(JTA) — La police a enquêté sur des alertes à la bombe contre plusieurs synagogues à travers les États-Unis pendant les deux jours de Roch Hachana, alors qu’une vague de menaces qui a interrompu les congrégations pendant des mois se poursuivait pendant les grandes fêtes.
Tous les cas ont finalement été jugés non crédibles et aucun incident de violence n’a été signalé pendant le week-end férié, alors que des milliers de synagogues à travers les États-Unis ont convoqué leurs membres pour plusieurs jours de services.
Pourtant, dans une poignée de congrégations, les services ont été évacués ou retardés en raison des menaces. Ce fut le cas, par exemple, dans une synagogue réformée du New Jersey, où 300 fidèles ont été invités à quitter le bâtiment peu après le début des offices vendredi soir.
Les dirigeants juifs étaient en état d’alerte en raison de la série d’alertes à la bombe contre les synagogues, qui ont débuté au début de l’été et qui ont toutes été jugées fausses. La Ligue anti-diffamation, un organisme de surveillance de l’antisémitisme, a signalé qu’au moins 49 menaces avaient été proférées contre des synagogues au cours des deux mois précédents dans 13 États. Les organisations de sécurité ont prévenu à l’approche des vacances que même si aucun des cas précédents n’était crédible, toutes les menaces devaient être prises au sérieux.
Pendant Roch Hachana, les soi-disant appels à « écraser » – qui visent à provoquer des perturbations et à déclencher une réponse policière à grande échelle – ont été rendus publics dans au moins une demi-douzaine de cas. Dans de nombreux cas, les menaces ont ciblé les synagogues qui diffusent leurs services en direct afin que les auteurs puissent suivre la réponse en temps réel. Ce fut le cas au Temple B’nai Jeshurun à Millburn, dans le New Jersey, dont le service diffusé en direct le vendredi soir a été évacué après qu’une menace ait été reçue neuf minutes après son début prévu, selon un reportage local. Le service a été suspendu pendant que les fidèles évacuaient et que le bâtiment était vidé.
La congrégation Ahavat Achim, une synagogue orthodoxe située à proximité de Fair Lawn, dans le New Jersey, a été fouillée et évacuée jeudi soir après avoir reçu un appel anonyme mettant en garde contre « deux bombes artisanales dans un sac à dos noir », selon un reportage local.
« Je demande à tout le monde de rester vigilant et de veiller les uns sur les autres, en particulier pendant les grandes vacances », a déclaré le représentant du New Jersey Josh Gottheimer, qui est juif. tweeté samedi après-midi en réponse aux menaces à Fairlawn et Millburn. « À ceux qui ont proféré ces menaces terroristes antisémites : vous êtes des lâches et nous ne reculerons pas. »
Des menaces ont également eu lieu dans d’autres États pendant les vacances, qui ont commencé vendredi soir et se sont terminées dimanche soir. Les services religieux de dimanche au temple réformé Beth Am de Merrick et Bellmore, à Long Island à New York, ont été retardés de 30 minutes après la réception d’une menace par courrier électronique. La congrégation conservatrice Beth Shalom de Santa Clarita, en Californie, a été fouillée et évacuée alors que les services étaient en cours samedi après avoir reçu une menace téléphonique.
« Je vous demande de répondre à cet acte de lâcheté en vous montrant en force demain », a déclaré samedi le rabbin Jay Siegel aux fidèles dans un communiqué.
Dans le nord de l’État de New York, la Congrégation Berith Sholom, une synagogue réformée de Troie, a été fouillée et évacuée après avoir reçu une menace dimanche matin, selon un reportage local ; la synagogue n’a pas tenu de services le deuxième jour de la fête et aucun fidèle n’était dans le bâtiment à ce moment-là. Le temple réformé Beth-El à Genève, New York, a également été fouillé et vidé après avoir reçu une menace dimanche, selon un reportage, tout comme une église de Fairport, à proximité, samedi, où la Congrégation Etz Hayim tient des services.
Plusieurs congrégations ont été touchées par une menace visant un emplacement proche de deux synagogues dans le quartier de Park Slope à Brooklyn. Une congrégation, Kolot Chayeinu, se réunissait dans un espace plus grand du centre-ville de Brooklyn. Mais l’autre, le Park Slope Jewish Center, a été brièvement verrouillé pendant que la police fermait et fouillait un pâté de maisons où un appelant a déclaré qu’un sac noir contenant des bombes artisanales avait été placé. Le directeur exécutif de Kolot Chayeinu a déclaré samedi soir à une liste de diffusion communautaire que la police locale avait déclaré que l’appelant avait déclaré « qu’ils détestaient les Juifs » et « n’avait fait aucune référence spécifique à Kolot ou à toute autre synagogue ».
Ce n’est pas la première fois que de fausses alertes à la bombe sont lancées contre une série d’institutions juives. Plus de 100 menaces ont été lancées dans des centres communautaires juifs au cours des premiers mois de 2017. La plupart des appels, a-t-on découvert plus tard, provenaient d’un adolescent en Israël. En 2020, des dizaines de JCC ont reçu une série distincte d’alertes à la bombe par courrier électronique.