(Semaine juive de New York) — Durant les trois semaines qui s’étendent entre le premier jour de Roch Hachana et la fin de Sim’hat Torah, il est difficile de faire quoi que ce soit en Israël. Avec autant de vacances qui se succèdent rapidement, les entreprises ouvrent sporadiquement, les nécessités bureaucratiques restent en suspens et de nombreux événements culturels sont suspendus.
À New York, cependant, une communauté d’artistes israéliens déborde d’activité : tout au long du mois d’octobre, l’Israeli Artists Project (IAP) organise le Stav Festival : une célébration des arts et de la culture israéliens à la 14e rue Y. d’artistes travaillant dans une large gamme de médias, les événements du festival incluent des performances de bandes dessinées et de musiciens ainsi que des productions de pièces israéliennes primées. Les artistes proposeront des ateliers sur tout, de la danse folklorique à la danse du ventre en passant par la peinture.
Nommé d’après le mot hébreu désignant l’automne, le Festival Stav était initialement prévu pour mai 2020, alors qu’il aurait été le Festival d’Aviv (ou Printemps), mais la pandémie de COVID-19 a obligé à le reporter. Dans son discours d’ouverture lors de l’événement de lancement de la semaine dernière, le président de l’IAP, Yoni Vendriger, a déclaré que le retard de plus de trois ans était peut-être pour le mieux. « Nous avons eu tout le temps d’organiser un mois d’événements réunissant des artistes de tous horizons », a-t-il déclaré.
Parmi les événements nombreux et variés, citons la première à New York de « The Holylanders », une pièce originale de Moria Zrachia. Initialement commandée et présentée par le Théâtre Cameri d’Israël en hébreu sous le titre « Shalom Lach Eretz », cette nouvelle version en anglais a été adaptée et mise en scène par son frère et collaborateur de longue date, Matan Zrachia.
L’œuvre de Moria présente quatre histoires d’Israéliens qui ont quitté leur pays d’origine pour chercher fortune dans divers endroits. Dans la version de Matan, les intrigues restent intactes mais les lieux sont tous aux États-Unis. Le couple qui a ouvert un restaurant de houmous à Berlin est désormais à New York ; L’équipe de start-up technophile qui tente de vendre leur entreprise à un cheik de Dubaï se trouve maintenant dans la Silicon Valley.
« J’ai conservé une grande partie du texte original parce que l’humour lui-même est universel », a déclaré Matan Zrachia à la Semaine juive de New York. « Peu importe qu’une personne ait immigré d’Israël, du Mexique, du Guatemala ou de Berlin : le sentiment d’étrangeté est commun à tout le monde. Il s’agit de vivre une fracture culturelle, d’abandonner certaines habitudes ou coutumes parce qu’elles ne sont plus acceptables dans un nouvel endroit – tout cela est le moteur comique de l’original, et je l’ai laissé tel quel.
S’il est vrai que toute expérience d’immigration est une expérience d’étrangeté, « The Holylanders » n’est pas n’importe quelle histoire d’immigration – c’est une pièce très israélienne. Les protagonistes sont passionnés, impétueux, fidèles jusqu’à un défaut – autant de traits de caractère qu’il était important pour Matan de représenter. « Les blagues sont avant tout basées sur moi-même et sur mes amis », a-t-il déclaré, expliquant qu’il souhaitait surtout « accentuer la manière émotionnelle dont les Israéliens s’expriment ».
Chacune des quatre scènes de la pièce est une histoire autonome ; ensemble, les « épisodes » individuels semblent raconter l’histoire d’une génération en crise d’identité. Aucun des personnages ne se sent chez lui dans la ville américaine de son choix, même si tous gèrent ce sentiment de déplacement de différentes manières. Dans le dernier « épisode », un groupe de quatre jeunes femmes se trouvent à Atlanta, où elles incitent des Américains sans méfiance à acheter plus de produits de soins de la peau de la Mer Morte qu’ils n’en ont besoin, lorsque l’une d’elles, Michi, est submergée par le désir d’Israël.
C’est Yom Kippour et le groupe d’amis laïcs avait prévu d’aller à la piscine. Michi insiste pour aller à la synagogue, même s’il n’a aucun lien avec la pratique religieuse, juste pour ressentir un lien avec son foyer. Malgré un fossé culturel, ils trouvent un lien avec la communauté juive américaine une fois qu’ils rejoignent la communauté de prière du sanctuaire.
« Ce que nous voyons avec cette interaction, c’est que, même s’il existe des différences culturelles, lorsqu’une personne juive en voit une autre, il y a un déclic. Ce lien qu’entretiennent les Juifs ne ressemble à aucun autre que j’ai vu », a déclaré Michael Kishon, acteur principal de « The Holylanders ».
Kishon, qui a été élevé à Manhattan par des parents israéliens, a déclaré que la pièce était avant tout une question de connexion. « Dans cette première scène, qui se déroule à New York, vous voyez à quel point le couple est plein de chaleur, propose à manger et veut être lui-même même s’il veut aussi s’intégrer. »
Avec leur pièce, les frères et sœurs Zrachia visent à soulever des questions sur l’identité, l’appartenance et la compréhension interculturelle. « En regardant autour de moi, je vois plus de questions que de réponses, à la fois dans la communauté aux États-Unis et dans la communauté que j’ai laissée en Israël », a déclaré Matan, qui vit à Brooklyn depuis plus de cinq ans. « Nous essayons de comprendre comment et pourquoi aller de l’avant. Pourquoi la deuxième ou la troisième génération née dans un pays dont on rêvait depuis 2000 ans se lève-t-elle et s’en va-t-elle ? Je pense qu’il est important de représenter les questions que nous posons à travers des événements culturels, et je pense que cela peut être mieux fait par l’humour.
Il n’y a pas de moments tendus et calmes dans « The Holylanders » – toutes les interactions sont agrandies au point de devenir satire. Le langage comique exagéré prolonge également les personnages américains de la pièce : le rêveur Angeleno de l’épisode trois est façonné d’après chaque héros stéréotypé de comédie romantique. L’institutrice de maternelle de New York est trop polie et écoeurante alors qu’elle essaie d’entraîner les parents israéliens dans une conversation sur leur fils. Le rabbin de la synagogue d’Atlanta pourrait tout aussi bien être un pasteur chrétien, debout en robe blanche et prêchant sur la recherche du chemin du retour à soi-même. L’effet n’est pas celui de voir un reflet des interactions israéliennes et américaines, mais plutôt celui de regarder la relation dans un miroir amusant.
À une époque où Israël lui-même se trouve à la croisée des chemins entre les efforts de son gouvernement pour affaiblir le système judiciaire, entre autres politiques controversées – en essayant de décider comment et pourquoi aller de l’avant – la pièce est un aperçu fascinant des crises d’identité de ceux qui choisissent de s’enraciner ailleurs.
« Il y avait beaucoup de questions d’identité, en particulier dans la scène de Yom Kippour », a déclaré Bar Tenenbaum, un spectateur israélien qui vit à New York depuis trois ans, à la New York Jewish Week. « Qui suis je? Qui me manque-t-il ? Suis-je juif ? Suis-je un Américain tout d’un coup ? C’était comme regarder mon groupe d’amis – avec toute la culture laïque israélienne. Habituellement, quand vous allez voir une émission sur le judaïsme et les Israéliens, c’est une population différente, plus religieuse, que celle qui est présentée ici.
Parmi les autres événements notables du Stav Festival, citons une deuxième édition à New York de « Best Friends », une interprétation captivante des complexités de l’amitié féminine écrite par le célèbre dramaturge israélien Anat Gov. La pièce, qui a remporté le Prix national du théâtre israélien en 1999 pour la meilleure comédie. , a fait ses débuts à New York en mars 2023 avec une série de représentations à guichets fermés, conduisant les acteurs à reprendre leurs rôles dans le cadre du festival. Les événements musicaux couvrent toute la gamme, depuis les voix expérimentales et indie-jazz de Chanan Ben-Simon et Noa Fort jusqu’à la musique traditionnelle yéménite mise sur scène en passant par les récits intimes de Shlomit Levi. Le calendrier reflète un effort visant à organiser une expérience diversifiée qui met en valeur le spectre de la créativité israélienne.
Comme l’a indiqué Yael HaShavit, consule d’Israël pour les affaires culturelles en Amérique du Nord, lors du lancement du festival, il n’existe pas de culture israélienne monolithique : elle est complexe et texturée. « Notre culture est la meilleure forme de diplomatie dont nous disposons », a-t-elle déclaré.