(Semaine juive de New York) — Un panel sur des thèmes juifs au New York Comic Con de cette année était prévu et programmé bien avant l’attaque surprise du Hamas contre Israël samedi dernier, mais son organisateur a déclaré que la semaine traumatisante qui a suivi a rendu plus important que jamais mettre en valeur la joie juive.
« C’est un moment difficile pour discuter de cela, mais il y a ce moment, cet espace difficile entre l’horreur et l’atrocité, l’humour et l’incorporation de la mémoire… qui peut coexister avec la joie », a déclaré Miriam Eve Mora, directrice des programmes universitaires et publics à l’Université. Le Centre pour l’histoire juive de Manhattan, qui a organisé jeudi une table ronde sur « L’identité juive dans les bandes dessinées en dehors de l’Holocauste ».
« Si vous vous concentrez exclusivement sur les traumatismes », a-t-elle déclaré, « alors vous passez à côté d’une grande partie de la vie juive ».
Le New York Comic Con, qui a débuté jeudi et se poursuivra jusqu’à dimanche, attire des milliers d’amateurs de bandes dessinées – ainsi que des films et émissions de télévision qui en découlent.
Au milieu des apparitions au Javits Center de célébrités comme Ewan McGregor et Chris Evans, des tables rondes ont lieu sur une myriade de sujets.
Pour le panel de Mora, quelque 200 fans ont entendu les différents points de vue des auteurs juifs sur ce qui constitue une bande dessinée juive. Le panel comprenait les créateurs de bandes dessinées juifs Alisa Kwitney, Danny Fingeroth, Fabrice Sapolsky, Jordan Gorfinkel et Roy Schwartz.
Les Juifs ont largement bâti le secteur de la bande dessinée : au début du XXe siècle, alors que la plupart des maisons d’édition et de publicité étaient réticentes à embaucher des Juifs, beaucoup se sont retrouvés à travailler dans l’industrie nouvelle de la bande dessinée. À la fin des années 1930, l’écrivain Jerry Siegel et l’artiste Joe Shuster, créateurs de Superman, faisaient partie des Juifs qui ont inauguré ce que l’on appelle « l’âge d’or » de la bande dessinée, et de nombreux super-héros créés par les Juifs ont suivi.
Avant l’événement de jeudi, Mora a déclaré à la Semaine juive de New York qu’elle souhaitait donner à un public plus laïc une exposition à cette histoire et mettre en valeur les bandes dessinées juives qui ne traitaient pas de l’Holocauste. Se concentrer sur l’Holocauste, dit-elle, est devenu un « raccourci » pour les auteurs qui tentent de créer des personnages et des intrigues juives.
« Je pense que l’objectif devrait être que les gens qui sont juifs et non, qui sont des créateurs, puissent inclure de manière plus précise, plus décontractée et plus libre des personnages juifs d’horizons divers », a déclaré Mora, co-créateur de Jewish Comics Experience, une exposition en cours au CJH. « Nous ne pouvons pas être définis par un seul type de Juif ou par une seule image du Juif, car les Juifs constituent en soi un formidable multivers. »
Le panel de Mora est le seul de la convention de quatre jours sur le judaïsme. L’année dernière, le Comic Con de New York n’avait pas de panels consacrés aux sujets juifs, même si au moins deux – dont un panel qui s’était déroulé avec succès les années précédentes – ont été rejetés.
On ne sait pas si l’inclusion de « L’identité juive dans les bandes dessinées en dehors de l’Holocauste » dans la programmation de cette année était une réponse au tollé de l’année dernière des fans juifs. Les représentants du New York Comic Con n’ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
Au New York Comic Con, les créateurs de bandes dessinées juifs, de gauche à droite, Jordan Gorfinkel, Danny Fingeroth, Fabrice Sapolsky, Alisa Kwitney et Roy Schwartz, discutent de « L’identité juive dans les bandes dessinées en dehors de l’Holocauste », le 12 octobre 2023. (Elizabeth Karpen)
Au cours de la table ronde, le créateur et éditeur de bandes dessinées Sapolsky a déclaré que, lorsqu’il était enfant à Paris, il avait remarqué que bon nombre des auteurs de ses bandes dessinées préférées portaient des noms de famille juifs.
« Pour moi, toutes les bandes dessinées américaines étaient juives », a déclaré Sapolsky, co-créateur avec Mora de « JewCE ! », une convention sur la bande dessinée qui se tiendra le mois prochain au Centre d’histoire juive « pour promouvoir divers récits juifs dans la bande dessinée ».
Pour Fingeroth, qui est surtout connu pour son travail d’édition des bandes dessinées Spider-Man et sa biographie de Stan Lee, peut-être le créateur de bandes dessinées juif le plus connu, une bande dessinée juive ne peut pas être facilement définie. « C’est comme de la pornographie », a-t-il plaisanté. « Je n’ai pas de définition, mais je la sais quand je la vois. »
Gorfinkel, connu pour avoir édité la franchise de bandes dessinées Batman et créé le « roman graphique de la Pâque Haggadah », a ajouté qu’en plus de créer des personnages juifs, les créateurs de bandes dessinées juifs ont la responsabilité d’insuffler dans leur travail le tikkun olam – le principe juif de réparer le monde. . « Une bande dessinée doit rendre le monde meilleur parce que le judaïsme a pour but d’être une lumière pour les nations », a-t-il déclaré. « Mon sentiment est que si nous avons l’honneur de pouvoir partager notre travail avec des multitudes, alors nous avons également la responsabilité d’instaurer une sorte d’éthique ou de morale. »
Schwartz, l’auteur de « Superman est-il circoncis ? L’histoire juive complète du plus grand héros du monde », a avancé ce qu’il appelle son « test juif de Bechdel » : pour être considérée comme une « bande dessinée juive », une bande dessinée doit répondre à deux des trois critères : être écrite par un juif, avoir des thèmes juifs. et incluent des personnages juifs.
Il a ajouté que, récemment, il a remarqué que les auteurs de bandes dessinées juifs créent des personnages plus explicitement juifs. « Ils sont bien dans leur peau », a déclaré Schwartz. « Et ils ne ressentent pas le besoin, la nécessité, de revêtir une identité secrète en plus de cela. »
Aujourd’hui, a déclaré Mora, il y a plus que jamais de bandes dessinées racontant diverses histoires juives, notant que beaucoup d’entre elles proviennent de maisons d’édition indépendantes et ne relèvent pas du genre des super-héros.
Sapolsky, par exemple, a récemment publié « Intertwined : The Last Jewish Daughter of Kaifeng », qui se concentre sur les expériences d’une femme juive chinoise. FairSquare Comics de Sapolsky, un éditeur indépendant qui vise à promouvoir la diversité, publiera bientôt « Hyphen », une collection de tranches de vie comprenant les histoires de Juifs de couleur, de Juifs transgenres et d’autres populations juives diverses.
Mora a souligné l’importance de ces nouvelles bandes dessinées qui représentent des Juifs du monde entier, de toutes races et ethnies, qui pratiquent leur judaïsme différemment. « Plus il y en aura qui s’imposeront dans le courant dominant, moins les lecteurs penseront qu’ils savent à quoi ressemble un juif », a-t-elle déclaré. « Et c’est très important pour une représentation précise. »
Stan Lee, présenté en 1991, était peut-être le plus connu des écrivains et artistes juifs qui ont contribué à la création de l’industrie de la bande dessinée. (Gérald Martineau/The Washington Post via Getty Images)
Schwartz, qui est né et a grandi en Israël, espérait qu’il y aurait un jour un personnage de bande dessinée israélien positif qui pourrait être « accepté par tout le monde » – une remarque qui a suscité les acclamations du public.
Mora avait déclaré à la foule que les panélistes avaient décidé de ne pas discuter des événements du Moyen-Orient au cours de la séance d’une heure. Pourtant, la récente attaque du Hamas contre Israël a plané sur la foule.
Sam, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré qu’elle était attirée par le panel sur l’identité juive à la lumière des récentes violences en Israël, qui se répercutent désormais dans le monde entier. Elle a déclaré à la Semaine juive de New York qu’elle souhaitait en savoir plus sur les bandes dessinées juives et sur la manière de soutenir les créateurs juifs, car elle a des ancêtres juifs, mais n’est pas impliquée dans la communauté juive.
« J’ai l’impression de ne pas en savoir assez sur la culture juive », a déclaré Sam. « Je vais habituellement à un panel de diversité dans les bandes dessinées et cela me semblait approprié cette année. »
Au cours du panel, Kwitney, auteur de bandes dessinées romantiques juives et ancienne rédactrice chez DC Comics, a déclaré qu’elle estime que les bandes dessinées n’ont pas correctement abordé les problèmes auxquels sont confrontés les jeunes Juifs américains – en particulier la montée de l’antisémitisme. « Ce qui manque, c’est une partie de ce qui constitue un défi pour le fait d’être juif aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « Je pense au dilemme auquel sont confrontés de nombreux jeunes sur les campus universitaires. Avoir un personnage juif d’une vingtaine d’années sans le confronter aux dilemmes de l’antisionisme et de l’antisémitisme, c’est difficile à gérer. »
Alyssa, une membre du public qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré à la New York Jewish Week que le panel avait comblé le fossé entre son amour de la bande dessinée et son identité juive. « Les bandes dessinées ont une origine juive, mais les histoires ont toujours semblé très chrétiennes », a-t-elle déclaré. « C’est excitant de voir davantage de bandes dessinées pour les Juifs, écrites par des Juifs. »
Gorfinkel, qui est un juif pratiquant, a déclaré qu’il a toujours associé la joie juive aux bandes dessinées. Enfant, il faisait le plein de bandes dessinées à lire le Shabbat ; c’était le point culminant de sa semaine. Il adorait lire des bandes dessinées sous la table pendant que sa famille priait et il pense que c’est grâce à elles qu’il a appris ses valeurs juives.
« En fait, j’ai appris la moralité dans DC Comics, où les héros étaient bons et les méchants étaient mauvais et où nous vainquions toujours le mal », a-t-il déclaré. « Je ne l’ai pas appris de la Bible, je l’ai appris des super-héros. Mais bon, les super-héros sont basés sur la Bible, donc je suppose que d’une certaine manière, la boucle est bouclée.
Gorfinkel travaille actuellement sur une adaptation graphique de la Torah, les cinq livres de la Bible hébraïque. « J’utilise le récit que les Juifs des années 1930 et 1940 ont établi et qu’ils perpétuent jusqu’à aujourd’hui pour faire ressortir ce qu’il y a d’incroyable dans le judaïsme et la foi juive », a-t-il déclaré. « Nous faisons du judaïsme notre superpuissance. »