(Semaine juive de New York) – Un enfant israélien libéré de la captivité du Hamas et des proches de ceux qui sont toujours détenus en otages se sont adressés à une foule de milliers de personnes devant les Nations Unies lors d’un rassemblement marquant les 100 jours depuis l’invasion d’Israël par le groupe terroriste le 7 octobre.
Le rassemblement mettait en vedette des drapeaux israéliens et américains et le chant de l’hymne national israélien, « Hatikvah ». Les discours ont mentionné la guerre en cours entre Israël et le Hamas à Gaza. Mais la plupart des intervenants – dont la gouverneure de New York Kathy Hochul et le sénateur Chuck Schumer – ont concentré leurs remarques sur le sort des otages.
Hila Rotem Shoshani, 13 ans, qui a été prise en otage au kibboutz Be’eri, a imploré la foule de continuer à faire pression pour la libération des otages. Shoshani a été capturée avec sa mère et un ami, et a été libérée fin novembre dans le cadre d’un accord d’échange qui a permis la libération de plus de 100 otages. Les organisateurs ont déclaré que son discours était le premier prononcé par une ancienne captive israélienne aux États-Unis.
« La vie d’otage à Gaza n’est pas la vie, c’est l’enfer. Je suis venue jusqu’ici pour demander au monde entier de nous aider à ramener tous les otages », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas les laisser là. Leurs familles les attendent. Ramenez-les à la maison, s’il vous plaît.
En plus de porter des drapeaux, les participants portaient des autocollants disant « Aujourd’hui, c’est le jour 100 » et des épinglettes montrant des photos des captifs. Des panneaux en hébreu disaient : « 100 jours d’enfer » et en anglais : « Laissez partir mon peuple ». Au début du rassemblement, les participants ont observé une minute de silence de 100 secondes en l’honneur des otages.
Des bénévoles de la place Dag Hammarskjöld de Midtown East ont vendu des sweat-shirts et des bonnets sur lesquels était écrit « Ramenez-les à la maison » afin de collecter des fonds pour le Forum des otages et des familles disparues, l’un des groupes centraux de défense des captifs et organisateur du rassemblement. Les organisateurs estiment que la manifestation a attiré 2 500 personnes.
Yair Moses, dont le père, Gadi Moses, 79 ans, est retenu en otage, a décrit son angoisse, affirmant qu’il ne pouvait ni manger ni dormir depuis l’enlèvement de son père. Sa voix s’est parfois brisée au cours de son discours.
« Il y a d’autres hommes âgés là-bas, comme mon père. Personne ne sait s’ils seront capables de s’en remettre, physiquement ou mentalement », a déclaré Moses. « Il y a des jeunes femmes là-bas. Nous avons déjà entendu des témoignages qui racontent les horreurs qu’ils ont vécues et qu’ils vivent encore.»
Il a ajouté : « Le temps presse et plus ils restent là-bas, plus leur vie est menacée. »
Des manifestants se rassemblent pour soutenir les otages du Hamas près de l’ONU, le 12 janvier 2024. (Luke Tress)
La manifestation a eu lieu à la place des rassemblements hebdomadaires du vendredi matin devant le domicile du secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, au nom des otages. Le rassemblement a donné le coup d’envoi d’une série d’événements de soutien aux otages qui se dérouleront dans toute la ville pendant le week-end.
Du vendredi après-midi au samedi soir, une installation de sablier sera installée à Times Square, symbolisant que « le temps presse » – une réplique d’une exposition à Tel Aviv.
Dimanche matin, le 100e jour depuis le 7 octobre, une « Marche des 100 jours » aura lieu à Central Park. Les militants organisent des séances de course hebdomadaires le dimanche dans le parc, dans le cadre d’une campagne à New York et dans d’autres villes baptisée « Courir pour leur vie ». Les participants aux événements tiendront des photos des otages et porteront des rubans jaunes, symbole des captifs. La course new-yorkaise débutera à Central Park West et sur la 90e rue.
Dimanche également, un événement distinct qui durera la majeure partie de la journée à Washington Square Park mettra en vedette des musiciens jouant des chansons sur un piano jaune ouvert au public en l’honneur d’Alon Ohel, un pianiste de 22 ans retenu en otage.
Outre Hochul et Schumer, un certain nombre de responsables publics, de rabbins et de dirigeants d’organisations juives de toute la ville ont assisté au rassemblement de vendredi. L’événement était co-parrainé par un large éventail de groupes juifs américains.
Hochul a déclaré qu’elle avait été dévastée lors d’une visite à Kfar Aza, l’une des communautés les plus durement touchées par l’attaque du Hamas, peu après le 7 octobre. Elle a exprimé son soutien à la campagne israélienne contre le Hamas et a dénoncé le manque d’attention accordée aux otages dans la sphère publique. .
« Pourquoi les gens du monde entier ne réclament-ils pas la liberté de ces otages ? » demanda Hochul. « Où est l’indignation ? Où est la couverture quotidienne des souffrances des otages et de leurs familles ?
Elle a poursuivi : « Je veux qu’ils soient ramenés à la maison maintenant et je veux que le reste du monde commence à dire la même chose parce qu’il est barbare et inhumain de les retenir un jour de plus. »
Des manifestants se rassemblent pour soutenir les otages du Hamas près de l’ONU, le 12 janvier 2024. (Luke Tress)
La foule était composée en grande partie de Juifs américains et comprenait des délégations des lycées juifs locaux. Certains participants ont pleuré et se sont embrassés pendant les discours. Le chanteur juif israélien Shimon Smith a interprété la chanson « Nigmar » (en hébreu pour « C’est fini ») de la star israélienne Idan Amedi, le chanteur et acteur de « Fauda » qui a été grièvement blessé au combat à Gaza cette semaine. Amedi s’est fait connaître en 2010 avec la chanson « Warrior’s Pain », sur un soldat combattant aux prises avec le SSPT.
Ellen Muss et Laura Green ont assisté au rassemblement en tenant des cartons de lait avec des images des captifs du Hamas, dans le cadre d’une campagne de sensibilisation rappelant les efforts visant à retrouver les personnes disparues. Le carton de Muss portait l’image de Kfir Bibas, le bébé roux emmené par le Hamas et toujours détenu à Gaza et devenu un symbole des captifs.
« Nous avons ressenti un attachement très fort envers les otages et cela permet simplement à tout le monde de prendre conscience que cela fait presque 100 jours », a déclaré Muss. Elle était en Israël il y a plusieurs semaines et a visité la « Place des Otages » à Tel Aviv, une installation de soutien aux captifs à côté du Musée d’Art de Tel Aviv, où elle a rencontré la sœur de l’otage Omri Miran et lui a montré des photos du carton de lait. campagne à New York.
« Elle a été tellement touchée de savoir que nous pensons toujours à eux », a déclaré Muss. « Cela aurait pu être vous, votre sœur, votre grand-mère, et c’est ce que nous devons dire aux gens. »