(JTA) — Avant de rendre hommage aux funérailles de Wadea al-Fayoume, le garçon palestino-américain de 6 ans poignardé à mort dans ce que la police qualifie de crime de haine, le rabbin Ari Hart a appelé les célébrants des funérailles à assurez-vous que sa présence serait la bienvenue.
« Je suis un rabbin orthodoxe, je suis un rabbin sioniste, j’ai besoin que vous le sachiez », se souvient-il avoir déclaré aux chefs religieux musulmans de la région de Chicago. « Et ils ont dit : « Nous comprenons. Nous aimerions que vous veniez. Et cela n’a pas été facile pour eux. Et ce n’était pas facile pour moi.
Le meurtre d’Al-Fayoume, qui serait lié à la colère de son agresseur face à la guerre entre Israël et le Hamas, a suscité le choc et la condamnation de la part des responsables gouvernementaux ainsi que des groupes religieux. Mardi, une large coalition d’organisations juives a publié une déclaration qualifiant le meurtre de « méprisable » et dénonçant la haine anti-musulmane.
Hart et trois autres rabbins de la région de Chicago – Hody Nemes et Josh Feigelson, tous deux orthodoxes, et Lizzi Heydemann, qui dirige une synagogue indépendante – voulaient exprimer ces sentiments en personne. Ils ont assisté aux funérailles du garçon dans le village de Bridgeview, dans l’Illinois, une communauté connue sous le nom de « Petite Palestine ».
Hart a déclaré que ce qui l’avait poussé à assister aux funérailles n’était pas seulement son horreur face à la mort d’Al-Fayoume. Cela découlait également de son indignation face au massacre de civils israéliens par le Hamas.
« L’islamophobie est une erreur et tuer quelqu’un en raison de qui il est et de ce qu’il croit est erroné », a déclaré Hart. « Et nous devons en parler. Nous savons certainement ce qui se passe lorsqu’il y a de la haine et nous en avons fait l’expérience au cours de notre histoire. Et nous l’avons vécu cette semaine, la haine et les massacres.»
Hart a ajouté : « Ce petit garçon a été tué uniquement à cause de sa religion et de son identité. Nous devons essayer de construire un monde où cela n’arrive à personne. »
Hart est le rabbin principal de Skokie Valley Agudath Jacob, une congrégation orthodoxe moderne située dans une banlieue à forte population juive de Chicago. Sa carrière de rabbin a été marquée par un travail interconfessionnel et de justice sociale dans le domaine, abordant des sujets tels que la dette médicale et la justice raciale. Il a déclaré qu’en assistant aux funérailles, il voulait « essayer d’affirmer notre humanité commune, essayer de résister ensemble à toute forme d’intolérance, de haine et de meurtre ».
Feigelson a écrit dans un message sur Facebook que les funérailles « n’étaient pas une visite simple ». Mais il a dit qu’il se sentait en sécurité et bienvenu tout le temps.
« Des dizaines de personnes sont venues me serrer la main et me remercier d’être venue. Quelques-uns d’entre nous se sont embrassés », a-t-il écrit. « Même si je suis sûr que certains ont supposé que ma présence signifiait que j’étais antisioniste, ceux qui ont posé la question ont pris connaissance de mes attachements et de mes engagements sionistes. Et tout le monde semblait pouvoir partager le sentiment que ce que souhaite la grande majorité des gens, c’est simplement pouvoir élever leur famille et vivre en paix dans leur communauté. C’était comme une petite lueur d’espoir.
Fayoume aurait été poignardé à 26 reprises par le propriétaire de sa famille, Joseph Czuba, qui, selon certaines informations, était auparavant un proche de la famille. Selon NBC News, Czuba « écoute régulièrement des émissions de radio conservatrices » et a récemment commencé à se concentrer sur les combats entre Israël et le Hamas. Czuba était également préoccupé par les informations faisant état d’un appel à une « journée mondiale du jihad » le 13 octobre, a déclaré un procureur du pays, selon le Chicago Sun-Times. Czuba pensait que la mère de Fayoume, Hanaan Shahin, qui est une immigrante palestinienne, « allait appeler des amis palestiniens pour qu’ils viennent leur faire du mal », a déclaré le procureur.
Les funérailles n’ont pas été faciles, se souvient Hart, décrivant des cris d’angoisse, de douleur et des cris qui l’ont frappé en partie parce qu’il est père d’un fils de 5 ans.
« Si j’étais à leur place, j’aurais la même douleur vive », a-t-il déclaré.
« Ils ont beaucoup parlé du fait qu’ils se sentaient diabolisés et ciblés. Et c’est ce qui est arrivé à ce garçon », a-t-il déclaré. « La grande majorité d’entre nous veut les mêmes choses. Nous voulons que nos enfants soient en sécurité, heureux et s’épanouissent.
La mère d’Al-Fayoume n’était pas présente car elle se remettait encore de l’attaque, lorsqu’elle a été poignardée à 12 reprises. Des drapeaux palestiniens étaient accrochés à l’intérieur des vitres des voitures en direction de la mosquée, où un panneau d’affichage numérique disait : « Arrêtez d’inciter à la violence et à la haine contre les communautés palestiniennes, arabes et musulmanes. »
« Je ne peux pas résoudre le conflit entre Israël et le Hamas », a déclaré Hart. « Mais peut-être que je peux faire quelque chose pour améliorer la façon dont nous vivons ensemble ici à Chicago. Et je pense que leurs dirigeants ressentent probablement la même chose.