(JTA) — À la fin de l’été dernier, Ron Kampeas, journaliste chevronné de la Jewish Telegraphic Agency, a partagé son expérience de reportage sur le massacre de l’Arbre de Vie à Pittsburgh. Déclenché par une alerte discordante de CNN en ce sombre mois d’octobre 2018, lui et un compagnon se sont précipités sur les lieux, où une information d’un informateur les a tous deux fait pleurer.
« Vous êtes un journaliste, professionnellement tenu de garder vos distances », se rappela Ron à ce moment-là et au cours des cinq années suivantes, couvrant la fusillade et ses ramifications. « Tout n’est pas personnel. »
L’article de Kampeas, rédigé pendant la phase de détermination de la peine pour le tireur qui a tué 11 fidèles juifs, offre un aperçu poignant du bilan émotionnel auquel les journalistes sont confrontés lorsqu’ils sont confrontés aux profondeurs de la brutalité humaine. En temps de guerre, ces tensions peuvent s’intensifier, ce qui peut potentiellement influencer la capacité d’un journaliste à rendre compte efficacement.
Ayant passé près de deux décennies en tant que porte-parole d’organisations communautaires juives, je me suis souvent demandé pourquoi la communauté juive ne donne pas la priorité aux investissements dans les agences de presse, malgré le rôle central qu’elles jouent pour maintenir les communautés informées et engagées. La question prend encore plus d’importance aujourd’hui, avec les attaques contre la patrie juive et une montée inquiétante des incidents violents d’antisémitisme. Nous avons besoin de journalistes hautement qualifiés et crédibles pour rendre compte de ces événements au reste du monde.
Les journalistes jouent également un rôle essentiel dans la lutte contre la désinformation et la désinformation. Selon NBC News, des sites comme Facebook, X, TikTok et YouTube sont tous confrontés à un flot de rumeurs et de mensonges non fondés sur la guerre entre Israël et le Hamas, qui empêchent les gens de distinguer la réalité de la fiction. Pour répondre à ces préoccupations, une attention accrue portée aux organisations médiatiques et un soutien financier seraient très utiles.
Dans un contexte instable, les journalistes convergent vers Israël. Malgré les perturbations des vols et la fermeture des frontières, les présentateurs des trois plus grands journaux télévisés du soir du pays, dont Lester Holt de NBC, David Muir d’ABC et Norah O’Donnell de CBS, sont entrés dans le pays. CNN a déployé une équipe d’environ 35 professionnels sur le terrain. La semaine dernière, il y avait environ 250 journalistes étrangers dans le pays. Cette cohorte de journalistes sera la principale source d’information mondiale pendant la guerre entre Israël et le Hamas, quelle que soit leur familiarité avec la région.
J’ai récemment parlé avec Uri Dromi et Talia Dekel du Jerusalem Press Club et Eli Gershenkoin de l’Union des journalistes en Israël. Ces organisations apportent leur soutien aux journalistes étrangers et locaux en Israël dont les besoins ne feront qu’augmenter à mesure que la guerre se poursuit. Les services de santé mentale et les équipements de protection physique sont en tête de liste pour les journalistes locaux déjà profondément touchés par le conflit. Pour ceux qui viennent de toutes les régions du monde, les traducteurs, les « réparateurs » et les sources qui peuvent donner accès aux fonctionnaires sont essentiels. Rares sont ceux qui parlent hébreu, ce qui limite la portée de leurs reportages et entrave leur capacité à gérer la vie quotidienne en Israël.
En 2023, une table ronde de journalistes organisée par le Washington Institute for Near East Policy a discuté des défis auxquels sont confrontés les journalistes qui couvrent « sous le feu ». Même si certaines agences de presse ont les moyens d’employer des conseillers en sécurité qui voyagent avec les journalistes, la plupart n’en ont pas les moyens. C’est pourquoi les journalistes se rendent souvent dans les zones de conflit avec une formation ou un soutien limité.
Dans ces environnements exigeants, le maintien de l’objectivité est compliqué par les expériences intenses et souvent traumatisantes que vivent les journalistes. De nombreux défis affectent leur bien-être physique, mental et numérique. L’intensité de ce que les journalistes voient et vivent peut brouiller les frontières entre observateur et participant, faisant de l’équité un combat constant.
Dans ces circonstances, la journaliste de Washington Missy Ryan explique lors de la table ronde : « un journaliste doit se concentrer sur l’expérience d’une personne et fournir un contexte au conflit plus vaste ». Elle a également conseillé aux correspondants de guerre d’« utiliser leur jugement et leurs capacités d’analyse tout en revérifiant toujours l’histoire ».
Je suis heureux d’annoncer que la Fondation Knight, leader dans le soutien à la liberté de la presse et dans le domaine du journalisme, accorde une subvention au Club de la presse de Jérusalem et à l’Union des journalistes en Israël pour les aider à relever ces défis. Même si le travail de Knight est presque entièrement centré sur l’information locale aux États-Unis, nous faisons une exception pour le travail qui améliore la sécurité des journalistes. Les menaces juridiques, numériques et physiques qui pèsent sur la sécurité des journalistes à l’étranger peuvent être le signe avant-coureur de préoccupations similaires en matière de liberté de la presse plus près de chez nous.
Knight soutient le Comité pour la protection des journalistes et le Centre international des journalistes et a accordé des subventions à ces organisations pour aider les journalistes ukrainiens, les journalistes russes en exil et les journalistes des pays voisins à obtenir des informations vitales pour les communautés touchées par la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Knight a également soutenu les efforts visant à assurer la sécurité des journalistes afghans pendant le retour au pouvoir des talibans.
Alors que la guerre entre Israël et le Hamas se déroule, il incombera à la communauté juive de prendre en compte les besoins des journalistes et des organisations qui les soutiennent. Il est crucial que nous soutenions le travail de ces organisations non seulement pendant cette crise, mais également en temps de paix afin de garantir que les journalistes disposent des outils et des services dont ils ont besoin pour couvrir les événements avec précision. J’espère que la communauté juive – et plus largement la communauté en général – reconnaîtra la nécessité d’une vérité contextuelle complète, précise et qui n’est possible que lorsque nous avons des journalistes préparés et chevronnés sur le terrain.
est directeur des communications à la Knight Foundation. Auparavant, elle a été porte-parole de l’AIPAC de 2001 à 2006 et vice-présidente associée au marketing stratégique et aux communications pour les fédérations juives d’Amérique du Nord de 2014 à 2021.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.