NEW YORK (JTA) — Comme beaucoup d’autres fans qui se rendaient à la projection de « Maestro » au Festival du film de New York lundi soir, Alexander Gorlin était conscient de la controverse sur « Jewface » qui tourmentait le film.
Mais jouer le métier d’acteur est un exercice « interculturel », a déclaré Gorlin, qui est juif. Son cabinet d’architectes a conçu plusieurs lieux de culte juifs.
« Si vous êtes suffisamment talentueux pour jouer ce rôle, vous devriez le faire », a déclaré Gorlin à la Jewish Telegraphic Agency dans le hall à l’extérieur du David Geffen Hall du Lincoln Center. « Vous n’êtes pas limité par votre identité de naissance. Les plus grands acteurs sont ceux qui transcendent cela.
« Maestro », un biopic sur Leonard Bernstein interprété et réalisé par Bradley Cooper, a été critiqué pendant des mois à cause de l’utilisation par sa star non juive d’une prothèse nasale. Le discours en ligne était si intense que Les trois enfants de Bernstein ont publié une déclaration défendant Cooper, affirmant les avoir inclus dans « chaque étape » du processus de production. La maquilleuse qui a créé la prothèse s’est excusé d’avoir blessé les sentiments des gens. Même la Ligue Anti-Diffamation s’en est mêlée.
Mais l’atmosphère dans le hall David Geffen entre les deux projections du film lundi soir – qui marquait la première nord-américaine du film – était légère et festive. Certes, bon nombre des participants étaient des fans avoués de Bernstein, Cooper et de la musique classique. Pourtant, la plupart connaissaient bien les détails de la controverse sur le nez et étaient décidément à ce sujet.
«Je pensais que c’était approprié et je n’ai aucun problème. Le nez semblait parfait pour le film », a déclaré Scott Drevnig, juif et directeur adjoint du film historique. Serre dans le Connecticut. Il a passé une grande partie de la projection à laquelle il a assisté à essayer de déterminer si Cooper était assis directement en face de lui (il l’était).
De nombreux détenteurs de billets étaient davantage préoccupés par d’autres aspects du film et de son intrigue, qui se concentre fortement sur le mariage de Bernstein avec l’actrice Felicia Montealegre. Même si les deux hommes comprenaient la vie amoureuse de Bernstein et entretenaient une véritable relation amoureuse, leur relation se tend sous le poids des nombreuses affaires homosexuelles de Bernstein et de son examen minutieux aux yeux du public.
« J’ai grandi en aimant Bernstein, et je me sentais tout à fait bien », a déclaré Greg Outwater, qui n’est pas juif et travaille dans la collecte de fonds pour l’Université Northwestern, à propos de la prothèse nasale. « Je pensais que ça porterait un peu plus sur la musique et sa direction d’orchestre, c’est la seule chose à laquelle je ne m’attendais pas. »
Sarah Silverman, qui, il y a quelques années, était l’une des voix qui ont contribué à amplifier la critique du « visage juif » à l’encontre des acteurs non juifs jouant des personnages juifs, co-stars dans « Maestro », dans le rôle de la sœur de Bernstein Shirley. Silverman n’a pas pu commenter publiquement le film en raison de la grève en cours de la guilde des acteurs.
Les trois enfants de Leonard Bernstein et Felicia Montealegre, de gauche à droite, Nina, Alexander et Jamie, lors de la projection de « Maestro » au Festival du film de New York, le 2 octobre 2023. (Jamie McCarthy/Getty Images pour FLC)
Le film met en évidence l’identité juive de Bernstein très tôt et souvent. Lors de la fête où Bernstein rencontre pour la première fois Montealegre, interprété par Carey Mulligan, les deux hommes se lient d’avoir des parents juifs. Montealegre, né au Costa Rica et élevé au Chili, avait un père juif américain.
Alors que la carrière de Bernstein s’accélère, un compositeur juif russe lui dit qu’il connaîtra beaucoup plus de succès s’il change son nom pour « Burns », à consonance moins juive (Montealegre le convainc que c’est un mauvais conseil). Et plus tard dans le film, Bernstein porte un pull avec de l’hébreu dessus. Le générique de clôture du film présente des prières juives sur des mélodies de musique classique.
Son générique d’ouverture présente certains des plus grands noms d’Hollywood en tant que producteurs, notamment Steven Spielberg et Martin Scorsese. Spielberg avait choisi Cooper pour diriger le projet après avoir regardé « A Star Is Born ».
L’offre de Spielberg-Cooper pour acheter les droits d’utilisation de la musique de Bernstein a finalement échoué à celle d’un autre acteur juif de premier plan : Jake Gyllenhaal.
En 2021, peu de temps après avoir utilisé la bataille pour les enchères, Gyllenhaal a commenté l’épreuve à Deadline. « Cette idée de jouer l’un des artistes juifs les plus éminents d’Amérique et sa lutte avec son identité était dans mon cœur pendant une vingtaine d’années », a-t-il déclaré.
Cette histoire était plus troublante que la controverse sur le nez pour Melissa Tomczak, une jeune femme de 24 ans qui travaille dans une agence littéraire.
« Je ne pense pas nécessairement que des non-juifs ne puissent pas jouer le rôle d’un juif ou faire des films sur le peuple juif », a déclaré Tomczak, qui n’est pas juif. « Mais ça craint un peu ça [Gyllenhaal] C’est quelqu’un qui est acteur de théâtre, il admire Bernstein et n’a pas pu faire le film.
Bernstein – qui est largement considéré comme le premier grand chef d’orchestre américain et qui a composé de la musique dans différents genres, du classique au style Broadway de son « West Side Story » – a été très engagé dans le judaïsme tout au long de sa vie. En 1963, il écrit une symphonie intitulée « Kaddish », dédiée au regretté John F. Kennedy. Lui et le légendaire chorégraphe Jerome Robbins ont collaboré à un ballet intitulé « Dybbuk », basé sur la pièce yiddish du début du XXe siècle de S. Ansky, « The Dybbuk ». Et après la guerre des Six Jours en 1967, Bernstein dirigea un concert historique sur le mont Scopus à Jérusalem.
(Leonard Bernstein, derrière le piano, donne un récital dans le Néguev avec l’Orchestre Philharmonique d’Israël, le 6 décembre 1948. (Bettmann/Getty Images)
Pour Annalise Pelous, coordinatrice de la production cinématographique de 23 ans lors des projections de lundi soir, l’adhésion de la famille Bernstein à la vision de Cooper a été très significative. Jamie, la fille aînée de Bernstein, a aidé à présenter le film sur un podium avant les deux projections, affirmant presque à bout de souffle que le public allait « se régaler ».
« La famille était tout à fait d’accord avec ça », a déclaré Pelous à propos de l’histoire du nez. « Je ne sais pas, c’est comme… peu importe. »
Le film dans son ensemble a semblé diviser le public de lundi : certains l’ont trouvé comme un chef-d’œuvre, d’autres l’ont trouvé banal. Beaucoup ont été impressionnés par la façon dont la bande originale du film résonnait grâce à un système audio Dolby spécialement conçu.
«C’était un peu creux. J’ai l’impression que beaucoup de choses que Netflix aide à réaliser ont toutes le même look, et j’attends toujours que quelque chose se libère de cela », a déclaré Pelous à propos du film. Après la sortie du film en salles le 22 novembre, il sera diffusé sur Netflix le 20 décembre. « Mais une grande partie de la musique était incroyable », a-t-elle ajouté.