(Semaine juive de New York) – Alors que les reportages en provenance d’Israël et de Gaza dressaient un tableau d’une région plongée dans le chaos, des dizaines de personnes se sont rassemblées à l’autre bout du monde pour traiter les nouvelles, partager des ressources et offrir un coup de main et un câlin serré à toute personne qui pourrait en avoir besoin.
Organisé dans le hall du Marlene Meyerson JCC Manhattan, un rassemblement impromptu de soutien aux Juifs locaux, aux Israéliens et aux autres New-Yorkais de la zone métropolitaine a coïncidé avec les célébrations du Shabbat et de Shemini Atzeret de samedi, et a remplacé les rassemblements pro-démocratie annulés contre les Israéliens. gouvernement.
Les réactions dans la salle des participants qui ont demandé à rester anonymes exprimaient toutes le même sentiment : « choqué », ont déclaré plusieurs. « Terrible », a déclaré un homme. « Mort à l’intérieur », répondit une autre femme. « Cela ressemble à un film », a déclaré un troisième. Ils étaient venus au JCC pour diverses raisons : être avec d’autres personnes dans une période de peur ; pour en savoir plus sur ce qui se passe ; pour découvrir comment ils peuvent aider et montrer leur soutien à Israël.
Samedi matin, en Israël, de nombreux civils se préparaient pour une journée de Shabbat et de célébrations. Les militants du Hamas ont lancé une attaque surprise depuis Gaza, envoyant des milliers de roquettes sur le pays, prenant le contrôle des kibboutzim et kidnappant des Israéliens. Les rapports officiels comptent plus de 300 Israéliens morts et plus de 1 500 blessés, même si les chiffres devraient augmenter. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré « nous sommes en guerre » en réponse aux attaques.
Le JCC est souvent un « lieu de rencontre lorsque quelque chose arrive », a déclaré la rabbine Joanna Samuels, PDG de l’organisation, à la Semaine juive de New York. « C’est un immense privilège et une responsabilité de cet espace que de pouvoir ouvrir les portes de notre communauté lorsque quelque chose se produit et que nous avons besoin de nous rassembler. »
Il n’y avait pas d’ordre du jour formel pour la réunion. L’espoir était plutôt de fournir un espace permettant aux membres de la communauté de simplement être ensemble en période de crise et d’incertitude. Des messages sur le rassemblement ont été envoyés via WhatsApp et par SMS tout au long de la matinée ; À mesure que l’après-midi avançait, de plus en plus de gens se présentaient, vêtus de vêtements de pluie et beaucoup accompagnés d’enfants.
Blottis autour d’un café et de beignets, les participants ont discuté tranquillement ; certains pleurent et s’embrassent, d’autres communiquent avec leurs amis et leur famille via WhatsApp, et encore plus avec leurs téléphones ouverts aux informations israéliennes et américaines.
« Nous voulions simplement créer un espace où nous pourrions tous nous réunir, nous soutenir et nous renforcer mutuellement, sans rester seuls à la maison devant la télévision », Sivan Aloni, directeur régional du Conseil israélo-américain de New York. York, a déclaré à la salle. « Alors vraiment, merci à tous d’être venus. Parce que vous ne soutenez pas seulement vous-même, vous soutenez tout le monde ici dans la salle.
Pour Aryeh Aloni, 86 ans, qui a combattu lors de la campagne du Sinaï en 1956, la guerre est le pire scénario imaginé par ceux qui, comme lui, ont protesté contre le gouvernement actuel d’Israël l’année dernière – et ont vécu les 75 dernières années de guerre. Histoire israélienne et palestinienne. « Mes parents se roulent dans leur tombe », a-t-il déclaré. « Je me sens mal. »
«C’est choquant. C’est cruel. Maintenant, que va-t-il se passer ? Qui en paiera le prix, sinon des milliers et des milliers de Palestiniens et d’Israéliens innocents », a-t-il ajouté. Aloni a déclaré que même s’il vit aux États-Unis depuis le début des années 1960, il a 21 cousins germains vivant en Israël – et que beaucoup de leurs descendants ont été rappelés des réserves militaires plus tôt ce matin.
Le rabbin Amichai Lau-Lavie, directeur fondateur israélo-américain de la communauté Lab/Shul, a noté que l’attaque a également coïncidé en Israël avec Sim’hat Torah (qui a commencé dans la diaspora samedi soir).
« J’ai 54 ans », a-t-il déclaré. « Le 6 octobre 1973, au milieu du Yom Kippour, la guerre éclate. J’étais trop jeune pour le savoir. Mon père et bien d’autres hommes ont été emmenés de la synagogue directement à l’armée. Mon souvenir vient du lendemain dans notre jardin, avec la soucca à moitié construite et il y avait une sirène. Ma mère m’a traîné par le bras pour me rendre au refuge d’à côté.
« Je ne peux pas croire que 50 ans plus tard, je doive expliquer à mes enfants ce qui se passe et que Sim’hat Torah, le jour où nous célébrons notre histoire sacrée et notre continuité, maintenant, comme Yom Kippour, est à jamais marqué par cela. histoire continue de traumatisme.
Lau-Lavie a encouragé les personnes présentes dans la salle à partager leurs émotions et à ne pas « garder les choses en bouteille » ou à « s’asseoir devant le téléphone et faire défiler la catastrophe ».
« Ce rassemblement et d’autres nous aideront », a-t-il déclaré. «S’il vous plaît, tenez-vous les uns les autres. Nous ne sommes pas seuls. »
Était également présent à la réunion Tsach Saar, adjoint et consul général israélien par intérim à New York. « C’est une journée très difficile pour nous tous. Il n’y a pas grand chose à dire, juste d’être ensemble, je suis très heureux de voir la communauté israélienne et la communauté juive être ensemble et ici pour une autre », a déclaré Saar. Il a offert une oreille attentive et a fourni autant de réponses qu’il pouvait donner sur le moment.
Certains invités ont posé des questions sur les vols annulés à destination et en provenance d’Israël. D’autres voulaient savoir ce qu’ils pouvaient faire pour aider. « Où était Tsahal ? Aloni, un vétéran des Forces de défense israéliennes, a voulu savoir, se demandant, comme de nombreux observateurs, pourquoi l’armée n’avait pas anticipé l’assaut du Hamas. Saar a répondu que la situation faisait toujours l’objet d’une enquête.
Un code QR a été distribué dans la salle pour ceux qui souhaitaient participer aux efforts de soutien, notamment en accueillant des Israéliens en visite dont les vols de retour auraient pu être retardés ou annulés en raison de la guerre.
Partout dans la ville, les communautés se mobilisaient pour mener des interventions. À Anshe Chesed, une congrégation conservatrice de l’Upper West Side, un e-mail a été envoyé aux membres de la communauté indiquant que la célébration de Sim’hat Torah prévue samedi soir serait annulée.
« La ville de New York compte la plus grande population juive au monde en dehors d’Israël, et nous nous tenons aux côtés d’Israël chaque jour – mais nous le faisons avec une détermination accrue aujourd’hui à la lumière des attaques terroristes non provoquées du Hamas dirigées contre le pays et sa population. », a déclaré le maire Eric Adams dans un communiqué samedi matin. « L’attaque d’aujourd’hui, qui intervient à la fin de ce qui est censé être une période de célébration de la fin des jours saints juifs, n’est rien d’autre qu’une action lâche d’une organisation terroriste cherchant à détruire cette paix et à nous diviser en factions. Cela n’arrivera pas.
Le communiqué ajoute qu’il n’y a « aucune menace crédible » pour la ville à l’heure actuelle et que l’administration Adams est en contact avec les dirigeants juifs de la ville. Le NYPD déploie des ressources supplémentaires auprès des organisations communautaires juives et des synagogues de la ville.
Eric Goldstein, PDG de l’UJA-Fédération de New York, se trouvait en Israël lorsque les hostilités ont éclaté. « Nous travaillons avec nos partenaires pour fournir des ressources urgentes. New York – la plus grande communauté juive en dehors d’Israël – est indéfectiblement solidaire avec Israël en guerre », a-t-il déclaré dans un communiqué. « La communauté juive mondiale est unie aux côtés du peuple israélien et partage son chagrin et sa colère face à cette attaque cruelle et lâche contre les citoyens israéliens. »
Le rassemblement au JCC s’est terminé avec la salle entière – qui s’est agrandie jusqu’à atteindre près de 100 personnes en une heure – se levant ensemble pour chanter l’hymne national d’Israël, « Hatikvah », qui signifie « L’Espoir ». « Notre espoir n’est pas encore perdu, il a deux mille ans », chantaient-ils en hébreu. « Être un peuple libre dans notre pays, le pays de Sion et de Jérusalem.