(Semaine juive de New York) — Schechter Manhattan, une école primaire et secondaire juive conservatrice située dans l’Upper West Side de Manhattan, fermera ses portes à la fin de l’année scolaire.
L’école présente la fermeture, annoncée lors d’une conversation vidéo avec les parents mardi soir et dans un e-mail ultérieur, comme une collaboration avec l’école Rodeph Sholom, une école juive réformée voisine qui est affiliée à une synagogue du même nom. Schechter encourage ses 63 élèves, de la maternelle à la 8e année, à s’inscrire à Rodeph Sholom, qui embauchera également le directeur de l’école de Schechter et un autre administrateur principal pour diriger un nouveau programme d’études judaïques.
« Schechter Manhattan planifiera et travaillera pour unir ses forces avec l’école Rodeph Sholom à partir du 1er juillet 2024, cessant ainsi ses activités en tant qu’entité indépendante le 30 juin 2024 », lit-on dans le courrier électronique de mardi soir des administrateurs de l’école, qui a été fondée. en 1994 et a déménagé en 2011 dans un nouveau développement sur la 100e rue et Columbus Avenue.
La fermeture de Schechter Manhattan signifie qu’une seule école ayant des racines dans le mouvement conservateur – la Solomon Schechter School of Queens, qui s’identifie comme une école « communautaire » – reste dans les cinq arrondissements. Les dirigeants de Schechter ont attribué la fermeture à la baisse des inscriptions dans les écoles de la ville de New York, ainsi qu’à un coût par élève devenu intenable puisque l’école compte en moyenne sept élèves par année.
« Les changements démographiques, les tendances sociales et les priorités changeantes des parents affectent toutes sortes d’écoles privées, y compris les externats juifs », indique le courriel. « De plus, dans un monde postconfessionnel, les frontières entre les communautés conservatrices, réformées, non confessionnelles et interconfessionnelles ne répondent plus à notre désir commun de fournir une éducation juive dynamique, durable et de haute qualité à la prochaine génération de dirigeants juifs et de laïcs. publique. »
L’école a également reconnu que le nom « Schechter », qui signifiait autrefois un réseau majeur d’externats juifs égalitaires, était devenu un obstacle à l’inscription. Sur une page de questions fréquemment posées, l’école a écrit : « la marque Schechter a connu des défis qu’il n’était pas logique de transférer dans la nouvelle école ».
Selon les termes du partenariat, Rodeph Sholom s’efforce de recruter au moins 28 étudiants de Schechter, soit près de la moitié du corps étudiant de Schechter, d’ici le 1er décembre. Ceux qui s’inscriront avant cette date bénéficieront d’une série d’avantages, notamment le paiement de leur Schechter actuel. les frais de scolarité pour les deux années suivantes et des augmentations seulement modérées au cours des trois années suivantes.
C’est un gros problème, car les frais de scolarité des deux écoles sont très différents. Schechter a annoncé une échelle mobile pour les frais de scolarité en fonction du niveau de revenu, avec des paiements allant de 10 000 $ à 45 750 $ par étudiant. Rodeph Sholom propose également une aide aux frais de scolarité, mais ses tarifs sont bien plus élevés, jusqu’à un maximum de plus de 63 000 dollars par élève pour les classes les plus anciennes – l’un des taux de scolarité dans les externats juifs les plus élevés du pays. Le soutien philanthropique permet aux parents de Schechter Manhattan de bénéficier des avantages liés aux frais de scolarité, selon la page FAQ.
La date limite du 1er décembre présente des enjeux élevés : si le seuil de 28 étudiants n’est pas atteint d’ici là, l’accord est rompu et tous les étudiants devront passer par le processus d’admission habituel de Rodeph Sholom et payer leurs frais de scolarité habituels.
Dans les deux cas, selon la FAQ, certains éléments du programme de Schechter seront incorporés dans Rodeph Sholom. Chris Aguero, actuellement directeur de l’école de Schechter, dirigera le nouveau programme avancé de langue juive et hébraïque aux côtés de Shira Jacobson, actuellement directrice adjointe de l’école de Schechter. La page FAQ indique que le nouveau programme judaïque offrirait « un niveau de créativité et de rigueur proportionné aux options de langue judaïque et hébraïque actuellement proposées à Schechter Manhattan ».
En outre, Rodeph Sholom absorbera trois membres du conseil d’administration de Schechter. La page FAQ indique que d’autres professeurs de Schechter « seront également invités à enseigner » à Rodeph Sholom, sans toutefois fournir plus de détails.
« Le changement n’est jamais facile », indique l’e-mail. « Cette décision n’a pas été prise à la légère, mais a été prise en gardant à cœur l’avenir de nos étudiants et la force de l’éducation juive. Nous chérissons les souvenirs, les expériences et les valeurs que nous avons partagées en tant que Schechter Manhattan, et nous sommes enthousiasmés par le nouveau voyage avec la Rodeph Sholom School.
Cette fermeture n’est pas la première pour une école Schechter dans la région. Le lycée Solomon Schechter de Manhattan a fusionné avec une école Schechter du New Jersey en 2006 et a fermé définitivement ses portes l’année suivante. Une école de Long Island Schechter a fermé ses portes l’année suivante, en 2008.
Pendant ce temps, d’autres petites écoles juives de la région sont également en difficulté : la Lamplighters Yeshiva de Brooklyn, une école Montessori de tradition Habad vieille de dix ans, a fermé ses portes en 2020, et l’Idea School, un lycée orthodoxe moderne du New Jersey, a fermé ses portes en juin.