les Juifs sont systématiquement la cible de crimes haineux, plus que tout autre groupe de la ville, selon les chiffres du NYPD.
Au cours de la cérémonie commémorative, une personne dans une voiture qui passait a crié des épithètes anti-israéliens à la foule alors qu’elle montait la rampe où la fusillade a eu lieu, mais il n’y a pas eu d’autres protestations.
Le procureur général de New York, Tish James, la présidente du conseil municipal Adrienne Adams et le frère cadet d’Ari Halberstam, Shea, ont également pris la parole lors de l’événement.