(JTA) – Alors que la guerre entre Israël et le Hamas s’intensifie, tous les aspects de la vie israélienne ont été affectés – y compris le sport. Des matchs ont été annulés dans les ligues professionnelles israéliennes de basket-ball et de football. Les matchs de qualification internationaux ont été reportés.
Mais le plus tragique, c’est que le monde du sport israélien pleure la perte d’un certain nombre d’athlètes décédés depuis le début des violences samedi.
Eden Nimri, un nageur expérimenté en compétition internationale, a été tué alors qu’il combattait des militants du Hamas dans le village de Nahal Oz, au sud d’Israël. Nimri, âgé de 22 ans, était lieutenant dans les Forces de défense israéliennes et commandait une unité de drones.
Nimri a représenté Israël aux Championnats d’Europe juniors de natation en eau libre 2018, où elle a terminé 30e. Elle a également participé aux Championnats du monde 2017 de la Fédération internationale du sport scolaire et à la Coupe Méditerranéenne 2014.
« Eden était une fille extraordinaire, une bonne amie, compétitive, extrêmement travailleuse, très disciplinée, elle travaillait dur, visait toujours haut, se fixait des objectifs et les atteignait », a écrit l’Association israélienne de natation sur Instagram.
L’ancienne star du football israélien Lior Asulin faisait également partie des plus de 1 200 victimes de la guerre. Il a été tué un jour après son 43e anniversaire alors qu’il assistait à un festival de musique dans le sud d’Israël, où des membres du Hamas ont abattu 260 personnes et pris de nombreuses otages.
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Asulin a joué comme attaquant pour de nombreuses grandes équipes israéliennes au cours d’une carrière professionnelle qui s’est étendue de 1997 à 2017, au cours de laquelle il a inscrit 176 buts. « Le club Hapoel Tel Aviv baisse la tête et adresse ses condoléances et son courage à la famille de Lior en ces moments difficiles », a déclaré l’un de ses anciens clubs dans un communiqué.
Le club a annoncé que l’entraîneur des jeunes Alon Shamli avait également été tué dans les attaques.
Mai Naim, dont le grand-père Shlomo Sharaf est l’un des entraîneurs de football les plus titrés d’Israël, a également été tué lors du festival de musique près du kibboutz de Reim. Naim, âgée de 22 ans, avait décidé d’assister à l’événement à la dernière minute, selon ses amis. Lorsque les violences ont éclaté, Naim a cherché refuge dans le kibboutz Beeri voisin, mais a été poursuivi et abattu.
Mai Naim et son grand-père, Shlomo Sharaf (Autorisation)
Sharaf a entraîné le Maccabi Haïfa lors de trois championnats et a été manager de l’équipe nationale de football d’Israël de 1992 à 1999.
La Fédération nationale israélienne de football a publié une déclaration : « En ces jours tristes et douloureux, ces moments que l’esprit et l’âme ont du mal à contenir, nous souhaitons présenter nos condoléances aux familles des personnes tuées, souhaitons aux blessés un prompt rétablissement et soulignons l’engagement de la Fédération de football de prendre une part active et centrale dans toute assistance nécessaire et de toutes les manières possibles pour apporter du réconfort à un pays blessé et souffrant.
Alors que les histoires des nombreuses victimes d’Israël et de leurs familles continuent d’émerger, des athlètes et des équipes aux États-Unis et dans le monde entier ont adressé des messages de soutien à Israël – notamment le lanceur israélo-américain Dean Kremer et la star de la MLB Alex Bregman.