(JTA) — Lorsque le site conservateur Campus Reform a publié ce qu’il disait, en majuscules, être « EXCLUSIF » sur une nouvelle enquête fédérale sur l’antisémitisme à l’Arizona State University, il a eu la rare distinction de pouvoir citer la plainte qui a été le déclencheur. .
Citant une correspondance avec le ministère américain de l’Éducation, Campus Reform a rapporté le mois dernier que l’ASU avait autorisé sa section des Étudiants pour la justice en Palestine à organiser un rassemblement quelques jours après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Pour garantir la sécurité des étudiants juifs, le plaignant (dont le département garde toujours secrète l’identité) a exigé que le département impose « des sanctions dans toute la mesure possible contre l’université ».
ASU n’était pas satisfait de « l’exclusivité ». Campus Reform ne se contentait pas de signaler la plainte, a souligné un porte-parole de l’université ; le rédacteur en chef du site, Zachary Marschall, était la personne qui l’avait déposé en premier lieu.
« Campus Reform, qui affirme ‘se conformer à des normes journalistiques rigoureuses et s’efforce de présenter chaque histoire avec exactitude, objectivité et responsabilité publique’, a été informé pour la première fois de la lettre adressée au ministère de l’Éducation – parce qu’ils ont envoyé la lettre au ministère de l’Éducation. Éducation », a écrit un porte-parole de l’université à la Jewish Telegraphic Agency.
La vision désobligeante de l’école sur l’éthique journalistique du site Web dissimule une préoccupation plus large : la réforme des campus est étroitement liée aux efforts visant à lancer ce qui est devenu un nombre croissant d’enquêtes sur l’antisémitisme dans les universités américaines à travers le pays.
En fait, Marschall est le plus prolifique déposant de plaintes pour antisémitisme déposées en vertu du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 depuis le 7 octobre. Il est responsable d’au moins 12 des 79 enquêtes ouvertes jusqu’à présent – et le nombre augmente chaque semaine à mesure que le ministère de l’Éducation ouvre de nouvelles enquêtes à un rythme sans précédent. (Marschall a déposé plus de 30 plaintes au total, soit au moins 15 % des chiffres accessibles au public du ministère pour le total des plaintes pour « ascendance partagée » déposées depuis le 7 octobre.)
Marschall, qui est juif, se dit motivé par ce que ses défenseurs et même l’administration Biden ont qualifié de crise d’antisémitisme sur les campus universitaires.
« S’il y a quelque chose que je peux faire pour améliorer la situation concernant l’antisémitisme, je le ferai », a déclaré Marschall à JTA. Il insiste également sur le fait que ses contestations sont indépendantes de son travail sur la réforme du campus et qu’il se considère comme un journaliste plutôt que comme un activiste.
Mais son parcours dresse un autre tableau, celui d’un guerrier de la culture conservatrice cherchant à tirer parti d’une réglementation fédérale peu utilisée pour saper les collèges et universités d’élite qui, selon lui, ont été souillés par les valeurs progressistes. Il est particulièrement exaspéré par les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion, connues sous le nom de DEI, qui sont devenues un punching-ball pour les conservateurs et, de plus en plus, une source de frustration pour les Juifs qui ne se sentent pas à leur place.
« La motivation des universitaires est de toujours supprimer la souffrance et la discrimination des Juifs américains, de perpétuer leurs idéologies préférées et leurs cadres critiques », a-t-il déclaré à JTA.
Marschall a déclaré au média de droite Just the News le mois dernier, il pensait que les révélations sur l’antisémitisme dans l’enseignement supérieur provoqueraient « le début de la fin du DEI ».
Marschall a grandi à Syracuse, New York, où son grand-père paternel était un survivant de l’Holocauste et le père de sa mère était un avocat actif dans la politique démocrate et dans la communauté juive locale. En 2001, alors qu’il avait 12 ans, le Syracuse Post-Standard l’a présenté dans un article sur des enfants ayant participé à des campagnes locales – il faisait campagne pour un candidat à la mairie soutenu par le syndicat des enseignants.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de New York, Marschall a obtenu une maîtrise en journalisme artistique à l’Université de Syracuse, puis s’est inscrite au programme de doctorat en études culturelles de l’Université George Mason. Là-bas, ses inclinations politiques le placent résolument en minorité.
« J’étais le seul conservateur titulaire d’un doctorat marxiste. programme », se souvient-il. Aujourd’hui, il continue d’avoir un pied dans le monde universitaire, en tant qu’instructeur en ligne pour l’Université du Kentucky.
Mais il a fallu plusieurs années et des périodes de travail dans le domaine des bourses d’études publiques, du recrutement des ressources humaines et au sein d’une organisation dédiée à la « promotion de la compréhension interculturelle » à travers les arts, avant d’atterrir dans les médias conservateurs. Après la Seconde Intifada, il s’est également davantage penché sur son judaïsme, passant d’une éducation largement laïque à une identification comme appartenant au « no man’s land » entre conservateurs et orthodoxes. En mai 2021, il prend un poste chez Campus Reform, dont il devient rédacteur en chef un an plus tard.
Le militant conservateur Morton C. Blackwell s’exprime lors du sommet national Moms for Liberty Joyful Warriors au Philadelphia Marriott Downtown le 1er juillet 2023 à Philadelphie. L’organisation de Blackwell finance Campus Reform, le site d’information universitaire de droite dont le rédacteur en chef Zachary Marschall est devenu un rapporteur prolifique des contestations d’antisémitisme sur les campus au titre VI. (Michael M. Santiago/Getty Images))
Le site d’information est financé par un institut associé au militant républicain de longue date Morton Blackwell. Marschall dirige huit employés à temps plein qui produisent des articles qui dénoncent tout, des militants étudiants trans aux programmes de « grosses études ». Selon l’outil d’analyse SimilarWeb, Campus Reform est visité plus d’un demi-million de fois chaque mois.
Dans les mois qui ont suivi le 7 octobre, Marschall a adopté l’antisémitisme sur les campus comme sa nouvelle cause, s’appuyant sur le Titre VI comme tactique. La clause de la loi sur les droits civils interdit la discrimination dans les établissements financés par le gouvernement fédéral et permet au ministère de l’Éducation d’obliger les écoles à modifier leurs politiques sous peine de perdre des fonds. N’importe qui peut déposer une plainte et le ministère s’est engagé à enquêter sur toutes les allégations.
Lorsqu’un collègue a déclaré à Marschall que le ministère de l’Éducation permettait aux « citoyens concernés », et pas seulement aux étudiants, de porter plainte contre les écoles, il est immédiatement passé à l’action.
« Je l’ai fait parce que je sentais qu’il n’y avait aucune excuse pour ne pas le faire », a déclaré Marschall à JTA. Après le 7 octobre, il a déclaré : « J’avais juste l’impression de décrire aux gens que lorsqu’une flamme devient si chaude, elle passe du rouge au presque blanc ou translucide. C’est ce que j’ai ressenti. J’ai donc fait tout ce que je pouvais pour écrire, dénoncer et expliquer cette vague d’antisémitisme à laquelle nous assistons.
Marschall a refusé de partager le texte complet de ses plaintes avec JTA, et le ministère de l’Éducation ne rend pas les plaintes publiques, donc un compte rendu complet de leur contenu n’a pas été possible. Mais d’après les résumés de Campus Reform, ils ont tendance à suivre des thèmes communs.
La plupart se concentrent sur les déclarations pro-palestiniennes, les manifestations et les publications sur les réseaux sociaux publiées par des groupes d’étudiants, souvent des sections du SJP, et soutiennent que les universités auraient dû faire davantage pour les arrêter. Plus d’un, y compris celui de l’ASU, s’inquiètent des étudiants qui scandent la phrase controversée « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre ». que les groupes juifs considèrent comme antisémite mais que les groupes pro-palestiniens soutiennent que ce n’est pas le cas. L’un des incidents cités dans sa plainte contre Northwestern était un rassemblement au cours duquel des étudiants ont projeté les couleurs du drapeau palestinien sur un bâtiment du campus.
Marschall insiste sur le fait qu’il fait preuve de discernement dans les incidents qu’il choisit de signaler au ministère de l’Éducation, dont le personnel, selon lui, a passé des heures à lui parler de ses plaintes. Le département a déclaré à JTA qu’il ne commentait pas les enquêtes en cours.
« Ce que je ne fais pas, c’est voir un drapeau palestinien, le montrer du doigt et me dire : « Oh, il faut que ça disparaisse ». C’est le contraire de ce que je crois», a-t-il déclaré. Un symbole comme le drapeau ne devient répréhensible, dit-il, que lorsqu’« il est utilisé comme outil d’intimidation dans le contexte de ce que les manifestations tentent d’accomplir ».
Pourtant, le contenu de la croisade de Marschall inquiète certains observateurs de l’appareil fédéral des droits civiques.
« Il est dangereux et problématique d’avoir des militants de droite qui cooptent essentiellement avec la loi fédérale sur les droits civiques comme le titre VI afin, entre autres choses, de rendre plus difficile, sur les campus universitaires, les étudiants et les professeurs d’avoir même des connaissances de base. conversations sur le sort des Palestiniens en ce moment à Gaza », a déclaré Jonathan Feingold, professeur de droit de l’enseignement supérieur à l’Université de Boston qui a écrit sur le Titre VI et l’action positive.
Miriam Nunberg, une ancienne avocate juive du Bureau des droits civiques qui conseille désormais les personnes envisageant de porter plainte auprès du bureau, l’a exprimé plus crûment.
« Je n’aime pas ça », a déclaré Nunberg à propos des plaintes destinées à « faire valoir un argument politique ». Elle a ajouté : « S’il s’agit de faire avancer un programme visant simplement à supprimer les « programmes woke DEI », je pense que c’est odieux. »
Même certains alliés idéologiques de Marschall, quant au bien-fondé des manifestations pro-palestiniennes, se disent sceptiques quant à sa tactique. Ses plaintes portent toutes les caractéristiques de ce que des militants pro-israéliens plus chevronnés du Titre VI considèrent comme des signes de faiblesse dans l’après-octobre. 7 paysage.
« Nous ne pensons pas qu’il soit utile de déposer des plaintes frivoles, ou des plaintes qui ne sont pas souhaitées par les étudiants juifs », a déclaré Ken Marcus, un ancien responsable du Bureau des droits civiques qui a fondé le Centre Brandeis pour les droits de l’homme sous la loi, qui a récemment déposé plusieurs plaintes au nom d’étudiants pro-israéliens. « Cela ne sert pas la communauté juive d’avoir des plaintes de mauvaise qualité qui échouent après une enquête rapide. »
En effet, les plaintes de Marschall sont arrivées très rapidement, arrivant parfois quelques jours après l’incident qu’elles signalent. Ils sont également souvent basés sur des incidents isolés et non sur des schémas étendus, comme on s’y attendait historiquement. Et même si Marschall dit parler aux étudiants aussi souvent que possible, une plainte concerne de l’Université du Massachusetts à Amherst, se concentre sur les expériences d’un étudiant juif qui écrivait pour Campus Reform – il dépose fréquemment des plaintes sur les réseaux sociaux et les reportages concernant des incidents survenus sur les campus.
« Je n’ai pas parlé à autant d’étudiants juifs que je le souhaiterais », a déclaré Marschall.
À l’Université Johns Hopkins, les étudiants se disent surpris lorsque une plainte déposée par Marschall concernant les déclarations de cessez-le-feu des professeurs et des étudiants diplômés a déclenché une enquête ce mois-ci.
« Au départ, nous n’avions aucune idée de comment ni pourquoi cette plainte avait été déposée, en particulier parce qu’elle ne provenait pas des étudiants de Hopkins eux-mêmes », a déclaré Yael Klucznik, une militante pro-israélienne du campus. dit au journal de l’école. « Certains étudiants sont mécontents parce que cette enquête peut paraître incendiaire et comme si l’antisémitisme était florissant sur notre campus. Nous craignons que l’enquête puisse dépeindre la vie des étudiants juifs comme étant pire qu’elle ne l’est en réalité et faire fuir les futurs étudiants juifs. »
Pourtant, Nunberg et Marcus ont noté que l’approche de Marschall avait un précédent. Ils l’ont comparé aux militants des droits des personnes handicapées qui se rendent sur les campus universitaires à travers le pays pour déposer des plaintes au titre du Titre VI fondées sur l’accessibilité. Certains de ces militants, parmi lesquels Hale Zukas a peut-être été le plus important – a conduit à des changements substantiels sur divers campus.
Et malgré tout son pessimisme quant à l’orientation actuelle de l’enseignement supérieur, Marschall insiste sur le fait qu’il croit qu’un revirement est possible.
« Ma mission n’est pas de détruire, mais de restaurer », a-t-il déclaré à JTA. « Nous savons tous ce que l’assimilation et l’accès à l’enseignement supérieur ont apporté aux Juifs d’ici, en termes de mobilité sociale et d’acceptation. Il y a là une certaine valeur. Mais cette valeur a été ternie et diminuée au cours des dernières décennies. »