MADRID (JTA) — Le parlement portugais a présenté un projet de loi qui mettrait fin à la loi nationale sur la citoyenneté pour les descendants de Juifs séfarades expulsés pendant l’Inquisition espagnole.
Le projet de loi, qui pourrait entrer en vigueur le 1er janvier, a été adopté vendredi en première lecture avec le soutien du Parti socialiste au pouvoir, après un débat houleux. Il sera ensuite examiné et éventuellement amendé par la commission des affaires constitutionnelles, des droits, libertés et garanties du Parlement.
S’adressant au Parlement lundi, la ministre de la Justice Catarina Sarmento e Castro a déclaré que la loi sur la citoyenneté constituait une « reconnaissance équitable » et un « devoir de réparation historique ». Mais elle a fait valoir qu’il avait atteint son objectif, affirmant qu’il s’agissait d’un « geste symbolique destiné à marquer une reconnaissance qui a été accomplie dans un laps de temps généreux ».
Les discussions au Parlement au cours des prochaines semaines pourraient repousser la date limite de dépôt des candidatures au 31 décembre 2024.
Selon les derniers chiffres, environ 262 000 personnes avaient demandé la naturalisation en vertu de la loi fin 2022, et environ 75 000 ont obtenu la citoyenneté. Même depuis l’introduction de réglementations plus strictes en septembre 2022, plus de 74 000 personnes ont déposé une demande au cours de l’année écoulée. Notamment, près de 21 000 candidats étaient des citoyens israéliens, comme le soulignent les statistiques du Service portugais de l’immigration et des frontières.
Certains parlementaires ont exprimé des réserves quant à la décision de fermer la voie de la citoyenneté. La représentante Patrícia Gilvaz, du parti Initiative Libérale, s’est prononcée contre l’abrogation si rapide de la loi, suggérant un report jusqu’en 2025. Pedro Delgado Alves, du Parti Socialiste, a reconnu la nécessité d’une révision, suggérant une condition de résidence de trois ans au Portugal pour les candidats plutôt que la norme de cinq ans.
Mais Alma Rivera, du Parti communiste, a remis en question la pertinence de la loi. En revanche, Paula Cardoso, du Parti social-démocrate, a suggéré de s’attaquer aux abus du système de candidature sans l’abroger complètement.
Le Portugal a introduit cette voie vers la citoyenneté en 2015, ancrée dans la législation de 2013, et l’Espagne a rapidement emboîté le pas avec une « loi du retour ». Contrairement à la version espagnole, la loi portugaise était moins stricte, n’exigeant qu’un casier judiciaire clair et un certificat de lignée séfarade vérifiable, généralement garantis par les principales communautés juives de Lisbonne ou de Porto.
Ce processus de candidature a été confronté au scepticisme l’année dernière à la suite d’allégations de fraude et de corruption. Un cas très médiatisé concernait Roman Abramovich, un milliardaire juif russe dont la naturalisation portugaise a suscité des critiques au milieu d’événements géopolitiques, notamment l’invasion de l’Ukraine par la Russie, car il est apparu que sa citoyenneté européenne pourrait potentiellement l’aider à éviter les sanctions européennes contre les oligarques russes.
À la lumière des controverses, le processus de vérification s’est resserré. Le ministre des Affaires étrangères Augusto Santos Silva a souligné que les candidats juifs séfarades devaient établir un « véritable lien » avec le Portugal. Les réglementations plus strictes ont également suscité des divisions au sein des communautés juives du pays, conduisant à des enquêtes judiciaires sur le processus d’examen des candidatures de Porto et à la détention du rabbin de la communauté juive de Porto, Daniel Litvak.
L’Espagne a cessé d’accepter les demandes pour sa loi sur la citoyenneté sépharade en 2021.