Histoires de vie juives : Un soldat solitaire, la voix des Shangri-Las, deux géants de la santé américaine

Cet article est également disponible sous forme de bulletin d’information hebdomadaire, « Histoires de vie », dans lequel nous nous souvenons de ceux qui ont eu un impact démesuré sur le monde juif – ou qui ont simplement laissé à leur communauté un endroit meilleur ou plus intéressant. Abonnez-vous ici pour recevoir des « Histoires de vie » dans votre boîte de réception tous les mardis.

Rebecca Baruch, 18 ans, une immigrante néerlandaise qui a trouvé un foyer en Israël

Rebecca Baruch avait 18 ans lorsqu’elle a quitté les Pays-Bas pour s’installer en Israël en 2017.

En 2021, dans un article du Christian Science Monitor sur son expérience de « soldat solitaire », elle a parlé de la solitude d’avoir obtenu son diplôme d’officier pendant la pandémie de COVID-19, alors que sa famille ne pouvait pas se rendre en Israël pour la cérémonie. Elle a obtenu son diplôme le 5 novembre 2020 et a ensuite dirigé une unité de renseignement de terrain entièrement féminine.

«Je pense que les femmes font de bons soldats de combat en général parce que nous nous efforçons de prouver notre valeur», a-t-elle expliqué. « Au sein de notre unité, nous n’avons rien à prouver car nous nous bâtissons mutuellement grâce à notre travail acharné et à notre camaraderie.

Elle a également raconté au Monitor ce qu’elle avait dit aux soldats sous son commandement, à propos de « mon perfectionnisme, que si je me mets en colère, c’est probablement parce que j’ai besoin de manger, et pourquoi j’ai immigré en Israël, attirée ici en tant que jeune juive européenne à la recherche d’un endroit ». Je pouvais me sentir pleinement chez moi.

Après les attaques du Hamas du 7 octobre, elle a rejoint son unité de réserve. Elle a servi quelques semaines et a été autorisée à quitter l’armée pour participer à un camp de jeunes Habonim en Afrique du Sud en tant que conseillère. Là, elle a contracté une infection bactérienne et est tombée dans le coma. Elle est décédée dimanche au centre médical Sheba à Tel Hashomer, en Israël. Elle avait 24 ans.

« Conformément au dernier souhait de Rebecca, ses organes ont été donnés à des personnes qui en avaient besoin », a écrit son père, Robbert Baruch, dans un message sur Facebook. « Même si aujourd’hui est l’un des jours les plus tristes de notre vie, le fait que notre sœur et notre fille continuent d’aider les gens après sa mort nous remplit de fierté et de gratitude. »

Mary Weiss, 75 ans, la leader et la voix du Shangri-Las

Marie Weiss était à peine adolescente lorsqu’elle a formé le Shangri-Las avec sa sœur Betty et deux autres adolescents juifs du quartier de Cambria Heights dans le Queens, à New York. Le « groupe de filles » a connu un succès retentissant en 1964 avec « Leader of the Pack », un mélodrame explosif sur une histoire d’amour vouée à l’échec et au mauvais garçon. Le groupe s’est séparé en 1969 mais a laissé un héritage qui a inspiré d’autres musiciennes, dont la chanteuse juive Amy Winehouse. « J’aime le drame, j’aime l’atmosphère, j’aime les effets sonores », a déclaré Winehouse à propos du groupe. Blanc est décédé vendredi à Palm Springs, en Californie. Elle avait 75 ans.

Norman Jewison, 97 ans, le réalisateur gentil qui a amené « Fiddler » au grand écran

Norman Jewison a raconté une anecdote désormais familière : lorsque les producteurs de la comédie musicale de Broadway l’ont approché pour le poste de réalisateur, il a dû les informer timidement qu’il n’était pas réellement juif. Il a quand même obtenu le poste, et des générations de familles juives regardant « Fiddler » de 1971 en sont venues à associer cette grande carte de titre affichant le nom « Jewison » à l’histoire de leurs ancêtres nés au shtetl. Donner à Anatevka une vie vivante et palpitante a été l’un des nombreux moments forts de la carrière du natif de Toronto, décédé samedi à l’âge de 97 ans. Jewison a réalisé plusieurs autres films emblématiques au cours de sa longue et distinguée carrière, notamment « Moonstruck », « In The Heat of the Night ». », « L’Affaire Thomas Crown » et « L’Ouragan » – beaucoup d’entre eux impliquent des questions sociales urgentes comme le racisme et d’autres formes de sectarisme.

Zevulun Charlop, 94 ans, responsable de transition du séminaire phare de YU

Rabbin Zevulun Charlop, ancien doyen du séminaire rabbinique de l’université Yeshiva, est décédé le 16 janvier. Il avait 94 ans. Lorsque Charlop a été nommé doyen du séminaire théologique Rabbi Isaac Elchanan à YU en 1971, il comptait 154 étudiants. Lorsqu’il a pris sa retraite en 2008, il y en avait 340. Charlop a également vu une transition dans l’orthodoxie américaine, formant des rabbins nés aux États-Unis et ayant fait des études universitaires pour succéder aux rabbins formés en Europe qui avaient tenu des chaires et dirigé des yeshivas pendant une grande partie du 20e siècle. Charlop était lui-même rabbin de chaire, ayant obtenu un contrat à vie en 1966 par le Young Israel de Mosholu Parkway dans le Bronx, à New York, qui a fermé ses portes en 2015. Il a dit un jour que son YU idéal serait « une yeshiva comme Volozhin ». un séminaire légendaire dans l’actuelle Biélorussie et une université comme Columbia, l’université de l’Ivy League où il a obtenu un diplôme.

Claire Fagin, 97 ans, une force en soins infirmiers et universitaire

Quand Claire Fagin Alors qu’elle grandissait à New York dans les années 1930, ses parents – des immigrants juifs européens – voulaient qu’elle soit médecin, comme l’une de ses tantes. Fagin, inspirée par sa nature « collégiale » et les uniformes vifs du Army Nurse Corps, avait d’autres idées. Elle a obtenu un diplôme en sciences infirmières et est devenue peut-être l’enseignante en soins infirmiers la plus influente au cours des 50 années suivantes. Elle a contesté avec succès les politiques limitant les heures de visite aux parents d’enfants hospitalisés, a restructuré l’école d’infirmières de l’Université de Pennsylvanie en tant que doyenne à partir de 1977, a été la directrice fondatrice d’un programme national de soins infirmiers gériatriques et a défendu une formation avancée qui a valu aux infirmières plus de respect professionnel. Et en cours de route, elle est devenue la première femme à diriger une université de l’Ivy League lorsqu’elle a été nommée présidente par intérim de Penn en 1993. Fagin est décédée le 16 janvier à son domicile de Manhattan. Elle avait 97 ans.

Gabriel Maza, 99 ans, un rabbin qui a défendu des lois plus strictes contre la haine

Gabriel Maza, qui, en tant que dirigeant du Centre juif du Suffolk à Deer Park, Long Island, a plaidé pour une législation visant à lutter contre les crimes de haine et l’antisémitisme, est décédé le 26 décembre 2023. Il avait 99 ans. Président du Conseil des rabbins du Suffolk et plus tard du Conseil de Long Island. des rabbins dans les années 1980, Maza a fait pression sur la législature de l’État de New York sur la nécessité de lois plus strictes sur les crimes haineux et, entre autres succès, a poussé à la création du groupe de travail du comté de Suffolk sur l’antisémitisme. « L’antisémitisme ouvert est contagieux parmi les personnes chez qui cette vieille forme de haine est latente ou cachée », a déclaré sa fille Devra Maza, citant ses propos. « Alors que la haine et les préjugés se propagent à travers les océans et les continents, toutes les personnes honnêtes, et certainement celles en position de pouvoir, ont le devoir de tirer la sonnette d’alarme, car les préjugés criminels rendent malade toute société qui lui permet de prospérer. » Né à Minsk et élevé dans le Lower East Side de New York, Maza était l’un des sept enfants et quatre frères ordonnés rabbins, dont le regretté comédien Jackie Mason.

Naomi Feil, 91 ans, qui a apporté de l’empathie au traitement de la démence

Naomi Feilgérontologue et travailleur social qui a mis au point une méthode permettant de « valider » le comportement souvent colérique ou désorienté des personnes atteintes de démence, est décédée le 24 décembre à son domicile de Jasper, Oregon. Elle avait 91 ans. Dans deux livres et des milliers d’ateliers, elle a répandu l’évangile des « soins de la démence centrés sur la personne », exhortant les soignants à affirmer, plutôt qu’à nier, les émotions des personnes agitées. « Vous ne discutez pas, vous ne mentez pas » a-t-elle dit lors d’une conférence TEDx en 2015. « Vous écoutez avec empathie et vous reformulez. » Née à Munich, Feil s’est enfuie avec sa famille juive aux États-Unis, où son père est devenu administrateur d’une maison de retraite à Cleveland. « J’ai grandi dans une maison, donc je sais à quel point les personnes âgées peuvent être méchantes. » Feil a déclaré en 1993, selon le Cleveland Plain Dealer. « La vieille dame ne vous crie pas vraiment dessus ; tu lui rappelles quelqu’un d’il y a longtemps. Elle essaie de résoudre certaines affaires inachevées du passé à cette dernière étape de sa vie.