CHICAGO (JTA) — Plus tôt ce mois-ci, 40 personnes se sont rassemblées dans le quartier de Lawndale à Chicago pour concevoir une soucca.
Mais ils ne s’étaient pas réunis uniquement pour construire une cabane pour la prochaine fête juive de Souccot, qui commence vendredi soir et tourne autour des Juifs érigeant et habitant dans des structures temporaires pendant une semaine.
Pour ce groupe interreligieux et intergénérationnel, la construction de cet espace éphémère était un pas en avant dans ce qu’ils espèrent être une relation durable entre une communauté juive du côté nord de Chicago et une église dirigée par des Noirs du côté ouest.
« L’établissement de relations interconfessionnelles, interraciales, entre villes et entre quartiers ne se fait pas du jour au lendemain », a déclaré le rabbin Lizzi Heydemann de Mishkan Chicago, la communauté de prière juive partenaire du projet. « Il nous a fallu plus d’un an pour nous réunir trois fois, quatre fois. Cet effort soutenu de la part des gens pour continuer à nouer des relations prend beaucoup de temps.
Le projet de soucca fait partie du Chicago Sukkah Design Festival, lancé l’année dernière et vise à établir des liens entre la communauté à prédominance noire du West Side de Lawndale et la communauté juive de la ville, autrefois centrée dans ce quartier. Dans le cadre du festival, qui aura lieu à Lawndale du 1er au 15 octobre, les architectes s’associent à des organisations de quartier locales pour construire les soucca, qui sont reconverties en structures permanentes après le festival.
Cette année, six organisations construisent des soucca, qui deviendront plus tard des sites allant d’un pavillon de méditation à une bibliothèque d’outils. Mishkan est la seule synagogue participant au festival et elle construit sa soucca en collaboration avec le Lawndale Christian Legal Center, une initiative de services juridiques fondée par l’église communautaire chrétienne de Lawndale.
En construisant la soucca, qui servira plus tard de mémorial à la mémoire des 41 victimes de violences armées qui faisaient partie du centre juridique, les communautés espèrent tenir compte à la fois de la tragédie actuelle et de la douleur historique.
La conception de la soucca abordera le départ des Juifs de Lawndale pendant la période de « fuite des blancs » d’après-guerre, lorsque les résidents blancs ont quitté en masse les quartiers urbains nouvellement intégrés pour les banlieues. Lawndale comptait autrefois 60 synagogues et 75 000 résidents juifs. Au milieu des années 1950, il n’en restait plus que 500.
« C’est un morceau triste, difficile et important de l’histoire juive de Chicago », a déclaré Heydemann, qui a prononcé un sermon sur ce sujet à l’église un dimanche de l’année dernière. Ce dimanche était également Tisha BeAv, le jour de jeûne juif qui commémore la destruction des anciens Temples sacrés de Jérusalem.
« Il y a des gens de la congrégation qui se souviennent de l’époque où les Juifs et les Noirs vivaient tous deux dans le quartier avant que les Juifs ne quittent le quartier, et cela a été une conversation puissante », a déclaré Diana Collymore, une diacre qui a été active à l’église communautaire chrétienne de Lawndale. depuis 2014. « C’est l’une des pièces les plus fortes qui est restée avec les gens. Il y avait des gens de Mishkan qui se souvenaient de la rue dans laquelle grand-père, maman ou papa avait grandi ici.
Les communautés collaborent avec deux entreprises : Architecture for Public Benefit et Trent Fredrickson Architecture, dont les architectes espèrent également honorer cette histoire commune et créer quelque chose qui répond aux besoins, aux antécédents et aux expériences de la communauté.
« L’un des membres de la communauté parlait de ce vieux restaurant juif qui n’existe plus et chaque fois qu’elle y allait, elle se sentait la bienvenue et chez elle », a déclaré Chana Haouzi, la fondatrice d’Architecture for Public Benefit. « Nous venons de parler de se sentir invité et ainsi, vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez. »
La relation entre Mishkan et Lawndale Christian a commencé lorsque Heydemann et le pasteur principal de l’église, Jonathan Brooks, également connu sous le nom de Pastah J, ont participé à un programme destiné aux membres du clergé en début de carrière à la Divinity School de l’Université de Chicago. Ils se sont entretenus entre congrégations et espèrent que le processus de construction de la soucca rapprochera leurs membres.
Les membres trouvent déjà des points communs entre les deux congrégations.
« La communauté juive venue d’Europe a été chassée ici à cause des traumatismes et des souffrances, et la communauté afro-américaine venue du Sud lors de la Grande Migration fuyait elle aussi le traumatisme », a déclaré Collymore. « Et tous deux ont la foi et ils croient en un Dieu, et leur foi les a amenés, encouragés, dirigés, gardés et installés dans cet espace. »
L’une des façons dont les communautés se connectent et affrontent le passé consiste à partager les Écritures. Le groupe qui a conçu la soucca a trouvé un sens dans un passage bien connu de l’Ecclésiaste, lu dans la synagogue à Souccot et qui raconte qu’il y a un temps et une saison pour tout sous le soleil.
Les deux groupes ont étudié le passage, interprétant et analysant les versions hébraïques et traduites. Son texte sera plus tard inscrit sur les murs de la soucca en écriture hébraïque, translittérée en hébreu et en anglais.
« Il y a une appréciation autour de ce passage de l’Ecclésiaste », a déclaré Collymore. « Avoir des Écritures issues de nos deux religions, et en particulier le genre de passage si approprié à la façon dont les choses ont changé ici, je pense que c’est un catalyseur pour des conversations plus profondes. »
La soucca aura trois murs principaux, qui comporteront des étagères bordées de récipients contenant des artefacts apportés par la communauté pour partager des histoires et créer des moments de connexion. Lors d’une réunion, les participants ont peint et décoré des rochers avec des dessins et des messages inspirés du passage de l’Ecclésiaste.
« Nous avons documenté une grande partie de la discussion, et je pense qu’en fin de compte, c’était cette idée de comprendre comment ces deux communautés travaillent ensemble et de voir les points communs et l’accent mis sur l’amour et le soin mutuel et la priorité accordée aux gens et aussi à Dieu. « , a déclaré Haouzi. « C’est vraiment cette idée qui finit par se manifester dans le design lui-même. »
De plus, les membres du Mishkan ont participé à une visite à pied des espaces et initiatives communautaires de l’église. En plus du centre de santé et du centre d’aide juridique, l’église dispose d’un centre de remise en forme, d’un café avec toit-terrasse, d’une ferme biologique, d’un centre de récupération pour les hommes récemment incarcérés ou en convalescence, ainsi que d’autres programmes communautaires.
« Il est important pour les juifs majoritairement blancs à qui on a dit qu’ils n’étaient pas en sécurité dans des quartiers de Chicago qui n’ont pas l’air blancs et juifs, même si ces quartiers de Chicago étaient autrefois la maison de leurs grands-parents, de simplement venir là-bas et voir que ce quartier a des gens incroyablement intéressants et dynamiques qui vivent ici et des projets qu’ils entreprennent », a déclaré Heydemann. « Il y a une quantité incroyable de [the] le quartier investit en lui-même et, au-delà du quartier, des gens extérieurs qui regardent et disent : « Comment pouvons-nous en faire partie ? »
À l’ouverture du festival de conception de soucca, l’église et le Mishkan organiseront un service de prière partagé pour la communauté. Ils espèrent également que la soucca offrira un espace pour les repas partagés et la réflexion indépendante.
« Non seulement ce sera une manifestation physique de cette collaboration entre les deux groupes, mais cela invitera également d’autres personnes à rejoindre et à accueillir les deux communautés pour continuer à développer leur collaboration », a déclaré Haouzi.
Heydemann affirme que le partenariat de sa communauté avec le Lawndale Christian Legal Center a conduit les membres à devenir des donateurs mensuels réguliers au centre et à lire des livres qui parlent de son travail. Lorsque la soucca deviendra un mémorial à la mémoire des victimes de la violence armée, elle sera érigée dans un jardin commémoratif dont la conception est dirigée par le centre juridique.
Heydemann dit qu’elle espère que lorsque les Juifs viendront au Sukkah Design Festival, ils se sentiront motivés à faire quelque chose « pour essayer d’inverser des décennies de désinvestissement ».
« J’espère que les Juifs de Chicago viendront au festival et ressentiront un sentiment de lien renouvelé avec ce quartier, qu’ils aient ou non de la famille ayant déjà vécu ici », a-t-elle déclaré. « J’espère également que le peuple juif verra Souccot et comprendra que sa propre tradition, le judaïsme, est cette plateforme belle, dynamique et intéressante pour l’établissement de relations entre les traditions. »